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不过追求真心不得，你拒了我亦不见得恼你。我为人清白，你为何陷害我？”

“陷害？”

舒鹤冷笑着垂眸，看向他的眼睛：

“盘剥镖款中饱私囊，利用镖局的名头在镇子上作威作福，借着我的名义大闹库房，私取贵物。桩桩件件，你当我全然不知么？这些我权且不追究了——”

“倒是你从库房中支走的镖局私印，拿去做什么事了？”

李钱默然不语。

“你一介小小镖师，就算名头再响，也不见得有这个能耐，对不对？”

舒鹤笑意更甚，唇上的胭脂丽色动人：“谁许你做这些的？”

李钱骤然起身，索性梗着脖子耍起威风来：

“我何时做过这些下作事？舒姑娘，我看在你爹的面子上入了镖局，又因你素来待人和善，是非分明，而逾矩欲以余生敬重爱护你。不过是有缘无分罢了，为何要使我这般难堪？”

舒老爷气得额间青筋蹦起，一拍桌案怒道：“李钱！”

晏竹利落地拔剑出鞘，护在了舒老爷面前，又腾出一只手来，把舒鹤朝后挡了挡。

舒鹤拨开他的手，上前一步，从侍女的托盘中拿过镖局正印，在逐客帖上一按。

“看在我爹的面子上入镖局？”

舒鹤把帖子往李钱的方向一甩，笑道：“林叔还在镖局里待着呢，你真是大言不惭，摆出好大的架子来唬我呢。若非你作茧自缚，我怎能轻易寻了你的疏漏？”

“先前无人敢管，是因为爹爹分身乏术，如今有我在，你休想败坏镖局名声。”

舒鹤朝他伸出手：“令牌拿来。”

李钱看向舒老爷，坦然跪下：“我自省从无错处，姑娘为何这般？还请老爷明察。”

又有一名侍女递来一样物件，舒鹤接过，在李钱面前晃了晃。

“这样的织绣工艺，非蜀地莫属。而镖局内蜀中人氏甚少，除了你再无旁人。你要怎么解释这块镖局私印，会出现在你的房中？”

“好了，护送鹤儿去金陵一事另议，”舒老爷摆了摆手，示意众人散去，“来人，押李钱去戒事堂。”

“鹤儿，这些琐事交由你晏姐姐去做，莫要劳神气坏了身子。”

舒鹤侧身，看着舒老爷，面带笑意：“爹爹，当年娘亲能做的，我亦可以。所以，还是不要麻烦晏姐姐了。”

“对了，还有一事，”舒鹤笑着补充道，“按着卦象所言，我此去金陵，一路风波不断，须得高人相助，方能化险为夷。”

“哦？不知是何方高人？”

舒鹤转过身，看向晏竹，拉着他的手，说道：“晏姐姐，你愿意帮我么？”

晏竹一怔，瞥见她腰间的铃铛，如见鬼般抽回手，摇了摇头。

“可姐姐近些日子也未曾接镖，姐姐武功高强，想来定能助我化险为夷。”

舒鹤复又抓着他的手摇了摇，半是挤兑半是玩笑地哀求道：“姐姐？”

舒老爷还未来得及说什么，林管事神出鬼没地出现在了议事堂中。

“好，很好，”他慢慢地迈下台阶，白了舒老爷一眼，“若非我亲眼所见，还真不知如今元道镖局，是你当家了？”

“当初你更名改姓入赘舒家，答应要替二夫人好好待鹤姑娘，视如己出，如今，倒还挑起她的不是了？”

舒鹤笑着去扶：“不入眼的小打小闹怎把林叔惊着了？真真是罪过。爹爹待我极好，只是我想要晏姐姐护送，爹爹不肯允罢了。”

林管事不看晏竹，瞥了舒老爷一眼：“你不允？”

舒老爷叹了口气，无奈道：“镖局内，论起走镖的功夫，确实无人能出阿竹其右。阿竹，金陵之行，便有托于你了。”

日落暮深，璃山在茫茫夕色中显得格外渺小，昏沉的雾霭中飘起一片隐隐绰绰的灯火。

舒鹤喝完例行的汤药，伏在案几上翻看旧账，便见丹郁跑了进来：“姑娘，晏姑娘来了。”

“原是晏姐姐，”舒鹤笑着起身，“恕我有失远迎。”

她对丹郁试了个眼色，只等她关上门，才慵懒地往美人榻上一靠：“人都没影了，装哑巴不嫌累啊？”

“晏姐姐？”

晏竹看着她，冷声开口道：“你今日为何那般？”

舒鹤笑了起来：“镖局里有这般不中用的酒囊饭袋，处理了他不该是皆大欢喜么？还是说，你亦身涉其中？”

“我并非同你说李钱。”

晏竹步步逼近，低头看着她，一字一顿道：

“陪你去金陵？”

“我当是什么要紧事，原来为了这个？”

舒鹤咳了咳，笑着反问：“有何不妥？”

“昨夜我替你解了燃眉之急，你合该感谢我才是。如今只是顺应天意，请求你护送一路罢了，这么快就要过河拆桥了？