快雨时晴

择了梅里邦家族，梅里邦侯爵的小女儿与你年龄相仿。”站在书桌旁的青年面无表情地接受对方突如其来的岔开话题。他恹恹看了一眼很快化成灰烬的信纸，移开了目光。

帕尔典的羽毛笔尖顿了顿，“唔......侯爵的祖母罗林王室的茜娜莎公主，你的选择还蛮不错的。”现下与王室交好不失为是一种聪明之举，但——帕尔典再度开口:“梅里邦侯爵可不是个适应时代变化的人士，你不会和那女孩儿结婚的，对吧？”

“你猜对了。”费罗西明白她的意思，仅仅陪同狄蒙小姐出席成人舞会已是极大的人情，作为继承了父亲勋爵爵位的费尔南德长子，尽管对方的父亲是罗林王国的侯爵，也不够格。

费尔南德家族的爵位是被各国认可的，在地位上而言，唯有少数几个同样古老的家族能与之媲美。

帕尔典嘴角擒着笑，不言语。

——

准备一场下午茶派对并不是什么难事，帕尔典需要做的只是接受私聘设计师给她做一套适用于出席的新礼服与撰写邀请函。

付洛克郡位于西陆东南部，罗林王国境内。临近领地的贵族并不少，依附于费尔南德家族的小贵族总是不胜数。

她亲自写下了一封封的邀请信，向各位贵族女眷发出邀请。实际上以她的小公爵名义送出的信件总是代表着来自上位者的青睐，如果不是处在对立面或实在愚蠢，想必是不会有人拒绝的。

“潘唐尼，帮我把这些信送到各个家族的领地里。”帕尔典招呼来了府中的首席执事，尽管潘唐尼现在已经到了五十岁的年纪，看上去仍干练得很。

“是。”两鬓花白的执事鞠躬，拿着一沓信件离开。帕尔典看着他走出书房，若有所思。

这位执事早在父亲奥利维托家主年轻时就跟随在一旁，自然对她父亲毕恭毕敬，但绝对忠诚背后也有一个显而易见的问题——潘唐尼不会轻易转变忠诚的对象。

他的确办事有力，也足够恭敬，但问题就在于，他只是恭敬，而未真正地认可帕尔典·费尔南德。

她或许的确可以依靠对方对自己父亲的忠诚来让他为自己办事，但如果想要让他成为一把随时可以出鞘的利剑，则天方夜谭。

但帕尔典对此似乎毫不在意，她托着下巴，自信能够让对方正视下一任的家主。

所有人都是一张空白的纸，她可以随心所欲地往上涂任何想要的颜色。

就像病痛从未成功将她拖入深渊，费尔南德骨子里的傲慢是与世俱来，在傲慢背后，是如同巨蛇般的庞然实力。

贵族小姐们举办茶话会的流程总是如出一辙，但这种体验于帕尔典而言还是第一次，无论是一手操办还是参与其中，新奇感总是让少女不成熟地被吸引。因此她几乎是尽心尽力，在设计师为她设计得体的礼服时也极度配合——尽管事实上她并不喜欢陌生的肢体接触。

茶话会如期而至，登门的贵族女眷们或年长或与主办人年龄相当，毫不意外的是，请函上的所有人都到齐了。

这是十足的面子，尽管看的是费尔南德这个家族的响亮名号，而不是帕尔典这个人。但起码她们肯代表自己家族的态度应邀，这也是一发良好信号。

“贵安，费尔南德小姐。”贵族女眷们提起裙摆，天气转热下，流行的布料及时地换成了轻纱，但畏寒还是让帕尔典的礼服加了内保暖层。

“您好，罗德纳男爵夫人。”哪怕未曾见面，通过画像册里的面容，帕尔典毫不思索地认出了对方，同样提起裙摆回礼。

一旁的贵族小姐们讶然于其标准得分寸不让的礼仪动作，在心里或多或少又记上一笔。

“小公爵能举办此次茶会，我代表罗德纳家族有幸参与，十分感谢。”男爵夫人并不年轻，相反，即便丈夫爵位并不足挂齿，她的社交能力在西陆南部还是鼎鼎有名。此次邀请名单上有她也是帕尔典留下的心眼，家族并不需要拉拢对方一介小小男爵，但她需要。

于是她嘴边挂上得体笑容：“能邀请得到您才是我的荣幸，您抽空前来，我作为主人当然要好好招待。”客套话总是不嫌多的。

这种以礼仪规范著称的社交模范总是能被恭维却不失真诚的话打动，夫人略有讶色，她从未见过第一次步入社交界的贵族家小姐能有这样的敏锐度。但很快压下了讶然，她的笑容真诚不少：“多有担待。”

“祝您度过一个美好的下午茶时光。”微微屈膝，帕尔典不失礼貌地结束寒暄，收回目光。与一个目标不需要相处太久，恰到好处掐断话题是上策，冷落了其他人可并非明智之举。

下午茶时光并不长久，坐在上首的帕尔典并没有吃什么东西，默默地喝着杯里的花茶，时不时微笑着回答女眷们的问题。

其中并不乏身负家族意志来打探她身体状况的贵族小姐，但帕尔典只是放下茶杯，不急不慢地抬头：“劳您挂记，我的身体最近还不错，或许是因为春天来了，您知道的，天气