七十八、玉樽白刃

次日天色将将亮起时，苏敬则便已整理过形容，由流徽与数名郡府的书佐、小吏驾车随行，迎着如火如荼的朝霞与天光，踏过寂寂无声的长街，直向赵府而去。

而此刻的赵府之中，身为赵氏家主的赵穆正如常地召来了府中专司探听的家仆，问道：“西营的人今日可曾传来什么消息？”

家仆忙行礼道：“家主，今日一早，谢明微便调了西营一千人分去四方城墙之上，说是要……操练新的守城之法。”

“守城之法……”赵穆沉吟着思索了片刻，又问道，“府中的子弟与探子被分往了何处？谢明微可曾察觉到什么？”

“四方皆有，据他们回报，城墙上所操练之事也并无异常。”

赵穆闻言，不觉冷笑一声：“果真不过是黄口小儿，那一日拿了赵家人立威，恐也是意气用事更多。却不知眼下他是——”

他一言未毕时，已有守在堂外的家仆匆匆来报：“家主，苏郡丞携人来访。”

——

城内的巷道之中，谢长缨于高墙之下驻了足，略一抬眼，望了望愈发艳烈鲜明的朝霞。

身后随行的百余人中，有职位稍高一些的什长疑道：“谢小公子，今日既是演练守城之法，我们偏偏何故停在了此处？”

谢长缨微笑着回过神来，答得云淡风轻：“是因郡府来了急令，需得查处一个多年来隐匿户口、未缴田租的庄园。那庄子虽在城外，他们的财帛府库却是为了方便取用而设在了城内。”

她的目光扫过神色各异却大多不乏惊讶的一行士兵，与同行其中的谢迁不着痕迹地交换了一个眼神，而后取出收在袖中的调令亮了亮，笑意更深：“府君以为这等小事本也不必劳烦秦都尉远道入城，正巧也当试一试诸位临期应变的本领，便着人将此事全权交与我来办了。”

一行士兵瞥见调令之上的字迹和印鉴，一时亦不好多言：“既有府君调令，我等自当遵从。”

“小声些，莫要让贼人听去了。”谢长缨挑眉一笑，说罢，便仍旧循着记忆中地图中的指引，行过这一条巷道，于尽处右转，停在了一处平平无奇的院落前。

她却是当先抬了抬手，分拨出半数士兵随着谢迁自两方包抄入小院后方墙下，而后方才示意余下的士兵们跟上前来，而后便叩响了门扉，扬声冷笑：“郡府核验户籍，此处可有人在？”

语声惊起墙头凝伫的飞鸟，扑簌簌地拍打着翅膀迎朝霞而去。

片刻，谢长缨隐隐听见了门扉之内的窸窣人声。

——

枝头的百鸟啁啾着扑扇着翅膀，低低地掠过赵府正堂的窗牖。

正堂之中，赵穆听罢这家仆突如其来的通报，不觉蹙了蹙眉：“前日里不是已与府君谈过了么？他们今日又来做什么？”

“家主……”家仆思索片刻，问道，“既如此，可需要小的去回绝了他？便还说府中依旧吃紧，拿不出余钱来。”

赵穆稍作斟酌后，颇有些不以为意地轻哼一声：“罢了，便是请进来，也不过是将那一套说辞翻来覆去地与他说一遍，何必平白地落得个‘冥顽不灵’的恶名？你只教随行者入厢房休息，将苏郡丞请来便是。”

“是。”

家仆了然应声，自是仍旧退出堂外，摆出一副笑脸去将人迎入府中。

赵穆自是取了青瓷杯盏置于案上，自顾自地摆弄起来。及至家仆领着苏敬则入得堂内高声通报，他方才闲闲地搁下茶盏，一抬眼瞥向了他：“原是苏郡丞来访，怎的也不提前知会一声，今日难免便要怠慢些了。”

却不曾想苏敬则未露愠色，仍旧笑得温文尔雅：“早听闻赵家主领了州牧府的职，族中亦多有供职于州郡官府者。想必终日乾乾、夕惕若厉，的确是晚辈来得唐突了。”

“却不知令苏郡丞不顾唐突也得匆匆前来的，究竟是何要事？”

“此事么……”苏敬则笑了笑，目光不疾不徐地瞥过四下里侍立的家仆们。

赵穆了然，自恃对方本不过手无缚鸡之力的文人，便轻哼一声挥了挥手，待那些家仆知趣地关闭窗牖门扉并退出大堂后，淡了几分方才的客套，开口直言道：“苏郡丞如今可否直言了？是否仍是为垫补云中的军费物资？”

他这番话忽而说得如此直白，竟教人一时也不好作答。苏敬则思忖片刻，便作谦辞道：“垫补一事，皆是诸位家主自愿为之，晚辈又如何敢妄言？不过是如今郡中开支到底艰难，我又是少不更事的晚辈，见了这场面也是手足无措，便想着倒不如向您讨教一番处事之理。”

赵穆亦不曾想他将话说得这般宛转曲折，一时又挑不出太多错处，心念一转，便也绘声绘色地诉说起了自家的“实情”：“苏郡丞此言未免是高看我了。我赵氏一族在外人看来虽是家大业大，殊不知大也有大的难处，朝廷俸禄素来未变，而近来这些不肖的晚辈却越发铺张起来，到如今连府中的三餐用度也不过是可着头做帽子，难有多少富