邂逅（上卷完）

他忽然想起了翠娘。翠娘是穷苦人家出生，方祥在成为太子洗马前，她也跟着吃了不少的苦。因着翠娘身份低微，入府后少不了被其他女人冷嘲热讽。每回看到她那副不经意间流露出来的故作坚强的模样，总会让他生出一丝怜悯之心。是以当每翠娘与府中其他姬妾起了争执时，他总会格外偏宠她一些。

可细细回想起来，他又觉得翠娘那副不争不抢的姿态似乎有些做戏的成分。

翠娘虽是个不哭不闹的性子，却也会在事后贬损对方几句，再暗暗引出自己受了多大的委屈，再将委屈无限放大…说到底，也不过是些言语上的技巧罢了。

而眼前的女子，却显然与翠娘不一样。父亲亡故，家族夺财，寄人篱下，囊中羞涩，她经历的所有起伏都是翠娘那般娇养出来的女子所不能比的。她明明曾经也是那样娇养长大的女子，却选择将所有事都轻描淡写地一笔带过。

身处苦难而不自知，反以苦难为常。这样的女子，这般轻描淡写的态度，才是最惹人怜惜的。

若真如她所说，她外祖母是因怜悯她才将她接到建安来的。既已接纳了她，却又为何吝于施些钱财，反让她自己来这美人斋抛头露面呢？

恭王摇摇头，不过是跟他一般寄人篱下的可怜虫罢了。

他想起了自己的母妃，早年间也是官家女子，不过是因时运不济才成了崔府的瘦马，便注定了她一生都要居于崔贵妃之下，连着他也要当靖王一辈子的走狗…

这厢，何清棠见他久久不语，端起托盘便准备告辞了：“殿下，民女就不打扰您观舞了。”

可不知为何，怜惜之余，一股恶劣的心思突然涌上心头。恭王忽地一把攥住她的手腕，沉声道：“本王还未发话，你就敢走？”

猛然被抓住手腕，何清棠并未尖叫，神情上也未见丝毫变化，甚至未急着挣脱他的手，只平静道：“殿下还有何吩咐？”

恭王方准备说话，门口传来小厮的敲门声：“殿下，您要的金缕衣小的给您包好了。”

看到她这副波澜不惊的面容，恭王对方才的冲动产生了一阵强烈的悔意。

他松开何清棠的手，冲门外的小厮淡声道： “进来吧。”

小厮进来后，似乎也觉得气氛不太对劲，连头也不敢抬，只将装了金缕衣的紫檀木盒呈给恭王：“殿下请过目。”

恭王打开木盒，随意扫了一眼便关上了。他抽出十数张千两面额的银票搁到几案上：“不错，辛苦你们掌柜了。”

小厮听言长舒了一口气，将金缕衣叠好后放入紫檀木盒内，扣好锁扣后再度呈给了恭王，他却并未接。

恭王立起身，未再看那金缕衣一眼，微咳一声，对何清棠随意说了声：“这金缕衣赏你了，”便离开了。

恭王走后，何清棠另拿起一只杯子，替自己斟了盏茶，淡声吩咐道：“将这衣裳送去允棠阁，依照我的身量裁剪好后送来。”

小厮应道： “是。”

亥时，赏月宴结束。

丝竹之声戛然而止，夜色下的美人斋又恢复了以往的宁静。片刻后，一阵清冽的琴音响了起来。琴声如流水潺潺，佩环叮咚，和着窗外如练的月华，絮絮的微风，带来满室清辉。

“《良宵引》弹的本是清风入弦，飘渺平和之意，可你这琴音里装的分明满是思慕啊。”

一个身形瘦小的男人从抚琴者后方走了出来，正是大理寺少卿董穹。他今日也收到了赏月宴的邀请，只是他为人比较抠，想着这既是唐瑾的店铺，便在拍卖会上分文未花，大摇大摆地蹭了顿饭后就果断走了，连歌舞表演都懒得欣赏。

他打趣道：“第一次听你将琴曲弹得如此缱绻，凌云兄可是有喜欢的姑娘了？”

思绪被打断，唐瑾懒得搭理他，收了琴便准备走。

“哎，等等！”董穹叫住他：“我还没说完呢，你数月前托我办的事，我已办妥。”

唐瑾驻足，对他点了点头： “多谢。”

*

金秋十月，巴蜀一地却仍是酷热难耐。

今年的气温久居不下，旱灾频发，农户苦不堪言，便是连姜芙这类商户的生意都没少受影响。

来到蜀地后，姜芙在姜宅两街之隔的地方盘了一处铺面，取做“玉云堂”，仍是做着替人描妆的生意。

她原本想着将允棠阁的成功全盘复制过来，却忽略了巴蜀一地的独特性，例如商品定价、顾客的消费水平、消费习性、对某类妆容的偏爱，以及地域的差异等，导致前三个月的经营一直处于亏损状态，弄得她整日都焦头烂额的。

于是自从两个月前起，她便开始走街串巷地了解蜀地人的生活习性和偏好，以及同类商户的定价规则等，终于在上个月让玉云堂的生意有了点起色。

蜀地大宴不多，来描妆的女郎多是冲着笄礼或婚嫁的妆容而来。根据她近几日的观察，凡是在某家店铺描了笄礼