次日

明清欢不为所动，抬起惊堂木利落拍下，道，“赵大诚，你女儿惨死王家，现在以这番言辞糊弄本官。想来王家惨案便是你主谋策划，面上假意报复，私下残忍报复。杀人焚尸。目无法纪。你可知该当何罪？”

这一番罪名齐扣下来赵大诚委实吓得不轻，慌忙伸辩道，“大，大人，小人冤枉，小人上有高堂下有妻儿，给小人天大的胆子小人也万万不敢犯下如此滔天大罪啊。”

“你既知此案的严重性，便不该为了掩饰与王家的纠葛而糊弄本官，妨碍本官查明真相，还王家一个公道，还你一个清白。”明清欢道，“若再不以实相告，便别怪本官上刑伺候。”

赵大诚不过一个小小商户，哪见过这般阵仗，听到要动刑吓得愈加面白如纸。同时他也并非糊涂之人，自是知道明清欢那番话分量不轻。当即掂量起来，跪着回头往月牙门那处观望，见夜幕浓黑静谧，并无一个百姓前来观望公堂微微松安了点心。

见赵大诚如此这般，明清欢猜到了七八分，心里有了底后只等着赵大诚自己开口了。

确认月牙门处无人观望后赵大诚开口请求，“这事说出来对小人有诸多不利之处，大人能不能答应小人，约束手下替小人保密？”

明清欢端坐公堂居高临下看着赵大诚，并未立即答应他的请求。人虽年轻得过分，但这一刻的不动声色却妥妥地拿捏到了上位者的威严和气度。

赵大诚不禁被高位处的县令大人看得心底发慌，冒着冷汗结巴地想要说些什么时明清欢终于开了口，“俗话说新官上任三把火，本官也不例外。”

语罢她抬起视线扫量过堂下列于两侧的官差，不急不徐地说完后头的话，“今日赵大诚所言，若有一字一句传入他人之耳堂内衙役人均罚俸三月，杖责四十。”

闻言，谢冬风率先执下属礼，回应，“是。”

这责罚虽然确实是重了，但新官上任三把火谁又敢触县令的逆鳞，其余官差皆不敢口出异议，紧跟着谢冬风整齐划一执了下属礼，齐声回应新县令，“是！”

李师爷原本还担心新县令这样年轻会管不主下头的衙役，现下看来新来的县令年轻归年轻但绝非庸碌没有主见之人，安了心的同时不由得赞赏起来。

同样将这番情景看在眼里的赵大诚抹了抹额头上的冷汗，得到了保障似的开口说话，“小人一大早听说女儿没了，心急火嚷带着家丁打上王家的门去，结果女婿给我拉到屋里一看，我女儿躺在床上，床边还躺着一个满脑袋是血的白面书生。”

将这番话听在耳里，明清欢不由得朝谢冬风看了一眼，她看谢冬风时谢冬风的视线也正好落向她那边，两人就这么轻轻地碰了下目光。

赵大诚接着道，“小人一看这情景瞬间就明白了是怎么回事，自然没脸再闹下去，当即就带着人回来了。事后一直躲在府里没脸出去见人，更不会私下寻亲家的仇，做出杀人焚尸这样猪狗不如的事。”

明清欢眼睫轻动，略略思量后开口问，“你可认得那白面书生是什么人？”

赵大诚答，“回大人的话，那书生小人看着面生，并不认识。”

明清欢心里隐隐有了盘算，开口道，“本官要问之事已经问完，你可以回去了。”

赵大诚如蒙大赦，生怕明清欢反悔给他叫住似的，喊着谢大人开恩抹着冷汗忙不迭的退出堂去。

看着赵大诚这般狼狈且感恩戴德地退出堂去，谢冬风转过视线去看高坐公堂的年轻知县，视线里新知县也正向他看过来，条理清晰地开始分析，“王家儿媳死于三天前，奸夫死于两天前，王家今日才告诉赵大成儿媳的死讯。本官猜测是王家父子将儿媳伪装成自杀，以此蒙蔽宠爱女儿的赵大诚，而赵大诚确实被亲家所蒙蔽了并未起疑心，所以作案嫌疑不大。”

“目前来看赵大诚的作案嫌疑确实不大，白面书生身亡的时间比王家儿媳晚了一天，应该也未必就是奸夫。”谢冬风思忖着道，“大人可以一面帖出告示准许百姓到月牙门处认尸，一面安排衙役私下走访询问。查出书生身份后案情应该能明朗几分。”

“私下走访的人手由你安排即可，”明清欢补充道，“明日告示贴出后你带人到现场维护秩序，同时注意人群中是否有形迹可疑者，若有则将其带到二堂，然后通知本官进行审问。”

明清欢提着灯笼走进后院已经很晚了，明清妧还坐在海棠树下的石桌旁，微微眯起眼眸确认眼明清欢后面没有跟着人后温软出声，“阿姊。”

明清欢开口问她，“这么晚了怎么还没睡？”

“因为阿姊还没有吃饭。”明清欢起身走向一身官服的姐姐，心疼地开口。

姐妹两人打着一盏灯笼往厨房去。

明清欢往一直守着没让熄的土灶里加点柴火后把阿娘给姐姐留的菜热好后端到明清欢面前，然后去给她盛饭。

“你以后都别等我了。”明清欢接过饭碗后开口。

“嗯。”明清