坚韧

谁都知道如今朝中派系分明，以傅予怀为首的革新派最得圣意，风光无量，因此朝中谁都得对这位内阁次辅恭敬有加。

可偏偏这位次辅总是阴晴不定，叫人摸不准他那双波澜不惊的双眼下是何性情，才叫下面人每每办事，都得提着胆子。

“杨大学士，”傅予怀缓缓出声，声音略沉，“若我没记错，你与李侍郎颇有些交情。”

李侍郎是坚定的守旧派，杨大学士擦擦汗，连忙解释，“不过泛泛之交，谈不上交情。”

傅予怀莞尔，眸中却毫无笑意，“听闻李侍郎最近身体每况愈下，今日下朝，杨大学士得去探望探望罢。”

杨大学士摸不准他的想法，兀自一呆，怔怔对上那双冷鸷的凤眸，头皮一麻，连忙应了下来。

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北鸣别院距离傅府不远，温芽拒绝了杨禧安排的马车，戴着帷帽，在见桃的搀扶下一步一步往回走。

忽地，一阵风吹来，卷走了她的帷帽，来不及反应去抓那帷帽便跟蝴蝶似的，一飞便没影了。

女子姿态优雅，又有欺霜赛雪的肌肤，即便病恹恹的，也难掩其昳丽的姿容，难免惹人注目。

“那不是忠勇侯府的小姐么？”

“她怎么出来了？丢死人了，我要是被退了婚，定没有脸面出门……”

“可惜了这么一副好皮囊，只怕是再难嫁进高门了……”

“高门？做梦吧！这狐媚样子，我看她也就给人做妾的命！”

……

人群窃窃私语，低声指点，见桃忿忿不平，想要冲过去撕烂她们的嘴，可一只柔荑按住了她。

“不必理会。”温芽轻声道，从始至终，她都没有因为只言片语低头，而是挺直着脊背，目光淡淡。

与其争辩只会陷入无休无止的自证陷阱，旁人的目光是旁人的事。

温芽收敛目光，只看向前方，自顾自地前行。

脊背与那白皙的脖颈自成一线，脆弱却带着一丝坚韧。

傅府门外的家丁看她回府，目光在她身上梭巡，倒也没说什么，里头洒扫的婢女瞧了她便低下头，等她走后，又低声交谈。

温芽依旧置身事外，直到走至昭华院前头的那条幽深小径，意外地遇上的一个人。

差点撞上，温芽连忙退步，抬眸去看，是一个眼生的男人。

张尧看见她，眼都看直了，“是温小姐吧……你不必害怕，我是荷荷的表兄张尧，我们见过的。”

温芽这才想了起来，确有其事，便依照规矩略微颔首。

女子这一低头，便叫人瞧见了那蒲扇般的睫毛，跟挠在人心上一般，张尧人都酥了。

“今日我新得了几副画，温小姐可有空与我一同品鉴？”

对方的眼神太直勾勾，目的太明显，温芽蹙着眉，委婉拒绝：“我对字画并无研究，恐怕只会扫兴，您还是另邀他人罢。”

美人便是美人，即便是病恹恹的，蹙着眉头，也叫人看出几分欲语还休的撒娇姿态。

张尧在心中不加掩饰地脑补。

从前他不敢放肆，只敢在昭华院外偷偷瞧上一瞧这叫他一眼销魂的美人，如今她又被退婚，又被罚禁闭，无权无势，又无人撑腰，他的胆子自然大了起来。

他径直上前，不管不顾地抓住对方纤细的腕骨，那触感更是叫他心神荡漾，“那又何妨？温妹妹只陪我去看上一眼也好。”

温芽吓了一大跳，连忙缩回手，见桃也赶紧护住自家小姐，瞪着对方：“不可无礼！”

张尧登时没了面儿，心中燃起无名火。

他好歹也是富商之子，家中的猪肉生意在当地也是响当当的，等他考取了功名，数不清的女人都想往他身上凑，如今面前这么一个被退婚的赔钱货，竟敢拒绝自己？

这如何能忍？

张尧撸起袖子，皱起了脸，做势要来拉她。

“你个没人要的臭娘们儿，还以为自己是高高在上的侯府小姐？还不如跟了我，等我考取功名，说不定可以让你当个妾……”

见桃连忙扯声大喊：“来人啊！来人啊！”

此处幽静，但并不是没有人，此声一出，外头便有窸窸窣窣的声音传来。

张尧自然慌了，低声咒骂几句，便匆匆离去。

见桃惊魂未定，连忙查看自家小姐是否无恙。

可温芽闭眼，睫毛颤抖，久久无言。

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张尧调戏温芽一事，多多少少还是传到了二房夫人耳里。

傅荷荷气得直跺脚，“温芽这狐狸精，竟来勾引表哥！”

二房夫人这么些年待在侯府，多少还是懂了些人情世故，又对自家侄子有些了解，“想必这事，不安分的是你表哥。”

“怎么可能？！”傅荷荷不信，平日