夜深

虞泪眼纵横，拽着她手，“太子，你糊涂啊！”

“先生，我是沈晚棠。”沈晚棠想了想，刚要说她不是太子，就被温庭虞的摔袖打断。

“你，是！”

温庭虞抹了把泪，抖着手，字字加重“我把我所学全都授于你，周启，你听老师的话，不要冲撞陛下，谨言慎行，不要得罪太后，不要得罪世家，待你羽翼渐丰，可与他们博弈！”

“先生，我是沈晚棠，”沈晚棠抽回手犹豫道，“不是周启。”

“你不是他，但也可以成为他！”

温庭虞掐着沈晚棠的肩膀，坚定果决道。

风嘶力吼。

一念间，沈晚棠生出片刻犹豫，“我是女子。”

“不，你听我说，”温庭虞眸中迸出异样之光，他抬袖擦干眼泪，“我是徐州温庭虞成光九年三试榜首，成光十一年，三元榜首不过四人。我是礼部尚书，内阁次辅，太子之师。他不在了，我亦能活几日，我把我必生所学教给你，来日出了这牢笼，平——冤！”

夕阳迟暮，褐黄色的余晖落在的太子府内。

沈晚棠仰起头盯着温庭虞。

她本浮萍无所依，她想活着，可她若拜师，来日之路，离经叛道。

或许......

从她自保杀人，从她逃出沈家，她注定，要走一条不见天日的路。

既然，命亦如此，她再逆一次，又有何妨。

最后一缕余晖沉入黑夜。

沈晚棠跪下，“砰”的跪在地上，三叩行拜师之礼。

“先生授我诗书，我待先生如父，前人为兄长，兄长之仇，我必报之。”

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花解语来找沈晚棠也是抽了一刻空，她还得继续回卫凌云身边。

七夕那夜逮住的几个土匪，把在扬州做的腌臜事倒了一夜，抖落彻底。

程伍七和土匪来扬州，所投靠的人是王常青府中，看门官家程明。程伍七和程明本是叔侄，程明本是赌博鬼，救了王常青儿子的命，腿瘸了一条，才换来管家之位。

程明也是顾念叔侄情谊，把众人安置外头庄子里，王常青喜幼女，程明投其所好，让程伍七等人专偷些寡妇家的孤女，寻找女儿的白日告了状，晚上已是玷污夺命。

青山人迹罕至，常年无人去，里头有处深坑，幼女和妇女尸首皆他们丢在此处。程伍七那日冲着小石榴去的，碰着沈晚棠漏了行踪。不想程伍七心里惦记上沈晚棠。

李三做事本是谨慎入微，知道沈家在扬州是有根脉，不能轻举妄动，惹了程伍七的怒。

土匪原原本本的供词，按了手印，暂羁押在官驿内。

“岂有此理！”

卫凌云和扬州各处官员忙了几日公务，忍了几日官商推诿至此，心里憋了一肚子火，现下又看到数页白花花血淋淋的供词。往日，那温润如玉的脸上一阵青白，伴着激烈的猛咳，手中的白瓷茶杯抛出个摔了个粉碎。

王子服挥挥衣袖，入朝为官，从扬州这烂摊子里，抽身而走。而扬州官商早已沆瀣一气，四局三所一司，查案问政，从上至下，五言都未有半句真话。

卫凌云按着常理扬州三年查缴粮，盐商账目，几次按下不论，和几个官员见卫凌云不好拉拢，转头便是同卫牧驰吃酒听曲。

再到九月，督察院派监察御史对各州县府官员考评，纠查，举劾，现下卫凌云因白家一案贬出京城，任扬州知府，朝廷下来的御史哪会轻易放过他。

卫凌云揉了揉酸胀的眉心，胸口积郁，一阵猛咳。

花解语听到动静，敲了敲门，“睡了？”

“没睡。”卫凌云长吁一声，缓了口气，又恢复如常。

只听门砰的一声响动，花解语踹开门，含着梨膏糖，一篓黄嫩的梨子放在桌上，“今日在街上玩了一趟，知道你最近动肝伤肺，特意挑了些梨，下下火。”

“那多谢花千户。”

卫凌云朝花解语道谢，摸着黄梨心有所触。

楚离进门，收拾掉碎片，出门候着。

花解语倒是不讲规矩，坐下翘起二郎腿，“今日我去看农户稻田，这稻田水肥泥深，新农刚踩下容易歪着，前头走的农户，他们走的梗上路，少了崎岖沾不着泥。”

“花千户倒是对米农耕种颇有兴致。”卫凌云摸着手中黄梨，抬头看向花解语，露着浅浅的笑意。

“卫知府怕是忘了，我爹是个穷县令，洪仁帝登基那年，青州大旱，颗粒无收，椿子村百姓饿死大半，我那穷县令的老爹，去找知府商谈赊粮，回去都是人抬着丢到家门口，在家没熬过三日，裹席下葬。他走时，地里栽下的苗旱死，椿子村都到了人以为食，树根果腹，”花解语取了个黄梨，噗嗤一口咬下，“我背着老娘逃荒去了冀州，正见着青州的御史，他油光满面的去回，三批马车拉不完的金银出了青州。”