柿子

车轮辘辘轧过青石板，健马踢踏，沿着官衢大道，一路向北面的官衙驶去。

宋迢迢卷上竹帘，同萧偃挨坐在一起，带他领略沿路的风土人情:“秦淮河贯穿扬州城南北，官衢大道便是依着秦淮河兴建的，沿着河流次第游览，可以见到樊川先生称颂过的二十四桥……”

轩窗下的位置并不宽阔，少女只得依偎在少年的身侧，因她个子娇小，偏头与萧偃说话时，发顶不时擦过他的唇角。

窗外暖风缱绻，送来少女发间的花香。

萧偃不动声色的避远些，目光转向街边的一方小摊，问:“这是卖的甚么？生意这样好。”

摊边人满为患，宋迢迢为看清上方悬挂的招旌，半支起身子，风卷起少女半垂的缎发，发丝几度掠过萧偃的鼻尖。

仍是莫名的花香，清淡，柔软，像一剪早春的月光。

他怔了片刻，后听得宋迢迢道:“那是卖蓬饵的，重阳节将近，有人会用糯米混着蓬草做糕饼，口感绵软，且有一股菊叶香气。燕娘想尝尝么？”

身后半晌没有动静，宋迢迢于是再唤，这才得到一声淡淡的应诺，她放下卷帘，落座时无意触到萧偃的指尖，一片温意。

未时马车到了官衙，林叔递过拜帖，阍室中自有主薄接应。

绕过雕花照壁便是官吏们办公的值房，扬州富庶，衙门造得尤其阔派，一应建筑鳞次栉比，漆朱飞檐。

宋迢迢今日拜会的官员姓郑，是朝堂新委派的督粮官，她虽不大熟络，但因常年随着杜氏同官府议事，即便是头一次独当一面，也并不怯场。

地方官员无需朝参，故尔这位郑粮官只穿了件湖绸圆领袍，白胖的脸上一团和气，瞧着倒是很好说话。

宋迢迢向他呈上账簿，他略略问过几句，便一一按下官印，只那双眼睛不安分，有意无意撇过宋迢迢身后的萧偃。

为官者岂有不忌惮御史台的。

宋迢迢有一个在台院任职、以刚正直言闻名的阿舅，纵使她生得再美，也少有人昏了头打她的主意。

杜氏唯有一个女儿，自然看得比眼珠子还精细，凡需宋迢迢出门与外男打交道的，皆教她遮上面纱，另遣派武艺超群的林叔护卫。

萧偃亦是姿容出色，宋迢迢特地多备下一副轻纱，二人皆笼上面。

不想这郑粮官竟是此等好色之徒，令人生厌。

宋迢迢暗恼，趁着郑渠去堂屋向司马递话的空隙，她与萧偃低语:“你先回马车歇息，要门外那位青衣主薄领着你，四下留意，务必提防方才的粮官。”

萧偃眸色微暗，顺势退避。

*

先帝素有贤名，朝中拥立正统的能臣颇多。

譬如太师刘氏一族，便曾在高祖潜龙时辅弼左右，立下从龙之功，此后累世参政，竭诚尽忠，在士林中名望极高。

刘家更是坚定的帝党，萧际破城当日，刘太师举着笏板骂了他两个时辰，誓死不肯让他入太庙告先祖。

然而不论萧际有多不满，眼下他根基尚浅，也只得捏着鼻子受了。

刘太师致仕前，将他的孙儿刘济举荐入朝，目的很明确，就是为了掣肘萧际。

偏偏萧际这人睚眦必报，要他忍让肱骨老臣也就罢了，黄毛小儿他如何忍得？

年前在户部随意给刘济指了个缺，开春后又将他调到了扬州司仓，总归都是些升迁无望的差使。

扬州承平日久，无需为战事频繁储粮、运粮，司仓这个职务就愈发清闲了，刘济去值房点过卯，挎上竹篮来到后院打柿果。

柿子树生得高大，秋日里叶片颓落，宝蓝天幕间，只剩灯笼般的柿果与灰褐色枝干相称，像斗拱上的彩画。

刘济仰头，长竿对准高悬的柿子。

柿子疾速下坠，与他举起的竹篮擦肩而过，摔在一双皂色靿靴旁，他将视线上移，入目是绛红罗裙，印花帔巾，高挑的女郎玉面半掩，露出一双狭长幽暗的狐狸眼。

刘济只当是哪位官家千金走岔了路，便道:“小娘子是否要某指路？”

“孚陵，是孤。”萧偃摘下面纱，额间的眉心坠轻晃。

少年郎的笑颜温文尔雅，却是在临摹他人神韵。

“殿下。”刘济红了眼眶，肘间的竹篮哐当坠地，泛黄的柿子散落在二人足边。

*

红日偏西，萧偃与刘济叙清原委，方才交付手中信件:“你我有旧谊，如今扬州城中，孤唯独信得过你。十日之内，设法将此信送与千牛卫将领诸梁。”

刘济接过信，嗫嚅少许，终是道:“阔别一载，臣观殿下清减憔悴，更恨贼子背弃信义，令殿下吃了这许多苦。”

他低眉作揖，郑重许诺:“臣愿沥胆披肝，供殿下驱驰。”

萧偃敛眉淡笑，拂去他肩头一片枯叶，只道:“未经霜的柿子涩口，少吃些。”

少