宴请

药物将尽，难不成任由霍倾的背伤搁置着流脓发烂吗？”

甘士价尴尬地笑了笑，他被这些东西压着，脑子乱似线团，忘了许多打算。

好不容易到了酒楼，甘士价似火烧灼的喉咙，紧赶慢赶到了提前订好的雅间，连灌三壶水后才渐缓过来。他擦着濡湿髯须的汗水，四下环顾一圈才明白，为何先前樊薏执意要到市集上走走。

薛崇义还没来！

甘士价算了下时间，本来定好晌午，如今都过去两个时辰了，他还不见人影。

“薛知县不会爽约了吧？”甘士价拿不定主意。

薛崇义不来，那他们今日岂不是白跑一趟县城？

再看他们乡官大人，早已寻了个舒服的位置，慢悠悠喝着茶，面无愁容。

甘士价一拍大腿，泄了气坐下，“大人真是心宽，这雅间可是花了大价钱订下的，知县不来，您一笔巨财可就泡了汤。”

“怕甚？薛崇义怎会放弃这白吃白喝的机会，况且，”樊薏倚窗瞧着街口吆喝的摊贩，随手剥了颗花生丢到嘴里，“我还有三百银两在霍倾身上，回去朝他要便是。”

如同樊薏所预料那般，薛崇义果真没有爽约，就在几人等了近半个时辰时，一直倚门观望的南风忽然折身进了雅间。

“来了。”

哄闹声愈渐高涨，樊薏循声望去，只见一个圆头油面的男子出现楼梯前，他在堂倌簇拥下走向雅间，每一步都踩得地板吱呀响个不停，脸上肥肉几乎将眼睛挤成细缝，腹部堆肉把长衫撑得紧绷。

樊薏嘴角微抽，不过半年没见，薛崇义竟又胖了大圈，不知酒楼的小桌小凳能否撑住这身量。她脸上噙着笑，象征性走了几步相迎。

“知县真是贵人事忙，叫我好等，从清早到现在，可是水米没打牙，就翘首盼着您来。”

甘士价暗暗给樊薏的演技竖了个拇指。

方才在市集上还吃了两碗卤面呢。

薛崇义被仆从搀扶到主位，屁股刚落坐，凳腿便响起摇晃的吱呀声。

樊薏听得牙齿发酸。

“听刘承说，樊大人在鹿鸣乡为官颇有己见，这次山洪百姓安然，多亏了你四处奔忙，看来当初本官的委任实为良策。”

樊薏敷衍应着，根本不愿多费口舌闲谈，只想着将其灌醉，快点拿到签字画押的批文。她示意甘士价顶了仆从位置，手托酒壶，一杯又一杯地给薛崇义倒酒。

菜色很快上齐，薛崇义执筷瞅准眼前的肉块，连添了两碗饭后，才想起问此次宴请来意。

樊薏自然没有傻到在这种关头点破修渠意图，她转了话锋，道：“乡民遭遇洪灾，东山坡虽粮禀充裕，但尽是受了潮的陈粮，所以想请知县调些救济粮，也解一解下官燃眉之急。”

“既有存粮便先应付着，鹿鸣乡村民穷苦惯了，吃些受潮粮食也无妨碍，此事日后再议，日后再议。”

薛崇义嘴里打着马虎，又塞了口肥肉。

恰在这时，凳腿终于承受不住，咔嗒一声断成两截，薛崇义肥硕的身躯猛摔于地，震动感从众人足底传来，端着的汤好巧不巧扣在了他脸上。随行几个仆从废了大力气相扶，他气得伸腿踹了脚那烂凳。

樊薏想尽所有伤心事，仍旧压不住嘴角笑意。

“知县拿这等死物出气作甚，坏了身子不值当。”

甘士价以羽扇遮面，贴过来幽幽说道：“这儿的凳椅，二两银子一对。”

樊薏欣喜面色僵住，瞬间心疼起自己干瘪的荷包。

薛崇义恼自己在这人多嘴杂的地方丢面，他擦尽脸上肥油，把脏污拭巾大力丢下，意味深长看过来。

“此番宴请，樊大人是为修渠的事吧。”

短浅一句话如同惊雷砸下，事态忽然向不可预料的方向发展。甘士价心中大慌，他走上前想解释，可来时信心满满，根本没考虑过会出差池，期艾半晌吐不出只言半字。

樊薏攥着袖中批文，眼底黯光搅涌，却不是因为计划失利。

除了府衙几人，她从未在别处提及修渠。薛崇义还未被灌醉却提前得知，有人暗中向他透露了消息。

樊薏脑海里闪过许多张脸，最后迟疑地停在某个清隽病弱的人身上，再未移开。