chapter 1

永宁二十七年，天大寒。

大雪让弥陀山变成了白花花的芦苇荡。

官道上一时寂静无人，唯有盘旋的飞鸟划过天穹。直到夕阳西斜之时，才有辆破马车摇摇晃晃地驶来。

辛六往远方看去，山脉之外，隐约可见炊烟人家。

他喜道：“前方就是大同府了！”

赶车的老高面上也甚是欣慰。

距楚大人被贬已有半月。而他们也足足赶了半个月路，眼下总算是有了些盼头。

雪色未消，老高紧了紧缰绳，加速前进。

一出涿州，官道多依山修建，颠簸得人头晕。经过眼前的碎石路时，车中传来几声压抑的闷哼，淡淡的血腥味弥漫在空中。

当日的三十庭杖一点没放水，打碎了那个年轻人的一身傲骨，让她成了个半死不活的病秧子。

老高放缓了速度，对身旁之人唤道，“小六啊……”

后者没应，他音量更低，“以我看，大人怕是走不到永州了，我们还是多做打算……”

话音未落，他的脚被辛六狠狠一踩。

老高悻悻闭嘴，在心中为自己的悲惨命运掬了把泪。

本朝刑罚严厉，凡有品阶官员流放贬谪者，为防其逃驿，需由两名差人陪同，向所经地长官报备。

他本在狱中任闲职，干了许多年，好不容易混成了中层。谁想一朝不测，被派了这么个糟心任务。

现下大雪连下数日，官道上湿滑难行，还不知道要走到什么时候呢。

嘴里的野草茎已经嚼烂了，老高狠狠地往地上呸了一口。

车内传来一声低语，仿佛带着痛苦之色。

辛六放缓了速度，恭敬道，“大人，您有什么吩咐？”

车中的人静了片刻，似是在思考。过了会，却又喃喃道，“陛下，终有一日，你会知道自己错了……”

“咳咳咳”，老高的脸都憋红了，攥着横梁的手抖啊抖。他赶紧四下一看，还好近处无人，这大逆不道的话随风散了。

车中的人分明是醉了。

楚辞青疲惫地阖上双眼，丝毫不觉外头的风雪正紧。

酒囊早已空了，粗劣药酒的余味仍充满了车厢。

她又陷入了长长的梦。

梦中也是这样的大雪天。书院提前散学，她不用再扫地，于是溜进后院，与思勉裴潜烹雪煮茶。

明明喝的是茶，三人却觉得飘飘然同醉了一般。楚辞青问二人：“此次科举若是中了，你们想做什么？”

思勉笑道：“我要让爹爹在金陵开家学堂，就以我的名义招揽学生。”

裴潜接口：“自然是勤勉为官，为裴氏一族争光。”

楚辞青微微一笑，“俗！大俗特俗！”

裴潜不屑道：“那你为何？”

“我为的是天下百姓。”

她如此大言不惭，思勉和裴潜都忍不住笑了。

十年，匆匆如流水般过去。

楚辞青跪在殿外，恍惚之间，仿佛回到了当日高中状元时的情景。

皇帝依然高坐龙椅，脸上却是难以言说的怒气。

“你们、你们都敢欺瞒朕——”

楚辞青厉声道：“倘若陛下想学徽宗，我等却决不能为六贼！”

一时间满朝哗然，裴潜伸手拉她，可为时已晚。

楚辞青已摘了官帽放于殿上，身后皇帝的怒吼尚在耳畔，她却恍若未闻。额头的血滴在绯红官袍上，洇成小小的花。

一点一点……

马车从早行到晚，远处墨色中似乎多了点火光。

风吹来远处的喧嚣，车旗猎猎作响。

辛六下车查看一番，回报道，“大人，是官府巡查。”

车中默了一瞬，才有女子低低的声音道：“继续赶路。”

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夜色浓重，大同府城门前，数队官差严阵以待，领头的扫视一圈，这才开口。

“最近京城盗贼猖狂，可能向大同逃窜。你们都给我睁大眼睛好好检查。”

“是。”

“凡可疑者，宁抓错不可放过。一旦抓获，赏银百两。”

“是！”

应答的声音在寒风中更响了。

另一道门前，络腮胡官差睡眼朦胧，手中火把一个没拿稳，险些摔下。

守门的同伴轻推他，“大哥，打起点精神。”

络腮胡强睁起双眼，嘴里嘟哝着，“他大爷的，不就是追个贼，让老子觉都睡不安生。”

还好暂时没有进城的车马。

他接过同伴递来的酒，上下打量一番，“小兄弟，你瞧着还有几分面生。”

“我本是守府的，因搜查贼寇才临时调来。”

这小子年龄不大