缘分

原来，那鹿山之中，有一条被荒草碎石掩盖的小道。探春恰巧看过一本新出的西海沿子游记，写游记的人提到此条小路虽看起来已荒废，可实际上还能容许人畜通行。

余时青挠了挠头道：“三妹妹，这小路我们方才经过时并未发现，可否请你与我们同去，指出方向？我们会保护好你的。”

李常惠听了拦在探春身前：“余大人，杏元郡主女子之身，与你们同行，恐怕不太方便。何况我们这是送亲的队伍，恕在下不能看着杏元郡主去冒风险。”

余时青把他推开：“什么送亲不送亲的？杀了舌卢王，哪里还需要送亲！”

眼看他们就要吵起来，甄栩正想上前阻拦，却见探春挡在两人中间。

“我愿意同去！”她左手抱拳，向余时青行了个军礼。

李常惠不解，皱眉道：“杏元郡主，战场上刀剑无眼，你身为女子前去，实在危险！”

年轻女子向他一笑，俊眼修眉，顾盼神飞：“李小将军，和亲难道就不危险吗？既然都是为了我朝安宁，如今有机会把舌卢王一网打尽，我愿意出一份力！”

李常惠看得有些呆愣，这一路行了千百里，足足走了一个月，他还是第一次见她如此神采飞扬。

李常惠不知不觉被她感染：“好吧，如果是郡主的意思，那我也愿随军前往！”他可想到自己的任务是保护郡主，坚持要随同前去。

甄栩笑道：“多谢两位配合，若是能成事，我必定向皇上禀明二位的功绩！”

探春换了骑马服，送亲队伍留在原地，两人跟在甄栩的骑兵队列中。

一行人修整片刻，沿着原路返回盐湖。

探春发现此处场景果然与书中所写一样，她绕到鹿山东北侧，拨开那一片荒芜杂草。

众人只见杂草掩盖处，果然有一条曲折的小路，宽度约摸六尺，恰好能容一人一骑通过。

这可真是意外之喜，甄栩想了想又问：“果然如三妹妹所说，只是不知这鹿山之中是否有敌军埋伏的可能？”

探春回忆了书中所述，摇头道：“这小路两侧都是峭壁，且十分险窄，敌军埋伏的空间几乎没有。”

甄栩颔首，与余时青商量一番，下令前行。

探春于马术不甚娴熟，方才走了一路，已是有些疲乏。李常惠一直跟在她身后，见她有些支撑不住，轻声道：“郡主若是累了，不如与我共乘一骑。”

探春确实有些控制不住马匹，她看了看前面的甄栩和余时青。他们一个是二姐夫，一个是林姐姐的未婚夫，以自己的身份不好同乘，其他人更是不认识。

探春把手递给李常惠，由着他把自己拉到马背上。就听这人说话含着笑意：“山路险峻，郡主抱住我的腰。”

探春也知道这样行路，不可能不碰到他，于是伸出手轻轻抱住前面的男子，心里却还有些不自在。

走了一会儿，才抬起头来，发现李常惠耳根通红。

探春语带笑意：“那就还请李小将军保护好我。”

李常惠被年轻姑娘的手臂搂住，想东想西，就是不敢回头看。这会子听到探春的笑语，精神一震：“郡主放心！”

走出这条小路时已近黄昏，跟着探春所指的方向，众人果然发现很多马蹄印。

一路行至半夜，远处却出现了点点篝火。甄栩觉得有些不对：“此处营帐又多又大，且十分华丽，看着不像是行军用的帐篷。”

探春观察了周遭地形：“我们大约已经深入西海国腹地，可依游记所说，此处虽水草茂密，却并没有人固定居住的。”

余时青想到什么，对探春行了个军礼：“郡主这识路的本领着实高超！”

众人都看向他，一时不明白他话中的意思。

余时青嘿嘿一笑：“姑娘既对西海国了解颇多，就应该知道他们的王廷并不在一个地方，而是固定在马背上，跟着牧场四季变动。”

探春双眸一亮，道：“你是说，这下面是西海国王廷驻地？”

甄栩目力甚佳，听他们如此说，连忙往下看去，果见大营旗子上写了个“王”字。

“看来时运在我。”甄栩微笑：“传我命令，等夜深时分我们分队行动！”

这一场战斗真个如梦中一般，或许是骑兵精锐都集中在舌卢王等几个左右贤王手中，又或许西海国本来就是纸做的老虎，王廷的战斗力相比之下不堪一击。

甄栩带着几百骑兵俘虏了西海国国王，一并还捉住了王族男子十几人。

“先派人去给卫大将军报信，但此地不宜久留，万一有西海国其他大军赶来支援就麻烦了。”甄栩亲自盯着国王。

余时青点点头：“咱们这就走。”

探春道：“若回西海卫所，不用走方才那条小路，咱们走西南方向，那里有条捷径。”

西海国国王原还想拖延时间等人来救，没想到这