第 3 章

“唐姑娘……我……”掌柜为难，语无伦次。

“如果求人办事，都不坦诚，依我看，这妖怪害你生意惨淡，也算不上什么了，是吗？”堂溪毓重新坐下，语气放缓，淡然说道：“既然钱越来越少，一家子吃不饱穿不暖，对你都无所谓，那就别谈了。道长，秋芝，我们还是走吧。”

说罢，真有起身离开之势。

掌柜大声哀求，“别走啊……我说，我说！”

“洗耳恭听。”

堂溪毓举起茶杯，云淡风轻，茶香入喉，微苦。

这是秋芝怕堂溪毓喉咙疼，专门又倒的一杯。

“这山火是……大人们，可别说是我说的啊，这是我们县令老爷准的事，因为那九峰山，据说灵气旺盛，所以山上妖怪特别多，其实我们也没见过什么妖怪，但是县令老爷发话了，说是妖怪作恶多端，马上就要占城了，让我们……让我们……一把火烧了九峰山……这些都是外地人不能听的啊……”

掌柜声音越来越小，紧张的瞟在座的脸色。

“将人做的错事按在雷公电母名头上，平日里虔诚信神，涉及利益名声了，倒是不惜去诋毁神明，混淆视听。”堂溪毓捏着茶杯，指关节愈来愈明显，冷哼，“荒谬，竟敢烧山，蠢得可怜，山上有人家又怎办？”

古人、现代人对山林及传说中的土地神，向来敬畏在心，也不知道那县令有什么级别的演讲能力，妖言惑众，做了这荒唐事，堂溪毓气闷。

“我们也半信半真，主要是他县令老爷家的确有妖怪出现，而且，天高皇帝远，这县令的话不听，来年收成被抢，就有冤无处申啊，所以我们只得……哎，你们听听就好了，可别说是我说的啊！”

听完后，苏绎发问：“掌柜，我们来时还注意到街道有婴儿的哭声，这又是？”

“这……”

掌柜没想到一个二个提问都这么刁钻，致命。

“还能有什么羞齿的吗？”堂溪毓正气头上，这掌柜遮遮藏藏地令她有不祥预感。

掌柜被她瞪一眼，立刻不结巴了，“这也是个造孽的事，县令老爷说那妖怪就爱吃童男童女，所以让我们把新生的婴儿放到山沟里。然后过了几个月，县令老爷说妖怪并未减弱，干脆烧山，一把火灭了妖怪，攘除后患………”

说完，他已经不敢看他们了，自知理亏。

“所以……丢弃的都是女婴……对吧？”

秋芝心底难受，这些人一辈子难见几个妖怪，却让对妖怪的害怕，大过了丢弃怀胎十月的骨肉。

估计妖怪听了，都害怕他们。

谁能把皮都没展开的新生儿丢至荒山野岭？

“所以那些婴儿啼哭，并非是真的婴儿？”

堂溪毓话一出，气氛凝结。

掌柜焦急地不知怎么开口，怕说不吉利的会带来厄运，便怯懦小心地讲，声音弱了几分：“凡是丢了婴儿的人家，都会有这怪声，不过你放心，咱家客栈没有。”

掌柜说完后，手拍木桌，以驱走厄运。

“这些都是不让说的，你们可别说是我说的啊，各位大人，我还得在这县过日子呢。”

堂溪毓撇了嘴角，“知道不是你说的。”

“道爷你可得想点法子，我这生意再不做，可就得喝西北风了，连个棺材本都没了。”

苏绎冷冷问道：“福泽县县令是谁？”

“蔡旭舒，蔡县令。”

众人上楼后，堂溪毓找到苏绎，难道严肃着问他：“道长，我们似乎要在福泽县多待些时日了。”

苏绎柔声说：“小姐不是急着找赤水芝吗？”

“我平生最恨妖怪。”

“哦？可妖怪也有好坏。”

苏绎温和地笑，如春风千里迢迢，远道而来，使人心头一颤。

“道长似乎不想留？”堂溪毓仰头。

“姑娘多虑了。”

苏绎不自觉靠近，堂溪毓直勾勾的眼神被尽收眼底，他突兀地羞红了耳，自以为不明显地后退道：“况且我靠挂单生活，这儿可以赚一笔可观数目。”

“可你说屋内还有许多食怨怪，三百文一单，怎么不赚？”

“食怨怪以怨为食，但并无多少伤害，只不过，会带来厄运，所以还得看人，心胸不改，多少符咒也救不了。”

堂溪毓点点头。开始思索，敛笑，正声说，“蔡旭舒有问题。”

“你怎样看。”

“掌柜的说了，他召集众人，大力宣传妖怪坏处，还说他家遇见了妖怪，可见他对妖怪既害怕，又憎恨。”

堂溪毓站得累了，进了苏绎的房间坐下，突然发问：“妖怪真的爱吃童男童女吗？”

“不一定。”苏绎也进屋，“有妖食人心，有妖食人肉，有妖只吃素，自然也有妖爱童子。”

吃人肉的妖怪，