允棠阁

嘉宁十七年二月初七，天晴，宜开张。

笄礼后，姜芙的铺子便准备开业了，店名为允棠阁，是唐瑾取的，意为美好悠闲。

因着她多数时间还是在楼上替人描妆，一楼便时常缺人打理照看，便索性招了个跑堂的伙计。

伙计名为四喜，曾在苏州的茶馆做过，因得罪当地权贵被赶了出来，来到建安寻找机会。

姜芙见他做事利索，便索性收了他。

此外，四喜还有个妹妹，名唤顺娘，曾是当地有名的绣娘，尤擅苏绣。

四喜被赶出来后，顺娘便随着兄长一同来到了建安，想着找间绣坊继续做工，又不想和兄长分开，便也向姜芙在允棠阁求了份差事。

允棠阁一楼除胭脂水粉外，还卖些时兴的成衣。这些成衣胜在款式新颖，多为批量赶工出来的产物，做工自是没有绣娘量身定制的来得出彩。

最主要的是，定制款的利润是远远大于成衣的。

一番考校后，姜芙发现顺娘的绣工不在她之下，且两人绣工既有相似之处，不同的绣法间却又有参差，正好可以互相切磋，共谋进步，当即便将她也招了进来。

古月介绍的第一个客人巳时才到，而此时不过才辰时一刻，姜芙便让四喜去对街买些水果，她则亲自去了天福茶馆，预备挑些好的茶叶招待贵客。

一番挑挑拣拣后，姜芙还是选了色泽鲜亮的黄茶，吩咐掌柜：“掌柜的，来两饼君山银针。”

掌柜见买茶的是位眉清目秀的姑娘，立马乐呵道：“君山银针以尖茶最为闻名，我们这儿产的尖茶皆为上品，去岁上贡前便有心留了些，姑娘可要看看？“

姜芙摇摇头：“茸茶便成，贡尖却是不必了。”

“好嘞，姑娘还挺懂。”

姜芙结了账，刚准备接过掌柜递来的茶饼，却瞥见了一道熟悉的身影从门口经过。

“沈姑娘！”

那人正是之前找她试妆的姑娘，此时正摇着一名男子的侧袖左右摆动，似在撒娇。

想必那男子便是她此前花七十两银两打扮也要见的情郎了。

姜芙自打与葵妈妈断了联系后，一直没找着机会与沈姑娘细说，也不知她的踏春妆最后找到人作没有。

沈姑娘闻声朝她望来，见是她，立马垂下头，两只眼珠左右晃动着，一副心虚的模样。

这让姜芙更好奇了，走上前诚恳道歉：“沈姑娘，上次你我一别后我便与葵妈妈解约了。本来约好要替你作妆的，解约后也没来得及知会你一声，还请你谅解。”

“沈姑娘？”同行的男子先是看了看姜芙，又看了看旁边的“沈姑娘”，愣了半晌，却了悟般笑了。

见姜芙仍是疑惑不解，男子提示道：“姑娘幸会，在下乃刑部给事中沈知弈。”

姜芙了悟。

沈知弈姓沈，那姑娘却称自己为“沈姑娘”，多少有点出嫁随夫的意思，且从方才姜芙喊她时，她那心虚又羞恼的模样也不难看出，她并不姓沈。

姜芙仔细将这位沈大人从头到脚打量了一番。此人五官柔和，面容清秀，身着一件杏黄色纻丝直裰，头戴玉冠，手持折扇，端的是一副读书人的清贵模样，正是时下建安城中的贵族小姐最为中意的类型。

俊则俊矣，却实非值得人花七十两白银打扮去见的人，可能“沈姑娘”就是想为情郎花钱吧。

“沈姑娘”一阵短暂的羞赧过后，重新自我介绍道：“我叫钟令姝，在家行二，你唤我钟二即可。”

听言，姜芙的心重重地沉了下来，“可是尚书令钟家的二小姐？”

钟令姝听言，疑惑道： “你认识我？”

姜芙沉默，钟令姝她不认识，可她姐姐钟令妤却让她印象深刻，尤其是那人与楚子然在后院亲热的场景，她至今想起来都不免一阵恶寒。

她心中不适，亦不想与钟家人过多纠缠，只丢了句“不认识，告辞”便匆匆离去。

钟令姝却并未瞧出她的异样，见她欲走，忙将她拉至一旁，低声询问道：“听葵妈妈说你自己在外开店了，开在哪儿了？我下月簪花宴的妆还想麻烦你呢。”

姜芙状似不经意地拂开她的手，面无表情地回道：“桐花街西侧的允棠阁，期待钟小姐的光临。”

无所谓，允棠阁的牌匾是她专程找人定制的，下月才能到。没有牌匾，反正她也找不着。

告别两人后，姜芙回到天福茶馆取茶饼。

掌柜见她方才追出去找了那一男一女，回来后便面露不愉，劝慰道：“姑娘莫伤心，那姑娘毕竟是尚书令家的小姐，便是再无才无德，任何男人看在钟阁老的面儿上也不好推拒。沈大人虽是天人之姿，但姑娘若将眼光放低一些，亦能再觅良胥。”

这话说的，钟令姝半月前还包下过这间茶馆呢，怎么半月后从这掌柜嘴里出来便成了无才无德之人。

收了雇主的