低头

是这个‘大礼‘。”温安念在谈及“大礼”二字时带了点难以发觉的嫌弃，“就让这位年轻的联盟首席执行官看看我这个公爵小姐有多么废物吧。”

她语气不自觉地带了点讽刺，博勒加德越发胆大，从前，他的处境可谓是步步惊心，进一步担心温安念的喜怒无常的情绪，退一步家族的指责就如冷箭。

博勒加德望着她的背影，总想着，只要再进一步，说不定多年以来的奢望就能成真。最可悲的是他们其实从未平起平坐过，君臣有别，何来私情？

唯独他不知道的是，温安念早把一切收在眼底。

对现时的温安念来说，她要的不是一个虚名，而是可以掌握可以控制的实权。帝国需要最顶尖的科研技术，需要资金，需要国库准确的数字，而不是一个公爵小姐的名讳。

她需要为自己在联盟那里争取时间。无论以什么手段，无论向谁低头祈祷。

一旦她死了，一定会有千千万万个意识体代替她的存在，这便是她唯一不畏惧死亡的理由。

温安念需要时间，或许还需要一定人脉的支持。像博勒加德这样小心谨慎卑微的爱情，最适合被她利用。

或许她最缺的就是可以为了自己去死的人。

虽说皇后是最容易被吃掉的棋子，可她随时都可以成为王。成为王的最大代价，不就是牺牲掉所有无关紧要的兵卒吗？

帝国星三系元年。温公爵主动邀请联盟首席执行官海因里希参与加冕大礼，后者欣然赴宴。

由于复古风气盛行，因此海因里希是坐“马车”来的。当然马匹品种经历了世代变迁，安全性几乎要比机械还要高，因为要干预更加困难，速度方面相较起自由航空器也只是略慢。

只是，谁也没有想到传闻中那位高高在上、不可一世的公爵小姐会直接在帝国联盟边界处亲自等候。这么卑微的示好，简直让所有人大跌眼镜。

天气微凉，公爵小姐只穿了一件白色仿古底裙，外面披了套男装的深蓝色军装外套。

“首席大人。”

她行了一个日常礼。

经过改革后，女士礼与男士礼基本上相差无几，唯独，在这种时候，温安念向他行礼，已经是相当于极度示弱。

她知道，今日，这时的场面一定会被万人看见讨论指责，无数目光都凝聚在自己身上——无论是联盟或帝国、远古的神明们或未来星代的后人——全星系都会知道帝国不是固步自封，最后的荣光只是一个骗局，而是真真确确的衰落，从未复兴。

世间最悲伤莫过于美人迟暮、秋景满园故人逝，以及强国没落，世界上没落过的国家又有几个可以真真正正地崛起？根本寥寥可数。

低下的头颅再也抬不起来，过多几个春秋，这便是真正的俯首称臣了。

这一刻将会永远记载在人类历史上，将会改变帝国联盟百年来一直的冷战僵持局势，也是从那一刻开始，尊贵的公爵小姐也像古中国慈禧太后一样，向外人低下了头。

就算要挽回，那也是几个世纪后的事了。