第 2 章

“查清此人在京城是否还有其他亲人，分头去找。”祁敬神色阴沉，立刻命令随身暗卫全城搜索村妇的下落，自己带着叶歆然，进入屋内查验。

桌椅碗碟一切如常，柜子里还有半包药。她收集好所有物证后，在祁敬的带领下，前往大理寺的停尸房。

石洞内的女尸正静静地躺在棺椁内，在盛夏期间过了九日，早已是蛆蝇遍布，恶臭难闻。

她的四肢被齐齐砍断，双眼、口处也被三支桃木所困，躯干虽已发胀发绿，但还能看出心肝脾肺肾尽数齐全。

叶歆然通过骨龄检测，发现这具的骨龄要比密室里跟自己一起的那具稍大些。

“是石洞内的姐姐先被杀害，然后才是密室的妹妹。”她叹了口气，摘下护目镜和口罩，语气沉重，“而且，姐姐也是活着的时候，被砍下四肢的。”

与妹妹的脏器切口相同，断骨处的刀口细碎，一层叠一层，毫无章法，有些刀痕竟在坚韧的关节处反复割锯，看来凶手的力气偏小，并且不像屠户、大夫这类精通剔骨、熟识人体关节的人。

随后，她将从村妇家里收集的药汤放到试管内，取来分光光度计、液相色谱仪等设备，尝试从药物处方中找到些线索。

“结果显示有紫苏、陈皮、苎麻根等物。”她将这些物质的含量输入计算机，与中药配方数据库进行比对，“看样子，应该像是保胎坐胎的药物。”

“咦？”叶歆然返回查验石洞姐姐的胞宫，然后又翻出密室妹妹的血项检测报告——姐妹二人均未有怀孕迹象。

是谁在喝保胎药呢？

正当二人寻迹未果之际，一暗卫前来，向祁敬提供了有效情报：“启禀大人，经属下查证，此妇人为城外暨阳县人，一人携女至京城不足半年，京内无亲无友，与三个女儿为伴。”

三个女儿？祁敬突然想到了什么，拿出方才拓印村妇家门板的拓纸，仔细研究起来。叶歆然好奇凑了上去。

当时，石臼一样圆的奇怪画符占据了大半个门板，叶歆然已验过，是由普通的墨水写上去的，并无特殊。

“大人有何发现？”叶歆然看着这幅类似小儿涂鸦之作，毫无头绪。

祁敬眉头紧锁，一言不发。四肢，脏器，活着时被害，桃木，姐妹，奇怪的保胎药……祁敬眼中逐渐明朗，若能验证这保胎药是村妇所有，那么这一切的线索彷佛在指向一种早已被封禁多年的邪祟之术——求子煞。

“求子煞？”叶歆然从未听过。

“习俗有云，若家中囡女众多，求弟无果，此为阴盛阳衰之兆，须将姊妹供奉于神灵，求神灵将阴浊之气吐炼为阳刚之精，方可灵胎纳华，一朝得男。”祁敬向叶歆然解释说，此术需要将自己的所有女儿组成一个完整的人来献祭，若少一处，神灵会觉此心不诚，不会应愿给予男胎。

“所以，为了能够使未出世的弟弟平安降生，她们分别被活生生砍去四肢躯干和五脏六腑。”祁敬在拓纸空白处画了个人形，“只有这样，生下来的儿子才不会是死胎。”

桃木又叫“降魂木”，用桃木嵌入双眼和口，令其不能言，不能视，既无法说出冤屈，也无法指认凶手。

“此术的最后一步，便是等十五月圆之夜，将最后一个女儿活祭于神灵，献上最后的血液和头颅。”

“今日是七月十五！”叶歆然惊得半响说不出话，她没想到这世上真的有如此愚钝之人，竟能相信杀女得男的怪谈。眼下，第三个女儿定跟村妇在一起，要尽快将其捉拿，否则其女性命堪舆！

祁敬果断令暗卫通传下去，沿街张贴告示，定要在入夜前，将此毒妇捉拿！

“我再去验一遍！”叶歆然指节攥得发白，这世上永远没有完美犯罪，一旦生有邪念，必将留下证据，这也是法证处的职责所在。

她将这对姐妹的所有物证、伤口一一化验，再次细致比对，终于发现了疑似活祭地点的蛛丝马迹——姐姐的腹部筋膜里有一米粒大的树皮，妹妹腿骨刀口处嵌着半寸长的树枝，经查证，均出自榆树。

榆树又称鬼树，与“诡术”同音，加上之前的榆树绒毛、漯河浅滩的黄泥，叶歆然感觉眼前的迷雾愈发清晰，“她们是在漯河附近的榆树林里遇害的！”

可漯河近百里，上下游横穿几座城，就算大理寺全体出动，逐一搜寻，也要花费七八日。祁敬也想不出更好的办法了，但这难不倒叶歆然，她熟练打开地图，将计算机屏幕转向祁敬，“大人，能否给我指出暨阳县在哪里？”

她根据祁敬的指点，将暨阳县、京城、石洞、漯河、黄泥聚集处、沿河的榆树林都圈了起来，输入地理位置，待计算机智能计算距这些地方最近的几处位置后，她将结果递给祁敬。

“大人，沿着从这几处找，应该没错的。”叶歆然一向对自己的专业能力和凶手的犯罪心理很自信。村妇力气小，短时间内绝不会去很远的地方作案和挪尸，京城和暨阳县的家中未找到犯案凶器，