序幕

青荛遮了遮袖口翻出的破口，“当务之急是商议滦州三郡的粮食分配，虽然王上已经大致了解灾情，但是今非昔比，流民日日变动，须快刀斩乱麻。年节将至，必须让滦州百姓看到新年的希望。”

“大人所言极是，”老知州与青荛在话语中移步内堂。“和郡、宛郡尤为形势严峻，更何况和郡又处边境。唉，好不容易盼到战乱平息，百姓安宁。小心安抚乃是上策，故而小人将多数粮食供给给了和郡。只怕如今已经消磨殆尽，若有京官亲自安抚，想来效果匪浅哪！”

“三郡之中，吕郡为最广之地。旧年时，亦是繁华人烟处。现如今想来人口也不是少数，如何……”

“吕郡实为滦州最广，耕地也多。只是洪水毁了庄稼，吕郡地势偏低，只剩下廖廖数人啊！”老知州微顿了顿，“小人便想将灾民聚集，搭建暖棚，施粥分衣。方可熬过寒冬。”

“为何知州在折子中含糊其辞，只是呈报大致人数，不曾详说细况？”青荛是西宁四十五年的一甲探花，读书人的性子温润，言语仍是轻声细语。

“小人深知奏折潦草，可也是万不得已而为之哪！未得京官赴滦的指令前，灾民难平，惟有日日四处奔波安抚。又多有变动，上奏之事急于星火，小人只能当机立断，唯恐战乱再起啊！”

青荛望着骨瘦嶙峋的知州，垂下了眼。老知州这么做，第一种可能就是模糊灾情，尽可能争取更多的资源。谁不知道如今的盛旻人心散乱，国库空虚，是个徒有其表的空壳罢了。他或许想在临终前，冒险为子民筹集些许。还有一种可能便是他确实有所隐瞒。

“当务之急还是以平息和郡为重，既然知州已说，京官安抚更有奇效，本官自然义不容辞。待将民情洞悉，分配好粮食银两，立即奔赴和郡。”

方宁，金洺殿中。宋涟漪感染了风寒，抱着折子坐于书案前。面色苍白得令人触目惊心，凌厦在书案几步远处立着，却大气不敢出。

“小厦子。”

“奴在，王上请吩咐。”凌厦微微福身，走近了几步。

“站远些，莫染了孤的风寒。”宋涟漪登基不久，凌厦侍奉也不久。他本不是金洺殿的人，轮不到他来侍奉新帝。可宋涟漪偏偏随便从御膳房里挑了个新人，正巧挑中了他。宋涟漪也就这点能耐了，当今政事处处力不从心。那些大臣根本不愿臣服于她，若不是前相国失职，定疆侯叛变，她又是先祖最后的血脉。怎么会是她呢？每每思及此处，她总是笑而不语，宛若着了魔。

“王上，奴不过贱命一条，经不起您儿如此怜惜啊！”凌厦怕得直直跪了地，不住地磕头。宋涟漪是唯一的王室血脉，出了半分差错，无论她现在是否能掌控朝野，他都会人头落地。

“罢了罢了，你去为孤端碗雪梨汤来。”凌厦道了声是，便迈着碎步出了殿门。良许，内室里现出人影。“那些人一个都不能少，查不清楚你就是孤儿了。”人影僵硬立着，后一拱手便消失不见。

“跟着他，诚。”屋内除了宋涟漪空无一人，她像是对着空气指令。

昼夜不息的风雪阻断了通往吕郡的路，一主一仆不得不绕上山路。“大人，前路难测。切莫逞强，歇歇吧。”

青荛想起那个人的话，“京都虚度七年，清廉爱政却连折子都递不上去。处处忍耐，遭尽白眼。连榕儿的病都治不起，亲眼目睹心爱之人香消玉损。还是不肯弯眉折腰，你的爱真是令人啼笑皆非！青痕已故，若滦州一事办理妥帖，便容你见一眼孙儿坟冢。”

“继续往前走！滦州的风只会越来越大。”