第一章

刚一入秋，在充满薄雾的清晨，空气中已透出些许凉意。

孟家正院的堂屋前，站着的姑娘身体一颤，忍不住打了个喷嚏。

姑娘下身穿了一条浅紫色碧纹长裙，也不算十分寒凉，上身却已经罩了一件豆绿色的薄款褙子。

坐在主位上的孟家主母宋氏抬眼朝姑娘看了一眼，冷冷道：“你素来稳重，行事小心，没想到只是去海大人家参加个寿宴就出了这么大的岔子，现在不仅损了清白，还毁了我们孟家的颜面，你叫我们老孟家的脸往哪搁？”

孟寻菱埋首不语，长长的眼睫轻轻颤了颤，仿若蝶翼轻轻地摆动，秀丽绝美的面庞仿若谪仙下凡，美得不可方物。

坐在宋氏一旁的孟家当家老爷孟弘业轻轻地叹了一口气。

孟寻菱是他的三个女儿当中长相最出色的一个，这些年，自孟家老太公去了以后，孟家眼见着一日不如一日，孟弘业也一直在六品主事这个职位上没有进展，本还盼着这个还有几分姿色的庶女给自己找个有权有势的女婿，却因为昨天的一场落水事故，彻底没了戏。

昨日是工部右侍郎海大人母亲的六十大寿，孟弘业作为海大人的下属，应邀去参加寿宴，鲜少带孟寻菱出门的宋氏破天荒的竟然主动带着她去参加了寿宴，一同去的还有她的嫡姐孟寻芊。

在海家花月池旁赏景的孟寻菱不知被谁推了一把，竟然掉落进了花月池，当时的人大多在一旁的偏厅里听戏，在花月池附近的就只有锦乡侯世子沈琦。

沈琦听到落水声，见前后没有其他的人，又因救人要紧，便也顾不得男女有别，下水将孟寻菱救了起来。

当众人赶到时，却恰好看到沈琦将自己肩上的披风披到了孟寻菱的身上，沈琦自己也是全身湿透，在秋风中瑟瑟发抖。

孟寻菱虽被沈琦救起，但亦被沈琦摸了身子，损了清白，若沈琦又不愿负这个责任，便只有嫁给寒门士子做正妻，或者嫁给一些虽有权势却鳏寡的男人做填房，更坏的便是去给有权势的人做妾室。可孟家虽然现在门庭大不如前，但好歹太爷是做到首辅的文官清流，孟家的女儿怎么可能去给别人做妾？

孟弘业又叹了口气，朝孟寻菱挥了挥手，示意她先回去。

孟寻菱朝孟弘业和宋氏行礼后退出了正院。

孟寻菱刚一离开，宋氏便迟疑道：“若是那锦乡候世子没有来提亲，那菱姐儿的婚事，可怎么办？眼下，要想找个门户相当的，可不那么好找了。”

孟弘业捻须，思索了片刻，摇了摇头道：“不会不来，虽然锦乡候府是权爵之家，但大半个京城都知道，锦乡侯世子从小就患有顽疾，现在不过是数着手指头过日子罢，若不是寻菱落水被他救起来，我也不愿将寻菱嫁给他。他锦乡侯最近不是四处张罗他儿子的婚事，正愁娶不到媳妇吗？”

“可寻菱一个庶女，能嫁进侯府，已经是高攀了，若将来生下儿子，也是侯府的嫡孙，将来是能继承爵位的，就是沈琦真没了，有个将来要继承爵位的儿子，下半辈子也是享福了。”

“哼，说得轻巧，你道那沈琦为什么没人愿意将女儿嫁给他，他那病，不仅身子不行，那儿也不行，将来能不能生儿子还说不准，即使生了，又一定能保证是个儿子？将来等沈琦一走，寻菱还能有个什么依靠，能安生过完后半生就不错了。”

宋氏听了，面上闪过一丝奇异的光。

孟弘业又长叹了口气：“哎，可惜了！”

正叹着气，外面有丫鬟挑了帘子进来，行礼后禀道：“老爷，太太，外面有人来报，说是锦乡侯府请了国公府的傅老夫人亲自登门来向二姑娘提亲。万管事已经将人请到前院偏厅里候着了。”

孟弘业和宋氏听完，立马站起身来，这求亲未免来得太快了些，便连忙吩咐丫鬟下去先好生招待着，两人也赶紧进内室更衣去了。

傅老夫人是老国公的原配发妻，是皇上亲封的一品诰命夫人。锦乡侯请了她来做媒人，也是很上台面了。

孟弘业和宋氏穿戴一番后，也不敢多加耽误，连忙赶到前院。

前院辉正堂里，客椅上正坐着一个银发老人。

傅老夫人虽然年岁已高，但精神矍铄，眉目端庄，看起来很有威严。

孟弘业和宋氏连忙上前见礼。

两厢一番含蓄后，傅老夫人便说明了来意。

孟弘业收敛面上的笑意，小心斟酌着字眼：“锦乡侯世子救了小女，我们孟家自是感激不尽的，只是这，这昨日才有的事，今日便上门，这也……”

孟弘业虽然在心里也觉得这事该就这么定了，若锦乡侯府没人上门提亲，他也会厚着老脸亲自上门为寻菱提亲的。

可到底是个文人，文官该有的清高还是有的。

宋氏连忙上前打圆场：“沈家能看上我们家寻菱，也是寻菱的福分，只是这实在是来得太突然，可容许我们思量几日，再行给老夫人答复？”