责打

再睁开已是满目的泪水。她的脑袋朝着堂上，因被死死地按压住，最多也只能看到家主和主母的翘头绣履。光滑明艳的布料，比她穿过的所有衣服、鞋袜都要好。

许晚的脚对着门外。她虽然什么都看不见，但是能清晰地听到不远处聚集了一大片围观的人，他们交头接耳，喋喋不休。有的甚至在说出恶毒的话语，“就是他们与歹人苟且，欺上瞒下。也不知道是不是都珠胎暗结了……”

许晚想呸，但根本呸不出来。

她无声地在心里大骂，你们才与别人珠胎暗结……可是，还没骂完一整句，杖起杖落之间，除却震耳欲聋的声响，还有远比皮开肉绽更加激猛的疼痛传来。

那是一瞬的眼黑，而后眼前又突然白茫茫的一片，看不清周围的景致，也听不见周围的声响，全都是朦朦胧胧，絮絮叨叨的。

许晚叫不出声来，只是伴随着一下又一下，将那汗臭的帕子咬紧，咬到渗出酸咸的汁液，依旧只能强忍着作呕，继续咬下去。

她觉得时间过得很慢，大汉们的动作、外面的人语都变得卡顿起来。听起来数量不多的十杖，仿佛打了半个世纪那么久。

到没有棍棒再落下，许晚起初以为，她应该是被打得习惯了，竟再没有感觉到起初那般剧烈的疼痛。可是随之而来，是比疼痛更剧烈的灼烧感，仿佛整个腰臀都被放在烈火上烤，马上就要烧起来。

她的痛感迟钝而麻木，但是全身控制不住地大汗淋漓。有汗水混着泪珠从脸颊滚落，渗入许晚的嘴角，更咸更令许晚几欲作呕。

许晚整个人好长时间都回不过神来，就连顾厨娘与二泉的喊叫、哀吟都变得细微、不可听辩清楚。

许晚反倒能听见自己的粗喘与呼吸声，一下一下，如在磨洗粗糙的砂砾。

堂上的声音更加遥远、悠旷地响起，“就那个仆役你先回禀，偷买黄芩所做为何？”

黄芩，中草药，味苦性寒，能清热解毒、降火排湿，有止血之效。

二泉哪里还敢隐瞒，当即声音虚弱，颤颤巍巍地回答：“小……小的，恋慕浣洗的白璧姑娘，与之私定终生。白璧姑娘怀了小的孩子，小的给她买的是安胎药啊。”

黄芩亦有安胎之效。

“好个在后宅内院荒唐淫逸的刁仆。来人，去找大夫给那叫作白璧的姑娘把脉，若是此事属实，将他们这对奸夫淫/妇双双拉下去杖毙。”这就是主母的声音，同样的威严而不容置疑。

二泉仿佛一下子又不疼了，更加凄厉地哭喊：“主母饶命啊，求求主母放过小的，纵然小的千该万死，也请主母放过白璧姑娘啊……”

可是，他的声音越来越微弱，人已经被大汉拖了下去。

家主的目光，又望向顾厨娘，冷声：“你呢？”

顾厨娘泣不成声，既是由于惊吓又是由于疼痛，话说得不太利索地断断续续道：“奴……奴婢，恳求家主和主母看在奴婢，一……一片孝心的份上，饶奴婢一命。奴……奴婢，是偷买了药物送回家。只……只因奴婢老母头风成疾，痛苦不堪。”

“求家主和主母饶命啊。”顾厨娘趴在地上，用力地朝堂上磕头、叩拜。脑袋撞击地面发出巨大的声响。

白芷捣烂涂于刀剑伤疮处有助于愈合，亦可暂缓头风与目睛疼痛。

主母看着她倒是多有不忍，沉吟了片刻，方才波澜不惊道：“来人，去查，查她老母是否真有头风，近来可曾问医，求诊的大夫是否真的开了含白芷的药方。开的剂量多少，她买了多少，就是把药渣给我从秽物堆里翻出来，也给我查。”

其中一大汉闻声领命退下。

主母又郑声道：“顾厨娘，我念你一手好厨艺，为袁氏操劳多年的份上，若是你所说属实，就留你一命，只按规矩再责二十杖，可是但凡你有一句撒谎，立即杖毙，绝不容情。”

顾厨娘更是磕头叩拜，“多谢主母，多谢主母，多谢家主……”

到许晚了……许晚还是抬头想去平视堂上的家主和主母。可是，按着她颈项的大汉依旧没有松手。

许晚只能也哭得惨兮兮地道：“求家主和主母明鉴，奴婢乞丐出身，自小体虚有亏。年方十五，不久前才来的葵水。只是葵水来时疼痛难忍、大汗淋漓，这才偷偷出府去看了大夫，开了活血化瘀的方子。家主和主母若是不信，自可去城南的百草堂前往调查。”

而赤芍除了治伤，恰好也有调理血滞、痛经的功效。

许晚顿了顿，接着也叩首，“奴婢句句属实，还请主母和家主饶命。”

主母闻言，淡淡地看她一眼，见她确实纤细瘦弱得厉害，不排除会有月事阻滞的症状，与家主对视一眼，点点头。家主这才应允地颔首，主母方才又道：“派人去查。”

又有一大汉跑了出去。

紧接着，家主袁绍自堂上缓缓地起身，走了两三级木阶，站到许晚和顾厨娘身边，更询问：“听闻你们二位皆与那客