话里话外

进了蘅芜院，果见如书中所述，有迎面突出参天的玲珑大石映入眼帘，四面环绕各种石块，把里面的屋舍也遮挡住了。四下里种了好多草木，牵藤的，爬墙的，穿石缝的，挂蔓的，显得十分清幽宁静。走过抄手游廊，有五间朝外带卷棚的大房子，一色的水磨砖墙配上青绿的窗台，好一座清凉瓦舍，书香闺房。

——注1

莺儿引着李楠青进了正中厅堂，正像《红楼》里描述的，宝姐姐的房间简单到几乎不像一个女孩的闺房。中间进门一张大插屏，绘的是山石流水，左侧的书房只一张大书桌，上面放着几本书和一套茶具，案头摆着一只花瓶，插了几枝菊花。右侧是闺房，从套帐到枕席铺盖被褥，一溜的全是青烟素净色，只在被角小小的绣了几丛兰花草，趴着个指甲盖大小的蛐蛐，颇有几分闲趣。

莺儿不知小姐为何要将自己留下伺候真人，自己带着香菱急急回家了，她也不敢过多问，只一心想着顾好真人，也就是替自家小姐分担了。

李楠青接过莺儿倒来的茶喝了几口，倒还真的有些困意上涌。莺儿就道：“真人若是倦了，不妨午歇一会吧。被铺都是今儿中午进园前，吩咐人才铺上新的，只在太阳下晒了晒，不曾薰香。”

李楠青向来也有饭后小歇的习惯，今天应付了这么多人，讲了这么多话，也确实有些累了。既然人家这么热情相请，她也就不客气地脱了鞋子外衣，爬上床去午睡一会。莺儿伸手帮她把帐子放下来，雪白的腕子上挂着的两个玉镯子轻轻碰了碰，温柔道：“那我先出去了。真人若有事，就喊一声，我在外头候着。”

李楠青看着帐子放下，拿起刚才宝钗硬要塞给她的金臂钏看了看，发财了！这可不仅仅是金子，还是古董，更是宝姐姐亲自戴过的首饰，拿回去卖了的话，不晓得能不能换套大房子哦，嘎嘎……

另一厢，且说宝钗急急回到家中，屏退闲余人等，只同她母亲讲了今日所见所闻，并真人同她讲的话。薛姨妈一路听来，只觉得心惊肉跳，将宝钗往怀里一搂道：“我的儿，多亏了你细心聪慧！若不是你今日同那真人，问了这一番话出来，日后我们家要是遭了大祸，都不知道是什么起因。你将真人稳在大观园中这一步做得好，要是中间有个什么变数的，也好及时同她商量，也能叫那头知晓。你的顾虑我也明白，你兄长新得了香菱那丫头，正是稀罕的时候，当初为了弄她进来，纠缠了我多少时候。如今却要找个什么样的由头借口，才能将人顺利送走？”

宝钗点头道：“正是如此。回来的路上我想了一路，却是怎样都想不出个万全的法子来。若是说病了，她一个青春大好的姑娘，起码也得要拖上个一两年，人家家里如何等得？若说是意外，到时总要捞出个结果来。要是明说，人家家找上门来，将女儿索要回去的话，我怕以你兄长那个性子，更是抱住了死不撒手，只怕要做出横事来。只这一两日间，却又要想什么法子才好？”

母女二人一时相对愁云惨雾，皆想不出什么妥贴的法子来。

薛姨妈又道：“不如你先去探探香菱的口音，看她自己是个什么意思。若是人家自己愿意留下来，真人那边倒也怪不着我们头上来。”

宝钗道：“听真人说起她老家，似乎也是户好人家。她既是小姐出身，却在我们家做了妾，又岂是愿意的？如今还好，哥哥屋里正式开了脸的就只她一人。日后若是正室奶奶进了门，再添上几个妾，怕是她的日子不比如今好过。但凡知道自己亲生爹娘所在的，哪个又不愿意回去做小姐，反倒乐意在别人家做妾呢？”

薛姨妈叹口气道：“也是这个理。不过这也是她自己的事，你先去探探她口气，我这边再想想办法罢。”

宝钗便去找香菱。进了屋，见她针线绸布的放一旁，手上倒拿着一本诗集在看。宝钗凑近了看，只见书皮上写着《王维诗集》，遂笑道：“你倒好，一个人躲在这用功。”

香菱见她来就要起身，笑着问：“姑娘什么时候回来的，竟有空来捉我的闲？”

宝钗也笑了：“才回来的，真人见我的簪饰好看，我便想着叫金楼再打一副，明天给她送去。这会经过你房前，就想来找你坐会。”

香菱斟了杯茶给宝钗：“原是如此，我道方才怎么急急忙忙的就要回来呢。”

宝钗接过茶，拉着她坐下：“你也先别忙，咱们坐下说说话吧。刚才我在那金楼里，倒是听了个故事。说是一户人家的儿子，从小与家人失散了，如今机缘巧合，竟在同一条船上遇到了。那户人家看到男子身上的胎记，一眼就认出来是自小走散的儿子，两下里抱头痛哭。后来问起那男子，是否愿意跟着原生父母回家，那男子道：‘生恩，养恩，皆大过于天。生身父母当年失我，定是痛入骨肉，如今失而复得，定是欢喜无比。然我养父母也是于我有恩，我若这样弃他们而去，也是不孝。左右难两全，不知该当如何抉择。’菱丫头，你说若换了你是这个男子，又该当如何？”

香菱微微挑眉，一时不知宝钗说这话是何意。她也