一夜

平京今年的夏热得人心烦。也正是那浪绵长的夏，激起了凝珑积攒已久的坏心思。

总有捱不住暑气的下人，一茬人走，一茬人来。这些事原本与凝珑无关，毕竟她是娇纵的闺阁千金，是心高气傲的美人，合该活在不知忧愁的富贵乡。

偏偏她今日来了兴致，挪步遥远的西院，窝在太师椅里，纱衫半露，笑吟吟地看着下人搬东西。西院是下人院，住在这的又多是汗津津的糙汉子，往常凝珑半步都没往这院迈过。

偏偏这时耐心出奇得好，能忍受下人瞥过来的灼热目光，甚至能忍受空气中飘着的酸不溜秋的汗臭味。

丫鬟云秀蹲在椅边，抬眼见她脸上晒出微薄的红，疑惑问:“小娘子怎的要来西院？天晒，还是快回东院降降温吧。”

凝珑不语，只把两弯月眉一挑，直勾勾地盯着那个裸着上身的年轻男人。

那厮灰褂系在腰间，宽阔的脊背被阳光晒得发亮，胸膛高耸，紧实的肌肉排在臂膀与腰腹，正拿着刨子锯木。不时转过身，一张邪气俊俏的脸就映在凝珑面前。

他与老汉一起抬着重箱往屋里搬，经过凝珑身边，又一起卸了箱，朝她作揖。

老汉眼睛发亮，目不转睛地盯着椅里的美人，热络道：“小娘子，我身边这位你一定瞧着眼生吧。眼生就对喽，我给你介绍下，这是被管事从奴隶窝领出来的贱奴隶，是个哑巴，听力也不好。倒是有个好听的名字，叫冠怀生。”又厉声使唤哑巴:“见到小娘子还不跪下磕头！我家小娘子美得过分，你能见到她，算三生有幸哩！”

凝珑的美大家有目共睹，但凡眼睛看得见，都要为她的美折腰。那美不是豆蔻年华的青涩，而是二十岁独有的风韵。因是未婚，所以眉眼处尽显明艳，仿佛是兜满汁水的蜜桃，嗅一嗅尽是香甜。

这份美配上富贵身份，能令所有人献媚。对于吴老汉的讨好，凝珑习以为常，不耐烦地挥手支开他。

冠怀生站在她身前，身姿高大，在她头顶洒下一片阴影。她抬眼窥他，他仿佛是男人堆里的意外，顶着她玩味的目光，不慌不忙地穿好灰褂，把他的好身材包裹住，而后朝她拜了拜，澹然走远。

从始至终，他足够平静，足够冷淡，并不像寻常男人那样，看她一眼就被勾走了魂。

想见的人已经见到，激情退却后，热辣辣的天只剩下无期限的滚烫。

冠怀生早已不见影踪，凝珑却仍回味着他那副好身材。

他没被她勾走魂，但他眼里早已流露出对她的渴望。他好似在渴望被她征服，倒也符合他卑贱的身份。除了跪倒在石榴裙下，他还能做什么让她欢喜的事？

后来摇着团扇回东院，朝云秀吩咐道：“跟管事说一声，我要把那个哑巴调来东院做事。”

云秀伺候凝珑多年，早已摸透她的心思。亮晶晶的眼睛提溜一转，“欸”了一声，“咱们东院的下人屋干净亮堂，有间靠矮墙的空屋，简单打扫后就能住人。婢子把他安排在那间屋，随时听小娘子差遣。”

东院占地广，主家皆居住在此。凝珑住的地方是中惠院，越过一道矮墙，穿过一条长长的连廊，便能走到此院。靠矮墙的那间空屋离中惠院最近，因怕下人冲撞主家，故而那间屋常年空置。今下将冠怀生安排在此，显然正合凝珑的意。

纵使当今民风开放，但二十岁的姑娘还未出嫁，也算是稀罕事一桩。贵胄世家争抢着托媒人上门提亲，凝珑呢，眼光高，口味刁，放眼望去，那一堆未婚男人里，她竟没一个喜欢的。

渐渐的，外面就流传出许多疯言乱语。凝老爷与夫人岑氏时不时提醒凝珑该嫁就嫁，每每不欢而散。

回屋午睡过，凝珑又被唤去前堂。这次妹妹凝玥也在，俩姐妹向来不对付。凝玥乖巧地偎在岑氏身旁，挑衅地乜眼凝珑。那般架势，仿佛凝珑是个外人，他们仨才是一家人。

事实正是如此。

凝珑换了身端庄的月白衫，进堂福了福身，“舅舅，舅母，午安。”

被唤作“舅舅”的，是当朝御史中丞凝检，身姿清瘦，须髯至腰。他翘着腿，悠闲地品茶。

半晌方开口道：“凝家世代入仕从文，女子高嫁，男儿为官，是延续几百年的簪缨世家。当年小妹凝烟，也就是你娘，不顾家族反对，硬要嫁给商贾赵垒。嫁就嫁了吧，幸福就好，偏婚后日子过得穷困潦倒。生你时难产，月子没做完就走了。你爹殉情，把襁褓里的你托付给我。赵珑成了凝珑，我尽心尽力地养，养了二十年。”

说完叹了口长气，指使丫鬟搬把凳子，示意凝珑坐下。

没外人在场时，凝珑将二位长辈称作舅舅舅母，可在她心里，二位与爹娘无异。

她勾起嘴角，明媚一笑，“这二十年，舅舅舅母供养我读书识字，待遇与妹妹相同，把我当亲女儿，我感激不尽。”接着话题一转，“我已经选好了夫婿。”

听到此处，凝检和岑氏心里就有了底，连连说那就