赴约

可能赶上今天是发俸禄的日子，郑璧觉得杨敏之从早上上值时就不对劲。人家都早早去户部等候，他一大早过来，先去吏部，再去刑部，后来又走了一趟工部。

若不是他帮忙去户部把他二人的俸禄欠条取回来，这位老兄准忘了这事。

“行简，跟你说个事。”郑璧笑眯眯的凑过来。

“借钱？”

“哎！”

“没有。”

杨敏之看过自鸣钟上的时刻，跟正房中几位年长的庶吉士拱手说失陪了，他先行一步。

郑璧一把扯住他的袖子：“还未到散衙，你急着去做甚？都察院查得紧，你又不是不晓得。”

杨敏之把袖子从他手中抽出来，笑：“首辅大人说，从下月起，让都察院将京中官员案牍字迹也纳入考评，子美还是抓紧些好好习字。”

他这话一出，郑璧不顾礼仪捂着心口惨叫：“那我下月领俸禄的时候岂不是连欠条都领不到了？”

几位正在书案前忙于文书的庶吉士捻须偷笑。

自从首辅大人令都察院严抓京中官员考评，无人不胆战心惊，不过郑璧认为自己才是最惨的那一个。

本来前几日陪程山长在国子监讲学，他作为京中士子的表率，很为北方士林增添了几分光彩。连首辅大人都对他赞许有加。

坏就坏在他这一手字上。

自从杨首辅看到他这一手戳瞎人眼的手书，径直怀疑其人是否有科举舞弊之举。当下查了考卷，除了一笔字稍差一些，经义策论都属上乘。至于怎么荣列三甲之内的，万岁跟首辅解释说纯属动了惜才之心。谁信？若没有这副好皮囊。

从此，首辅大人严令其认真习字。搞得堂堂探花郎每日除了俯首案牍，还得如孩童一般勤练大字。

从大字练起太丢脸了，总得找个捷径。

郑璧摸摸鼻子不想借钱的事。他还未开口，杨敏之就像猜到了他心思一般。

“莫要来找我，我忙得很，也莫要去找阿源，他准备院试也没有空闲。”

说完，拍拍郑璧的手臂：“君当自勉之！”

一袭红袍转身出了影壁。

走出去几步，听见郑璧在院中冲柳思荀笑得阴险又谦卑，“借钱？不不，不找柳兄借钱，壁想借几篇柳兄的大作拜读！”

杨敏之甩袖一笑。郑璧虽经常不务正业，人其实极为聪慧，不过习字而已，多临摹他人笔法就可改掉之前的不足之处。

他甩脱了郑璧，转头下了值房高台，叫杨清到宫门处打听张娘子和陆娘子走了没有。

司礼监的小太监过来，说荃公公有件极为棘手的事要劳烦他。

他本来也是要去宝山阁的。等杨清回来回话说两位娘子早走了，不作他想，打马去廊房大街。

到宝山阁，张姝却没有在那边。

掌柜把李荃送来的东西转交给他。打开一看，里面包着一张千两银票。李荃没有留信也无任何话带给他。

“无字天书么？”杨清不解。

杨敏之捻起包银票的纸。是一张谢公笺。司礼监和朝廷值房都用供纸。皇城中用谢公笺的唯有一人。

他轻敲桌面，对杨清：“去侯府。”

杨清撇嘴，觉得公子就是想见张娘子找的借口。

两人打马回百姓口中俗称的美人巷，承恩侯府。

张侯爷仿佛已经等候多时，晃晃悠悠从袖中掏出一张千两银票，“贤侄，自你昨日过府来说过此事，我与你伯母仔细找了一晚，总算把这张银票找到了！你看，是直接退给金风号的江管事还是如何啊？我都听你的。”

对他甚是贴心贴腹。

他接过侯爷手中的银票，笑了，满怀歉意：“教侯爷连夜凑钱换银票，是敏之之过。”

“非也非也！真是找了大半夜才找到的！咦？贤侄如何晓得？”张侯爷慌得摆动两只蒲扇大手，满头大汗。

他从怀中拿出李荃转交给他的银票：“不知如何到了万岁手上。侯爷，若想此事妥善转圜，莫要再瞒我。”

张侯爷瞠目结舌，过了好一阵，一拍大腿，恨恨道：“好你个张翠！转头就把你亲哥卖了！”还直接卖到万岁跟前！

厅堂的动静惊动了本就在窗外偷听的何氏，急急转进来，拿手指直戳张侯爷脑门柔声喝止：“昨日就叫你说实话，你偏生不听！”

侯爷少不得又是作揖又是哄劝，半哄半推的把何氏请出了门。

杨敏之不好盯着互相拉扯的侯爷夫妇看，垂下眼睑轻吹盏中茶水。难怪她连发脾气都娇娇软软的。相貌随父亲，性子应是随了母亲。漫无边际一阵遐想，薄唇轻勾，不觉莞尔。

秦韬在刑部把一切都扛下来，侯爷只要拿回印信退还银票，就算从金风号一事中摘出去了。

昨日他过府来，把印信退还侯爷。侯爷当他面把印信烧成了灰烬。当时