第2章

一个多月后，御书房内——

云辞正在批阅奏折，元昭快步走了进来，单膝下跪行礼，说道：“启禀皇上，左相宋大人求见，”

“传——”

“嗻——”元昭领了命出去。

不过须臾，宋淮便走了进来。

“微臣参见皇上——”宋淮向云辞行礼。

“起来吧！”云辞将宋淮叫了起来，“宋爱卿有何事要见朕？”

宋淮双手抱拳，弯腰行礼，“启禀皇上，臣要告长假，恳请皇上应允。”

“宋爱卿直说便是，”云辞知道，若是普通的告假是不用到他面前来说的。

“皇上英明，”宋淮奉承了一句，随后之言：“臣受先帝旨意，需前往浅墨书院一趟，此行耗时较长，恳请皇上应允。”

“先帝旨意？”云辞停下了手中的奏折批阅，“浅墨书院虽在我朝境内，与南离国接壤，却素来中立，与四国来往并不密切，父皇怎会让你去那？”

“禀皇上，先帝旨意，臣并非有意隐瞒；但先帝有旨，待臣从浅墨书院回来，事若成，臣自会将此事一五一十地禀明皇上。”——宋淮。

云辞一时没有说话，目光复杂的看着别处。

良久，云辞将目光看回宋淮，“既如此，那朕就在宫里等着宋爱卿的解释。”

“多谢皇上”——宋淮。

“何时动身？”云辞问道：“宋相可别耽误了一个多月后的祭天大典。”

“陛下放心，此去不过二十几日有余，最多再耽误个五六日，臣绝对不会耽误了祭天大典的。”——宋淮。

“如此便好，那宋相可要一路小心。”——云辞。

“多谢陛下，”宋淮行礼，“臣告退——”

十日后，浅墨书院——

后院内，一小厮快步走进了书房，微微弯腰，“山长，院门外有位自称宋淮的人要见山长。”

柳铭放下手中的书，蹙眉看了外面一眼，停顿了一下，随后对小厮吩咐道：“请那位宋先生去正厅。”

“是！”小厮领命而去。

小厮带着宋淮进入正厅时，柳铭已经坐在椅子上等着了，见到来人，连忙站了起来。

走向宋淮，两人互相弯腰行了一礼。

柳铭说道：“宋相如此对待草民，倒让草民不想跟宋相继续待在一处了。”

声音不急不缓，不卑不亢。

宋淮已经年老，佝偻着背脊笑了一下，并未接话。

柳铭转头吩咐小厮道：“你先下去吧，让人奉茶。”

“是”

柳铭和宋淮两人往里走去，各自坐在了椅子上。

不一会儿，婢女上完茶后，厅里就只剩下了柳铭和宋淮两人。

“不知宋相远道而来，所为何事?”柳铭率先打破了两人之间的沉默。

宋淮放下手中的茶杯，随后站起身，整理了下衣襟，走到了柳铭的正前方，弯腰行了个大礼。

柳铭连忙起身，双手托着宋淮的手臂，想扶他起来。

宋淮却并未就此直起身子，仍旧保持着行礼的姿势。

宋淮庄重的开口说道：“宋淮奉先帝之命，拜求柳山长入朝为相，辅佐新皇。”

柳铭，浅墨书院院长，年少以一篇《国论》而闻名天下，乃现在天下学子的楷模。在未入浅墨书院前，就引得四国争相结交，却全部被拒绝。后打破惯例，直接任职浅墨书院的院长。

柳铭在宋淮说完话后就把他扶了起来，两人再次坐到椅子上。

柳铭坐着长长的呼出了一口气，随后说道：“宋相应该知道，浅墨书院的院长不属任何一国，不任官职，不掌实权。”

“此事天下人皆知，不过凡事总有例外，如今四国先后有两位国君驾崩，各国内乱不断，这天下就像一根绷紧了的琴弦，迟早会断，柳山长认为呢？”——宋淮。

柳铭勾了一下唇角，开口说道：“我浅墨书院由四国共建，自从柳某任职院长以来，便不属于任何一国，自不该偏颇。”

“乱世之后，这四国就不一定还是四国了，这琴弦若是断了，柳山长认为浅墨书院真的能够置身事外吗？况且，柳山长也应当为自己的家人考虑考虑，他们在这乱世之中又该如何存活呢？”宋淮分析者利弊，“若柳山长入我朝为相，那我东清国自然也会保护柳氏族人。”

“宋相，这些事你也不必细细数来，你我对其中的利害都心知肚明。”柳铭端起茶盏喝了一口，接着说道：“只是宋相方才说我入朝为相，若在下记得不错，朝中似乎并没有在下的位置啊？”

宋淮低了一下头，轻叹了一口气，缓缓说道：“老朽年事已高，先帝在时就有意告老还乡。这些年身子更是大不如前，等老朽完成先帝的旨意，祭天大典结束后，老朽也该退位让贤了。”

说完，宋淮从袖口里拿