第 14 章

入夜后。

瑶镜台廊前零星几盏昏暗灯笼随风摇曳，荷池旁虫鸣声咝咝。

姜令檀从荣庆堂回来，就把自己关在平时练字的小书房里，直到烛花微爆，细碎的声音把她惊得一颤，才渐渐抽回思绪。

昏黄烛光似云纱洒在她皎皎如明月的侧颜上，长睫在眼睑下方投下一道画扇似的落影，只是微微蹙起的眉心凝着心事。

她一直在想，前几日黄妈妈的死到底是不是意外，还有三年前七姐姐被害溺水，究竟是撞破了周氏什么秘密，才逼得周氏宁可担着杀人的风险，也要把连同救人的五姐姐一起除掉。

那日祠堂出逃，她遇到了二婶娘，后来二婶娘帮她捡回了落在祠堂里的白玉簪，但姜令檀明明记得她松手时，簪子还刺在黄妈妈的身上。

若是，二婶娘已经知道。

或者一开始就……

姜令檀呼吸一窒，顿感心惊肉跳，撑在书桌上的掌心霎时冷汗涔涔。

……

长秋宫赵贵妃娘娘的赏荷宴定在七月廿八，也就是长宁侯府诗会的十日后。

诗会那日，永平郡主被成王妃罚在书房里跪了三日，姜云舒就在祠堂跪了六日。

六日下来，周氏暗地里就算是再护着姜云舒，她一双膝盖也算是跪得半废，好在距离赏荷宴还有四日时间，勉强够她养伤。

收到宫里送来的赏荷请柬时，周氏喜不自胜，可送请柬的嬷嬷无意提了句，据说长宁侯府姑娘各个生得出彩。

周氏的喜悦顿时凉了一半，她也摸不清贵妃娘娘是什么意思，只能咬牙把还未及笄的姜令檀也一起带上。

清晨，天不亮。

姜令檀就被常妈妈和冬夏拉着从床榻上醒来，早膳才吃了一半，周氏那边就已经派人来催。

宫里规矩复杂，能带的人都有定数，姜令檀不能把冬夏和常妈妈带在身边，好在她并不紧张，或许是先入为主，觉得宫里的贵人都如太子殿下那般和善。

宫门前，下了马车，有等候的内侍上前引路。

今日雾大，天色朦胧。

一丈开外的东西就隐约瞧得有些模糊，姜令檀跟在姜云舒身后，悄悄抬眼望去，远处除了巍峨高耸的宫墙能勉强看到轮廓外，也只剩脚下光滑平整的青砖算是清晰可见。

不知走了多久，等到太阳出来雾气散了，隐隐闻到清冽的荷香。

赵贵妃的赏荷宴设在钟粹殿旁的荷园，是宫里头荷花开得最好的地方。

七月末。

荷池里的花已接近尾声，锦鲤甩着大红的尾巴从饱满的莲蓬下摇曳而过，别有一番盛夏之美。

今日来的人多，但以赵贵妃宠冠后宫的身份，并不是谁都能上前请安见她一面的，姜令檀跟在周氏身后，被宫人引着跪在极远的玉阶下磕头行礼，然后就被请到荷池旁干坐着。

说是赏荷，其实贵妃娘娘怕晒，连面都没露，只有成王妃带着几个嘴甜讨喜的妇人，有资格在钟翠殿里小心翼翼陪着聊天。

周氏等得满头生汗，渐渐没了赏荷的耐心，姜令檀也瞧出今日赏荷恐怕另有目的。

她正想寻了借口离周氏和姜云舒远些，就看见玉阶上方匆匆走来一位衣着打扮讲究得体的嬷嬷。

“周大夫人，怎么还在这坐着。”

“贵妃娘娘正寻你呢。”

“快随奴婢去给娘娘请安。”

那嬷嬷虽是朝周氏话说，视线却在姜令檀和姜云舒身上来回转悠。

钟翠殿内。

姜令檀忽然感觉一道视线，毫不掩饰落在她身上。

主位上，赵贵妃慵懒的声音悠悠道：“听闻长宁侯府十姑娘名满玉京，走上前来，给本宫瞧瞧。”

随着贵妃娘娘声音落下，所有人的目光都顺着贵妃的视线，落在了姜令檀身上。

这简直是如芒刺背！

姜令檀愕然，不可思议瞪大了眼睛，她努力忽略周遭的异样，把头垂得更低了。

大殿死寂，直到贵妃没了耐心，用细长的指甲敲了敲瓷盏。

姜令檀才听到周氏无奈又涩然的声音颤着道：“娘娘。”

“妾左手边的是府中十一姑娘，右手边才是十姑娘姜云舒。”

“……”

空气仿佛在这一瞬间静止了。

姜令檀低垂的眸光无意看到周氏袖中指尖，不知是气的还是吓的，都快抖成了筛子，她那十姐姐一张脸僵得好似快哭出来。

殿中没人敢轻易开口，就连成王妃也只是悄悄拿帕子摁了摁抽搐的眼角，往周氏身上瞟一眼又极快挪开目光。

赵贵妃轻咳一声，掩饰尴尬。

“姜家十姑娘。”

“上前给本宫瞧瞧。”

其实姜云舒生得并不算丑，只是普通了些，加上赵贵妃本就是个美人儿，美人见美人