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年来刻意重罚意图违抗他命令，或是妄想逃出南阳王府的训练者。甚至还逼迫其他训练者观看整个行刑过程，就是为了威慑那些藏有异心的人。

他们从小到大，见过太多训练者因违抗宴知洲而被绑在了刑架上。活生生的人到最后连一块完整的皮肤都找不到，血淋淋的肉渣如雪般堆积在只剩一截断骨的脚边，那种最直观的冲击其实要比练武场上的厮杀更令人颤栗恐惧。

但比起这些，最令人绝望的其实是这些年来无论有多少人想要逃离南阳王府，却从来都没有人能真正成功过。

哪怕只有一次。

就连世子的亲弟弟到最后都莫名其妙惨死在外，头颅被送回来的时候已经成了烂泥。

希望一次次消逝后的绝望让他们变得麻木，他们所追求的自由仿佛只是绘卷里才有的神话。

龙潭镖局这些训练者纵然有异心，但也仅仅是偷偷抱怨两句而已，他们永远不会做出任何越线的举动——因为对于他们来说，反抗宴知洲的代价实在是太大了。

所以，如果龙潭镖局的训练者知道有人要用秘宝破坏宴知洲的计划，他们必然会出手阻止。

哪怕那个人是叶星。

宴离淮深知其中道理，道：“即便龙潭镖局这些人和你交情不浅，但你应该也知道，你们从来都不会是一路人。”

他微微俯身，看着叶星，说：“一旦他们挡了你的路，你一定会毫不犹豫地除掉这个障碍。叶星，你从来都不是心软的人。”

叶星抬眸看他，“我自有我的原因。”

“让我猜猜……”宴离淮按着叶星肩膀，说：“这里面，有你不得不保的人吧？”

就在宴离淮说话间，叶星目光忽然移向宴离淮身后。宴离淮敏锐转头，可那昏光下的阴影里什么都没有，他微微眯起眼睛，刚隐约察觉到什么，便听叶星忽然开口：

“你想要杀谁，我不拦着，但龙潭镖局你绝对不能动。”

宴离淮被这话打断了思绪，转回头看她。

这其实是很荒诞的一幕。

宴离淮不惜一切代价想要扳倒宴知洲，不仅仅是为了调查母亲死亡的真相，帮母亲报仇。他还要为那些惨死在炼药场上的师兄师姐报仇。

他花了十年时间，为自己铺构了一条能彻底摧毁宴知洲的路。这条路很艰险，他步步为营，用自己的性命不断做赌，才走到了今天，打造了这座名为“棋盘”的客栈。

如今，“棋盘”里的人都是他的困兽，他只需利用他们找到操控狼群的方法，就能彻底扳倒宴知洲。

就如叶星所说的那样，这计划缜密无措。如今青雄寨又走错了棋，失去了北漠商队这一底牌。只要宴离淮身份不暴露，只要他和叶星联手，这场夺命角逐他们势在必得。

叶星完全没有理由拒绝。

但宴离淮千算万算，却忽略了至关重要的一点——叶星也有想保护的人。

如果那个人是沉洛也就罢了，他了解沉洛，沉洛和叶星一起长大，把叶星当成了自己的亲妹妹。为了保护叶星，她可以做任何事，甚至是牺牲性命。

但是其他人不一样。

那群训练者对宴知洲的畏惧早已刻进了骨血里，他们根本不敢违抗宴知洲。他们是宴离淮计划中最致命的隐患。

然而想要彻底推翻宴知洲，就不得不除掉这些隐患。

他们为了各自的同伴踏上这条路，如今却因为相同的初衷而陷入僵局。

没人愿意退一步。

最后一盏烛灯彻底熄灭，无尽的黑暗彻底吞噬了两人。

不知过了多久，宴离淮在黑暗中缓缓开口：“……是沉洛。”

叶星双手撑在身后的窗台上，指尖轻轻摸着台面，没去看站在阴影角落里的“沉洛”。

宴离淮说：“你是为了沉洛才去保护龙潭镖局的训练者，对吧？”

叶星没说话，算是默认了。

“你就不怕你想要保护的那个人，其实是宴知洲安插在你身边的内鬼么？”

宴离淮向前一步，恰好挡住了身后那道幻影，他双手搭在叶星的颈边，“到那时，你该怎么办？”