故人

见完方翠，姜芙一路上都心神不宁的。

唐瑾几番询问，她都只是摇摇头，默默地抱着她。

“阿芙何时变得这么黏人了？”

她抱了他一路，一刻都没撒手。难得见她主动，唐瑾心情颇为愉悦，却也忍不住出声调侃。

姜芙的声音闷闷的： “喜欢阿兄罢了。”

这算是她头回这么直白，唐瑾一愣，亦轻轻回抱住了她。

唐瑾陪她买了些黄钱纸，而后将她送回了客栈。

“我原打算祖母头七过后便返回蜀地的，奈何被之后发生的事耽搁了，便打算今夜探望祖母，明日再启程。”姜芙将昨日与靖王一同逃难的事告诉了唐瑾。

唐瑾知道让她久留在建安也不安全，并未出言阻止，只是心有余悸地搂着她：“是我不好，阿芙受苦了，该让长贵跟着你的。”

见他死黏在客栈不走了，姜芙推了推他，催促道：“你就去吧，别担心我了。”

昨夜靖王遇刺，唐瑾却在这个节骨眼上告假，嘉宁帝本就已经够不满了的，如今恭王薨逝他再不去，便实在说不过去了。

“况且…”姜芙朝他眨了眨眼睛，“亥时我还要去趟侯府呢，届时还请阿兄好好接应哦。”

“嗯。”唐瑾被她魅惑又俏皮的眼镜勾得心里痒痒的，忍不住在她脸上“吧唧”了一口，头也不回地离开了。

他离开的背影很轻快，可微红的耳根却泄露了他此时的情绪，姜芙不由得笑了出来。

在回蜀地前，她还打算去允棠阁见见史嵩。

四喜说他有往蜀地扩店的意向，姜芙好歹也在那边待了两载，有能帮得上忙的地方便不会吝啬相帮。

没想到的是，这回她没碰到史嵩，反倒是见到了一位许久未见的故人。

他一身青衣，长身而立，衬得整个人挺拔俊逸。

姜见到他有些吃惊，方准备回避，那人却正好朝她这边望了过来，两人的眼神对上了。

“苗苗，你怎会在此处？”

楚子然见到她显得十分吃惊，但更多的是喜悦。

他朝她快步走来，看手势，似乎是想来拥抱住她，“侯府失火，我还以为…你…”

姜芙知道他想说什么，灵巧地避开了他的靠近，“如何？如今见我还活着，楚公子想揭发我？”

话虽这么说，可她其实是不怕的。

楚子然她了解，虽然算不上什么君子，可这点情意到底还是会顾的。最重要的是，揭发她逃婚对他而言并无好处，只会更加坐实了靖王才是受害者的事实。

两人许久未见，她这番话显然让伤到了他。

楚子然顿了顿，强颜欢笑道：“怎么会…苗苗，我在你心里就如此不堪吗？”

她并未接他的话，轻哼了一声：“谁知道呢。如今恭王倒台了，谁知道你会为了自保做些什么？”

姜芙并不是凭意气说话的人，她会如此刺他，不过时想探出他接下来的打算罢了。

果然，楚子然听了她这番略显冷漠的讽刺后有些生气，微微皱了皱好看的眉，“苗苗，你走了这两年，我无时无刻不在悔恨。这几年我陆陆续续回了维扬几次，每每见到云盛楼后院的梅花开了，就会想起你…”

他说得动情，一双好看的眼镜专注地盯着她。要是以前，姜芙说不定早就沦陷了，可她如今留给他的，只剩冷漠。

“况且…”见她始终沉默不语，楚子然继续道：“殿下虽然去了，可..可陛下并未迁怒于我，反而说来年要提拔我做御史中丞。”

他意味深长地注视着姜芙：“如此，自是未有自保一说。”

嘉宁帝要提拔楚子然？

姜芙皱了皱眉。楚子然原先不过是同进士出身，本就不够资格入朝为官，当年皇帝是看在安国公的面子上才破格赏了他个七品的监察御史。反正不过是个芝麻小官，倒是未有人诟病什么，好歹楚逢也是护国功臣。

可这不过短短两载，他就要一跨成为正五品的御史中丞，嘉宁帝要如何堵住悠悠众口？

便是如唐瑾这般的天之骄子，同样是烈士之后，可即便中了状元，亦是足足当了六七年的侍讲才升到了如今正三品的翰林院学士，实现了官职的两级跨越。

姜芙心下有些不舒服，却很快猜到了嘉宁帝的意图。

“陛下让你归顺靖王？”

楚子然属恭王一派，留着他，暗地里让他归顺靖王，便能更好地让靖王撇清与恭王之死的关系。

当然，这样的人也不能久留，用升职来捧杀便是最好的办法。

嘉宁帝虽然行将就木，倒也不是无脑之人，至少在偏心靖王方面是十分聪慧的，甚至死了一个儿子也不在乎。

“苗苗越发聪明了。”

见姜芙猜到了，楚子然也不再掩饰：“是，陛下约我谈过好几回，话里话外无非是让我举