杀人焚尸

明清欢将包袱放在桌上后走到窗边将窗户关好，这才回到昏暗的床边宽衣解带，将束得紧紧的裹胸布解开。

屋内昏暗而安静，明清欢脱了鞋袜躺在床上。床很柔软，铺床的绸缎触感微凉，摸着很是舒服。从小到大她一直跟妹妹挤在一间房里，现在能独自拥有这样一个宽敞封闭的房间她却不太提得起精神来。脑袋里乱七八槽地想着事，想着想着止不住地泪眼模糊起来。

阿爹阿娘只知道小宝是掏鸡蛋才被蛇咬了，实际上是她让小宝去掏的鸡蛋。

小宝被缩进鸡窝里的毒蛇咬伤后她跑到田里去喊来阿爹阿娘，等阿爹赶回来用牛车把小宝拉到镇上的医堂时小宝已经气绝身亡了。事后她不敢对阿爹阿娘说是自己让小宝去掏的鸡蛋，现在则占着小宝辛苦考来的官名。

暮色四合，谢冬风走到衙门外时唐阳刚好从里面出来，见了他张口便道，“谢兄，你总算回来了。”

听唐阳这样说谢冬风以为是衙门里出了什么棘手的案子，便问道，“县里发生什么事了？”

唐阳回答说，“ 我听二虎说谢伯母病得很重，谢兄还是先回家看看吧？”

“我入城后在宴仙楼吃完面就回过家了，多亏了二虎昨夜代我照顾，现在我娘的病情已经稳定下来了，”谢冬风回答，“我来是想跟师爷提前预支这个月的俸禄，顺便告几日的假回家侍疾。”

“伯母的病情稳定下来就好，我娘让我回家的时候买点肉回去，现在卖肉的摊子估计快收了，我先走了谢兄，”唐阳刚迈了两步又回首止步道，“对了谢兄，新县令已经来了，你应该已经听说了吧？”

“在宴仙楼吃面的时候就听说了，”谢冬风回答，“我听说新来的县令很年轻。”

“何止是年轻，”唐阳语末转口道，“先不说了谢兄，我先赶着去买肉了。”

屋内已漆黑幽暗得难以视物，明清欢听到有人敲门。

“阿兄，阿娘叫你去吃饭。”

是小妹明清妧的声音。

清欢含糊地应了声才从床上起身，下床穿鞋，束好胸后摸到桌边从包袱里随便取了件衣裳穿好，这才出了门去。

明清欢还等在外间的书房里，提着一只灯笼开口唤，“阿兄，阿娘做了好些好吃的菜，我们赶紧去膳厅吧。”

屋外是早已经黑透了的天，明清妧打着灯笼带姐姐往靠近院子后门的膳厅去，明清欢远远地见了后门处影影绰绰的月光和树影，问小妹说，“那边是还有一个院子吗？”

“那边是后花园，”明清妧回答，“我今天进去看过了，除了几盆菊花外其他花都枯萎了。

说话间两人已经到了膳厅门口，宽敞的屋内点着铜灯，明父明母已经在桌前坐好了。明清妧熄了灯罩里的火光，与姐姐前后脚入得门去。

入屋后明清欢在母亲傍边的位置坐下，见了桌上摆着两个肉菜一个青菜，一盅鸡汤，是难得一见的丰盛。

现下人都到齐了，明清妧开始为父亲母亲姐姐一一盛饭，这些事原本都是明清欢在做，但自从明父决定让大女儿冒充儿子做官后便顺利成章的落到了明清妧身上。

待父亲动了第一筷后明清欢才拿起筷子给自己夹了一块翻炒得焦而不烂的五花肉下饭，刚配着米饭吃了两口外头便响起衙役的声音，“大人，不好了。”

明清欢吞下口腔里的食物，看向循着灯光奔至膳厅门口的衙役。

明父首先开口问道，“发生什么事了？”

衙役如实禀报说，“西市那边火光冲天，看来是失火了。”

明清欢起身道，“赶紧安排人手赶去救火，本官随后就到。”

门外衙役道了句是，转身沿原路奔了回去。

明母仰脸看着女儿说，“救火的事有衙役们去，你先吃了饭再去吧。”

“阿娘，”明清欢看向母亲，“我虽然救不了火，但还是尽快赶过去比较好。您和父亲先用饭吧，孩儿先去出去看看。”

明父嘱咐道，“那你到现场后凡事小心些，离着火的房屋尽量远一点，若遇到不好解决的问题回来跟父亲私下商量商量再做决定。”

衙门设在东市，离失火的西市有些远。明清欢从衙门后院穿过二堂一堂才到三班六房平日居住的庭院，正好遇见前知县聘请的师爷李向荣。

李师爷见了明清欢开口道，“大人，属下已经备好了车，正想入后院去找大人。”

明清欢颔首，“救火的衙役都出发了吗？”

“禀大人，已经出发了。”

“那我们也走吧。”

失火的是一家油铺，明清欢赶到的时候火已经灭得差不多了，负责指挥救火的唐阳上前禀报，“禀大人，附近的居民发现失火后立即展开了灭火行动，所以铺面烧毁得不严重。但铺子后堂的房间烧毁得很严重，火应该是从里面烧出来的。”

明清欢开口问道，“铺子里的人可有受伤？”