第十七回

一湾清澈的江水，岸边碧柳千条，天色蒙蒙亮时，已有船舶在此停留。

喧嚣的马蹄声，浩浩汤汤，车夫各执一盏烛灯，明亮的纸面上，墨色的“江”字赫然显目。

“吁——”阵阵长啸过后，秦妈妈搀着江老太太，先行下了马车，随后身后众人纷纷亦下车，许家一行人忙上前辞别。

“江面临风，姨婆可要小心身子，还是回车里去吧。”见此景，柏氏抹着两行泪过来，江老太太紧紧攥着她的手不愿松，嘴唇微微颤动，语重情深，“这一别，亦不知何时再见，我的好外甥，外甥媳，好自珍重。”

二人一时泪流满面，许大老爷见状也上前宽慰，“人岂全无见面时，这次来京城，见姨婆身体一切康健，母亲夙愿已了，我们再无什么不放心的，母亲在上见此景，也不愿我们过分伤心。”

“大伯说得极是。”崔氏一路上紧攥着绢帕，疲容上挤出一抹笑来，“咱既是亲戚，怕什么再见不再见的？大伯嫂若挂念母亲，只管让大伯写了信上京来，把侄子侄女都带上，还在一处玩儿！”

言毕，柏氏这才停了泪，唤子女们过来，“瞧我只一味地哭，倒忘了他们，孩儿们快过来，同你们祖姨母还有叔母道别。”

淑妤为首，同姊妹们一起过来，纷纷噙泪，“今别，愿祖姨母长乐永康，叔父叔母们富贵寿考，表弟表妹们学业有成。”

字字良言，江老太太听罢，同众人笑了起来，她不住去打量身前的淑妤——柔柔绾发，一身荷花白的纱绣长褙，下系汉白玉色缠枝花边裙，静立宛若池上清莲，肤若胜雪的脸上，锦葵口脂点红了她的唇，双眸微抬，一对春山远眉微蹙，似有无限惆怅之意。

江老太太微眯了眯眼睛，满是疼怜地看着她，“妤儿，回了唐州，可要时常写信来，咱家都盼着你。”

老太太若有似无的话外之音，淑妤尚且不是很清楚，她略略沉思，顾盼间微笑道：“有祖姨母庇佑，妤儿一切都安好。”

崔氏上前扶过江老太太，“母亲，想是咱家孩儿还有话说，风口不宜久站，我同你上马车吧。”

见大人们散去，清云心下已是迫不及待，小跑过来，想说的话突然顿了顿，而后咽了回去，她眉心微动，忽地眼角湿润起来，片刻后，她缓缓道：“表姐，你可要听祖母的话，时常写信过来，我同祁大娘子都牵挂着你，她不好过来，便让人送了礼来，让你一定收下。唉……我本同母亲说，因过几日是京城诗词大会，想让你们留下，你也陪我一同去，想来怕是没机会了……不过！下次来京，我们一起去！”

淑妤探身替她揩泪，眼圈仍是通红通红的，“自上京后，能认识你们二人，实是我的福气，古话都说——柳条折尽花飞尽①，今儿在此送别，却见杨柳依旧，我想定有山水重逢之日，咱需保重好身子，来日再见，再醉酒一场！”

清云闻言，终于笑出声来，彼此又相看良久，一切尽在不言中。

文逸早已命留云备好了送别礼，他上前，亲切地唤了一声“瑄弟”，“今日送别，我亦无好礼相赠，只书房从前珍藏的画集，你且收下，平日无事当个闲趣吧。”

乘瑄听后，一时受宠若惊，双手似捧了真金铁银迈不动腿，“表哥盛情，我实是感激！唉——前儿踏春，本想与表哥一起赏山游水，也未找到人，着实遗憾！”

文逸愣了愣，随即笑道：“等你再来京，咱再聚！”

子女们彼此寒暄告别，待天色已明时，许家一行人陆陆续续靠岸登船，江家一直于此处久立，直至船影消弭。

清云回来后，正逢秋水从外头回来。

“姑娘，水云间的人过来了，在正厅等呢。”

清云甫一坐下，茶未沾口，忙又起身，“快！快！同我去。”

水云间的大当家碧娘子正于厅中吃茶，见人到，遂起身告安，“见过江四姑娘。”

“快莫拘礼，坐，坐。”清云唇角微扬，“碧掌柜来得好早。”

碧娘子回道：“因近日下帖事繁多，怕抽不开身，便早些过来，依姑娘从前喜好，我让人挑了这几块色来，姑娘若有瞧中的，咱还是老规矩，一日一两银。”

清云点了点头，命秋水道：“统共五两银，秋水，你去拿银钱来。”话刚毕，碧娘子急着上前拦住人，面露讪笑，“姑娘，五日怕是不够。”

清云看了一旁搁置的成山似的衣料，并未急着上前，“不是依老规矩？这是为何？”

“姑娘知道的。”碧娘子含了一抹若有似无的笑，“再过几日便是诗词大会，京城官户的都赶着来做衣裳，恐人手不够，姑娘若是不急，稍稍后，等上六七日便是。”

五日后便是诗词大会……清云做事一向爱掐着时间，如此，方才碧娘子一番话打乱了自己的思绪，她故作镇定，刹那间收了笑，“我若是急呢？”

“得另加钱。”碧娘子回答的极快。

“最快几日？”