序幕·惊栖寒鸦

天际的最后一抹亮色倏忽沉入了这北地的万顷长夜。

秋日的衰草于夜风之中簌簌地轻颤，彼时暮色沉黑，而它们便恰似影影绰绰、交头接耳的游魂，摇头晃脑地彼此非议着远处校场之上将将收队的士兵。

这其中自然便也混入了真正的不速之客。

卷发长辫的来客们仰首时，正见那一轮将满未满的圆月悠悠地钩在天际，落下满山满川的琉璃色。只是一瞬的静默，他们复又与同伴们相视一番，在彼此镇静的目光之中读出了隐隐的希冀。

校场中的灯火与人声都已在此时行近远去，浸染沉沉夜色的郊野之上，长风乍起。

在那一丛衰草被长风吹度得倒伏如浪时，隐于其间的来客们亦是不见了踪影。

而不远处的城郊驿馆之中，有零星明灭的灯火如孤舟一般浮沉于墨海。

这是大宁永定元年的三月十三，京畿之地诸王纷争，而北境的并州亦是盗贼迭起，不复盛世景象。

彼时驿馆的伙计点头哈腰地退出了客房，正被这北地寒凉的秋风激得一颤。

他本能地抬手着呵气，望了望檐角摇曳的赤红色灯笼，而后便一面举步走入后院之中，一面又是自袖中取出了方才所得的赏钱，细细地点了起来。

从司州来的世家大族，出手果真比以往那些走边疆生意的商人阔绰些。

他这样想着，耳畔却是捕捉到了一丝异动。

因着数年以来混迹于并州这等鱼龙混杂之地，伙计早有了几分“闲事勿管”的自觉——并州自前朝起便是诸胡与汉人混杂而居，再加之如今洛都生乱边疆不宁，平日里流寇与游侠儿的踪迹更是多了不知多少。

只是一想到明日少不了要替这些不知何处而来的“游侠儿”善后，伙计便又忍不住循声瞥了一眼，以求早些有个准备。

这一瞥之间，他便不由得愣了愣。

后院西北角充作杂物间的厢房内似有亮光一闪而逝，而方才的异响约摸同样是源自此处。

伙计心下一急，一时却也是顾不得许多，压轻了步子匆匆地靠了过去，一手却已按上了腰间平日里用以防身的环首刀。

不止是因为他将经年攒下的赏钱藏在了那间厢房之中，更是因为那里正存着客房中那些贵客叮嘱过要“好生看顾”的货物。

来自世家大族的贵客，怕也是他们这等小驿馆得罪不起的。纵然他不愿尽力，面上到底要做得周全些。

但愿那些个没眼色的“游侠儿”能知趣地与他各退一步。

他脑海之中就这样乱糟糟地想着，已是距离那处厢房又近了几分。

透过那蒙着薄尘的窗纸，他分明瞧见厢房内有黑影微微一动。

夜风不知何时已然止歇，有泛黄的枯叶悄然坠于伙计的脚边，而如缎子般的无云夜空之上，银月正撒下如纱如雾的辉光。

“来——”

伙计瞳孔猛地一缩，下一瞬，那几乎划开这静谧夜色的惊呼便已知趣地消弭在了喉头。

他还不及拔出环首刀，便已在剧痛之中捂着伤口颓然倒下，将口边的呼救与□□生生地咽了回去，只求对方就此将他当作尸体弃之不顾。

但对方显然不打算就此罢手。

伙计偷偷将左眼眯开一条缝看过去时，正见那清透的月光在高高扬起的短刀锋刃之上，流淌出一道弯月形的流畅银白泠泠如水。

也正是在此时，不知何处而来的劲风骤然拂过他的耳畔。

于是那一道银白便在一声铮然的响动之中，再无法下落半分。

伙计一垂眼之间，方才发现腰间的刀鞘不知何时已然空了。

“我当是何人如此大胆——”还不及换下广袖衣裳的女子已在方才一瞬间不知自何处闪身而来，拔出伙计腰间的环首刀抵住了不速之客的攻势轻松地笑着，声线却是低沉微哑，此刻听来便更添了几分气定神闲的讥诮，“上党郡羯室的胡人，也沦落到来抢这点小东西？”

月色之下，环首刀修长而光滑的刀身正映照出来客棕发碧眸的眉眼。

他身后的厢房之中，有数道黑影听得此番异样，匆匆翻墙撤去。

来客似乎并无撤退之意，更不与女子多言。他当即将手中刀刃的攻势一转，在化开女子的攻势后，便再次借势以快刀出手。

刀刃相击之间，声如金石齐鸣，光如火花倾泻。

刃上跳动闪烁的月光又一次凌凌地照亮了二人的眉目，照见来客卷发长辫、高鼻深目的胡人五官，也照见女子原本应是疏朗的五官在飞扬的妆容之下更显艳丽。

顷刻间二人已过了十余招，那女子却是在又一次化开对方的攻势后，蓦地收刀闪身。来客一时不解，却也旋即补上攻势直劈而来。

女子却也正在此刻扬起唇角恣肆地一笑，而后便是一扬左手。

宽大的绸缎广袖于细细的夜风之中向着来客的面门骤然一扬，