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然而让江晚凝发愁的远远不止这些，摆在面前的便是——上月扬州运来的布料已悉数用光，急需新进一批布，可过几日便有官府的人前来收税，银子若是用来进货，民税便交不上了。

刘春德查了一遍又一遍账本，也抠不出银子了，想到今日生意，松了口气宽慰道：“自从那批秋衣交货明府，大家知晓冉濯铺还有营生，常客便也都回来了，若是铺内销空，也勉强可以补足税收。”

“也只能如此了……”江晚凝稍许疲惫地阖上眼，心中盘算着若是实在不行……再从嫁妆里扣些过来。

嫁妆？

她眉尖一蹙，忽而想起一人，倒是把他忘了！

这些日子忙着丧事，确实有许久未曾见到他了，江晚凝心中莫名有一种不安。

“刘叔，这样吧。”江晚凝揉了揉眉头，拾起桌案前的毛笔：“我修书一封给景兰哥哥，看看能否让他先借我些银两。”

江晚凝口中的景兰哥哥，乃是金陵城内江宁县丞家的长公子韩景兰。

韩、江两家祖辈乃是结拜之义，曾戏言若生儿女则缔结良缘，可惜皆是独子，这等婚约便落到了孙辈江晚凝和韩景兰身上。

父辈这代虽不如那般亲密，但在韩家家主蒙冤入狱之时，江老爷仍是重金义气相救。韩家感念其恩，又将那婚约提上台面。

江老爷只盼女儿一生顺遂，韩家知根知底，也算是门当户对，戏言成真，为女儿定下这桩良缘。

二人青梅竹马，江晚凝虽对婚约之事懵懂，但并不抗拒韩景兰，何况父母之命媒妁之言，韩景兰形貌昳丽，温文尔雅，似乎没有比这更好的选择。

刘春德亦是眉头一喜：“这个好！韩公子定然会帮小姐渡过难关！小姐速写，我立马着人送去韩府。”

其实江晚凝内心有些犹豫，若不是事出从急，她不愿向韩景兰求助。即便早有婚约，可她尚不是韩家妇，她不愿过多亏欠韩家，也不希望这份感情掺杂着利益。

可面对刘春德期待的眼神……是啊，这个家还有阿弟、刘叔、翠屏……那么多真心相待、辛苦付出的人需要她支撑，她不能为了自己的颜面，置冉濯铺于不顾。

笔尖挥洒，言简意赅，刘春德匆匆扫过几眼，确认无误后立马差人送去韩家。

……

一连几日都没有消息。

送去韩家的那封信似石沉大海，江晚凝不由担心是不是送错了。可刘春德找的是江家的旧人，牢靠得很，按理说不可能犯这样的错误。

明日便有官府的人来收税了，原以为韩家定会相助，府内银两都用来采购新的布料，若今日还等不到消息，明天该如何收场？

江晚凝放心不下，思忖再三道：“连翘，备车，去一趟韩府。”

兴许是韩家下人弄丢了信，或是景兰哥哥公务繁忙尚未来得及看……江晚凝心中如是猜测着，眼下只好亲自登门拜访，才是万无一失。

“小姐！小姐！大事不好了！”

刚出后院，只听得刘春德慌慌张张扯着嗓子从铺外飞奔进来，他素来沉稳，鲜少失态，而今这般，究竟是发生了多么大不了的事？

一股莫来由的心悸，江晚凝只觉得不妙，沉声道：“刘叔，发生何事了？”

刘春德手里拿着张纸，口不能言，脸上满是愤慨之情，血脉喷张。

江晚凝知晓他的意思，急忙接过那张纸，纸上寥寥数句，笔力单薄，似是旁人闲散时随意写下的谈资，但又句句伤人。

“晚凝吾妹，来信已阅。

兄初遇佳人，获睹芳姿，实平生之未有心动；不复得见，辗转反侧，望断双眸。所幸佳人回首，垂爱于兄，自成良缘，愿付终身。

而今吾明与汝之情不过兄妹尔，愿奉银两，还夫妻之恩，如此婚约本是戏言，不必当真。”

“呵……”

江晚凝唇畔溢出一丝嘲弄的苦笑。

连翘站在她身旁浅读了几字，顿感心惊肉跳，被这突然的变故冲昏了头脑。

“小姐……”刘春德缓过神来，已是老泪纵横，颤声道：“韩家……韩家这是要悔婚吗。”

他又急又气，更多的是心疼，怜惜面前这个苦命的丫头，不过数日前才丧父，而今又被无情之人抛弃。

江晚凝只觉得心中五味杂陈，她该是难过的吧？可偏生一点都不想哭，眼底似已干涸，行将就木般麻木。

兄妹之情？

他倒是虚伪得彻底，变心便是变心，何苦找这些破理由，而今又拿些银两打发她，是心存愧疚，还是刻意羞辱？！

“小姐？”连翘忧心地看向江晚凝。

江晚凝面上仍是镇定，摆了摆手兀自往屋内走，百感交集化作此刻荒唐的大笑。笑着笑着走进屋，只听“扑通”一声，整个人不受控制地向前栽去。