七夕

“阿棠，换好衣裳没？”

“来了，来了。”

门外，沈蓉擦了粉脂，给美人更添妩媚之色。

沈晚棠系上腰封，一股小辫垂在肩上。

沈蓉看了眼沈晚棠，嘴唇抿了抿，上下打量一番，觉着自家妹妹不似从前吊儿郎当。

“今日七夕灯会，阿爹让我们去灯会上看看。”沈蓉拎起灯笼，“他今日去了分铺算账，明日才能回来。”

沈重是担心自己俩姑娘嫁不出去，不如趁着去灯会上凑凑缘，他自个儿去分铺的由头，说不准在哪躲着喝小酒。

扬州的灯会在南北大街上办着，各处商贩也是凑着热闹，卖个热闹。

湖上，花船划桨徐徐而来，丝竹寥寥，莺歌艳艳，湖水映着岸上灯火阑珊，漾开缠绵水波，几盏许愿的莲花灯，在水波推动下，游移到水边。

沈家姐妹是年年来看七夕灯会，许是看多了，三人是兴致缺缺。

彩香踩着石阶，踮了踮脚，稍有兴致朝前看去，倏而扫兴踢着石头。

本以为今年还能看到几个温润如玉，芝兰玉树，翩翩公子。可打眼一眼看，都是鸳鸯一双，郎情妾意有情人，独独她们主仆三人，吃梨膏糖看、花、灯。

沈晚棠路过花灯摊时，手落在荷花灯上，她刚要拿起，却与另外一人碰上。

“江柔。”沈晚棠抬头，笑颜逐开，“江柔姐。”

“你是，沈晚棠。”江柔认出她来。

沈蓉停了步子，看向两人。

沈晚棠神色示意，“江柔姐，今夜也是来看花灯？”

“乐坊太静了，”江柔摇了摇头，笑容有点儿苦，“今夜是有情人，出来总归还是热闹的。”

沈晚棠转身莲花灯递给江柔，“那今夜是我们四人，凑成双，不是形单影只。”

她又拿了一盏桃花灯给沈蓉，“那我也要祝姐姐，来日必能遇得良人。”

沈蓉愣了下，笑出声来，“你啊。”

江柔拎起花灯，灯火如豆，微微闪烁。

“江柔姐，这位是我姐姐沈蓉，也是玉容阁掌柜。”沈晚棠适时引荐着。

“之前，晚棠送我一盒妆粉，我试着用了，沈掌柜可还有妆粉口脂？”

“那自然是有的，今日出门急，只带了盒口脂。”

沈蓉与江柔相视一眼，从袖中拿出口脂，借着烛光打开盒盖，点在虎口试色。

两人提着花灯，一言我一语，在街上闲谈走着，跟在后面的彩香，吃着冰酪。

沈晚棠见人走远，笑意渐淡，买了盏祈福的花灯，走去反向。

放花灯的岸口围满了佳人，沈晚棠沿着岸走远些，见寥寥几人，弯下腰，放下花灯。

烛光扑朔，沈晚棠拘起一汪湖水，从手指缝隙而过，温热的水总是握不住抓不牢。

今夜的花灯，她想送的

——是姐姐和师父。

她姐姐沈青竹，不过寥寥数次相见，沈晚棠后来失明，两人相谈，话也不知从何说起，情分淡薄的可怜。

或许......

沈晚棠无奈一笑。

放了她吧，她们早已是陌路人。

沈晚棠醒后给顾屿白写了封书信，也不知，信件应该到了益州三营。估摸他收到后，蹦脚骂她小兔崽子，嫌命长，把命栽进去了，说给他老人家养老，都他娘跟放屁似的。

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沈晚棠从沈家逃跑那晚，身子疼的撑不住，尖牙咬着胳膊，硬撑着朝前爬，泥沙湿滑，她困得合上双探，手抓不住草木枯枝，滑栽进深坑中。

深坑里摞满无头尸，皮腐肉烂，积满血腥土臭水坑中，灰白毒蚊在死人堆里，疯狂贪婪抽吸着食鲜血。

沈晚棠在烈火灼伤和密麻细针中反复痛苦。

临近子时，马声阵阵，一群腰带佩剑，身穿红衣飞鱼服的锦衣卫，托着生锈的铁链响着，地上的无头尸拖了一路血迹。

城外深坑，是锦衣卫处理无头尸地方，他们把镇抚司砍掉脑袋的死囚扔入此地，他们从马鞍上，那滴血的麻袋里掏出扔入坑中，溅起无数血花。

那昂臭的腥味，冲着几个锦衣卫撑扶树，吐着酸沫。

一把冰冷的银剑，在一具具死尸内来回□□，剑锋上喷满殷红的鲜血。

血，滴在沈晚棠滚烫的掌心中。

她想活。

沈晚棠咬着舌，疯狂刺激每根神经，眼皮强挣扎开一条缝。

短短的一脚之距，对沈晚棠来说，就像比三年暗无天日，无数谩骂折辱过得还漫长。

顾屿白拿帕拭去剑上鲜血，收剑归鞘，脚下一只微弱滚烫的手，覆在锦靴上。

手握上剑柄，正要出鞘。只听到，那沙哑，微弱的声音说着

——求求你，救救我，救救我。

他