路途所闻

禀报道：“大人，祁小姐，前方再转过一个弯就到了，不过毕竟地处塞外，这南路冬日里又惯常无人行走，还是小心为好。”

张擢赞许道：“正是，即便没有贼人，冬季食物难寻，若是有野狼只怕也不......”

见他突然停下，祁昆玉也一勒马缰：“怎么了？”

张擢左手搭在额前，向远处眺望片刻：“似乎有人？”

徐未讶然：“这荒郊野岭的，怎么会有人？”

然而的确是有人，一行人策马向前欲查看，远处那几人察觉后，便立刻往道旁千沟万壑的荒地中躲避。

待至近前方能看出，这些穿着褐子、又裹羊皮的怪人以一名满头白发的老者为首，而其余几人年纪尚轻，明显经事不足，见此大阵仗，不由得一阵惊慌失措。

张擢在道中停下马，凝目看向此处。那老者眼见已经避不过了，只好上前一步，朝着他们行了一个标准的揖礼。

张擢下意识地还了一礼，接着却怔住了。他慢慢地抬起了头，神情中满是复杂：“他们......是汉人？”

祁昆玉也轻声回道：“多半......是的。”

原野上的风呼啸着刮过怪石嶙峋，四处的呜咽作响连成一片，而隔着一条路，两方人马却只在沉默中对峙。

徐未迟疑地问道：“大人，要怎么办，属下去把他们都带过来？”

祁昆玉皱着眉摇了摇头：“不妥。”

她又思忖片刻，朝着那边扬声喊道：“我等自西宁卫而来！若是有意随行，之后可派人护送诸位回乡！”

然而回答她的是一片寂静，那老者又行了一礼，看起来态度十分坚决。

又僵持了一阵，祁昆玉终是无奈地妥协了，她一甩马鞭：“罢了，先走吧，这次人马还是不够，之后需得请北边的安定卫帮忙留意。”

张擢面带犹疑：“他们不愿意回去，为什么？”

祁昆玉苦笑：“流落塞外的必然不止这么点人，我便碰到过好几次了。只是带的人少不够寻齐，下次再来却已是找不到了。”

张擢频频回头，眼看在前面就要拐弯了，那几人却仍是立在原地一动不动，遥遥地目送着一行人走远，直至道上只剩下马蹄扬起的尘土。

“至于原因，”祁昆玉斟酌片刻，意味深长地看向张擢，“御史大人离了京便直奔威虏卫，想必，这便是原因。”