时间

夏洛克感觉他哥哥的体重变化有点奇怪。

“这是我哥哥，麦考夫，”夏洛克对约翰·华生解释，“街头有一家叫‘渡鸦’的甜品店，你好像很常去那里。那里的女老板喜欢用榛果巧克力味的空气清新剂。所以，体重又增加了？”

麦考夫几乎要维持不住脸上的假笑了：“正相反，减少了。”

华生满脸都写着不可思议。

他看起来真的很像什么大型犯罪组织的首脑，很危险的那种。

而且，街头的甜品店？

“晚上好，渡鸦女士。”

夏洛克假惺惺地打了个招呼。

“晚上好，夏洛克，哦，还有华生医生，找个位置坐吧。蛋糕，慕斯杯还有其他点心都可以自助，我去泡红茶，或者你们想喝点什么别的？”

“……红茶就好，谢谢。”见陷进沙发里的夏洛克没有说话，约翰出于礼貌代为回答了一句。

“别客气，吃点什么。”

爱林妮尔把一块巧克力切片蛋糕和一只走进了后厨。

“约翰，我很确定她就是麦考夫常见的人，现在的问题是为什么麦考夫如此频繁地来见她，”夏洛克等她的身影完全走出自己的视线，就立刻坐直了身子，“或许她是他的下属，你知道，探子之类的，也有可能是他的什么监管对象……”

“也或许只是因为她做的蛋糕真的很好吃？”华生正用小叉子剜下一小块巧克力切片蛋糕放进自己嘴里，“你不能否认她做的蛋糕真的非常好吃……不过我不太明白为什么这个时间点这里还有这么多点心。”

“是的，她知道我们要来，或者……”

“久等了，”爱林妮尔端着茶壶和茶杯走出来，尽力装出没听见这两个人说话的样子，“糖，奶和柠檬？”

“奶。”夏洛克利落地回答，“你知道我们晚上会过来，为什么？”

爱林妮尔用小夹子夹起一块方糖：“为什么你会觉得我知道你们要来？”

夏洛克瞄了一眼那座兔子时钟。

“看看现在的时间，再看看展柜和架子上摆的点心，你一定知道今晚会有访客。”

每种点心都准备了五份，足够一个极度挑剔的人选出自己喜欢的那一款。

“这只能证明今晚有访客，不能证明我知道访客是你们。”

爱林妮尔端起自己的茶杯，氤氲的热气让她露出放松的神情，她在等夏洛克的回答。

“你或许不能确定访客的具体人选，但你一定知道来的访客里有陌生人——如果是熟悉的客人，你不会把每种点心都准备这么多份。你认识我，知道我没有特别喜欢的点心，所以你准备了一篮赫德森太太最常买的饼干。”夏洛克指了指桌上装满饼干的手编篮，“但约翰，他是今天才搬来贝克街的，而且连茶都没喝就跟我一起出门了，所以你推测不出他的口味偏好。”

“……也或许是福尔摩斯先生提前通知了我。”

“不，从那家伙今晚第一次见到约翰的时间到现在不够你做这么多东西，他最多只告诉了你约翰的名字，但你早在约翰走进贝克街的时候就开始准备了。”

夏洛克否定了爱林妮尔的说法。

“好吧，好吧……那么，小福尔摩斯先生，你想从我这里问出什么来呢？”

爱林妮尔将茶杯放回了方桌上，白色的纯棉桌布上印着气泡和金鱼的图案，在这家糖果屋一样的店里显得有些违和。

“你和麦考夫的关系，以及他为什么这么经常地来你这里。”

夏洛克提出了自己的问题。在自己实在对一个问题无法做出合理解释的时候，夏洛克并不觉得直接提问是什么令人羞耻的事情。

“他曾经是我的监护人，至于他为什么经常来我这里，我的答案是他从来没有来过这家店。”爱林妮尔微笑着回答，“哦，华生医生，你可以再吃点别的点心，草莓樱桃慕斯杯怎么样？”

粉色的奶油裱花看起来确实很诱人，约翰有点不好意思。

“最后一个问题，你究竟是什么人？”

“如果你直接问我，我的回答是，‘我是一个甜品店的店主’。”

但你可以再问问别人，如果对方愿意回答你的话。

夏洛克从爱林妮尔的神情中看出了她没有说出口的话。

但她看起来确实很普通，除了那张漂亮的脸蛋，她看起来没有什么值得麦考夫注意的地方——她甚至戴了一枚尾戒。

“你和麦考夫是怎么认识的？”华生好奇地问，“你知道，你看起来……不像是会和他有什么交集的人。”

“或许只是因为我做的蛋糕真的很好吃。”

爱林妮尔说。

等夏洛克和约翰离开蛋糕店，爱林妮尔才清点了今天的食材消耗和收入，选了几块蛋糕放进保温箱，锁好店门离开。

“晚上好，福尔摩斯先