第 1 章

从郢都来的使者此刻就在外间等候。

伍尚跪坐在内间的榻边，守着榻上之人，满脸愁容。

昨日，幺妹餐后突然说了句身体不适，随后便发起高烧，昏迷不醒。一夜煎茶煮药，往她嘴里灌了不少汤汤水水，皆不见成效，身体依旧烫得像个火炉。

这热度若是一直不退，恐怕会伤及性命。

“父亲惹怒大王，免于一死已是万幸，我二人有何功绩，得以封侯？”与伍尚对坐榻边的伍员放下使者送来的手信，如此说道，“这是陷阱，王上以父亲性命要挟，想将我们召回郢都，好一网打尽。”

伍尚叹了口气，不知该如何作答。

小妹向来体弱，眼下又突发恶疾，需寸步不离地照料。偏偏这时候楚王又遣使者急召，还送来父亲伍奢的亲笔书信。

几年前，楚王聘秦女伯嬴为太子妻，却因听闻伯嬴美貌无双起了色心，将其占为己有，另为太子娶妻。

太子少傅费无忌频频借此事离间楚王与太子。太子被楚王外放守边后，又谗言曰其有勾连诸侯、谋反篡位之心。

时任太子太傅的伍奢听闻此事，当即自城父前往都城劝谏王上，结果被费无忌倒打一耙，最终遭楚王囚禁。

他与二弟伍员正商议解救父亲之事，不想父亲却从郢都来信，说王上因伍氏祖辈功绩免其一死，并欲封伍氏二子官爵。

正如二弟所说，这是一个明晃晃的骗局。王上想要杀父亲，才命父亲写这封信来，为的就是将他们兄弟二人召回郢都一并处死，好斩草除根、断绝后患。

可即便知道这是骗局又有什么用？回郢都是死，不回郢都，他兄弟二人可以暂时保全性命，却会落个不忠不孝之名，且不免被楚王通缉，早晚横竖也还是一个死。

默然半晌，伍员再次开口：“大哥，你带上阿宁，从后门出逃。前面由我去与使者周旋，争取一点时间。”

伍尚摇了摇头：“子胥，我随使者回去，顺便将阿宁带回郢都。她如今病重，意识不明，受不得奔波，若是撑不住……回到郢都，我求王上网开一面，说不定能留她一条性命也未可知。”

“回去就是自寻死路。”伍员冷声提醒。

“我知道……”伍尚的脸上浮现出一丝疲惫，“但父亲为王上所挟，我们总要有人回去尽孝。”

难道要让父亲一个人孤零零地死在郢都吗？他不忍心。

“楚王不仁，别指望他能放过阿宁。大哥若真想让阿宁活下来，唯一的办法便是逃走。”

“……子胥，我不会逃。”

并不宽敞的内间再度沉默充斥。

伍宁躺在床上，脑中一片混乱，还伴随着阵阵针刺般的疼痛。

这是怎么了？

她记得自己一时兴起，从书架里抽了本早已落灰的史书随手翻看。

原本不过是想趁着闲暇时间丰富一下知识库存，奈何那些文言实在让人看得头大，从当中打开才没翻几页，她的眼皮就开始打架。

等再次醒来，就发现自己不知什么时候被人搬到了床上，脑袋昏昏沉沉，浑身肌肉酸痛，手脚时不时不听使唤地抽搐，喉咙像是被刀片卡着一样，咽口唾沫都像是在吞刀子。

难道是发烧了？

……还真是病来如山倒。

她隐隐约约听到身边有人在交谈，但听不清说话的内容，又迷迷糊糊地感到有人喂她喝了一口水，往她额头上盖了一条湿毛巾，让她好受了许多。

过了不知多久，终于能够勉强睁开已经快要焊在一起的眼皮，看见的是一名陌生的男子。

她顿时紧张起来，大脑自动演绎起入室杀人的小说情节。

艰难地张了张嘴：“……你……是谁？”

那人的表情有几分心疼，还有几分无奈：“是我，大哥。”

大哥？！

“我没有哥哥……”伍宁凿凿说道。她现在意识朦胧，但不至于弄错自家人口。

对方叹了一口气，身上那件宽大的衣服随着他肩膀的动作晃动了一下，藏在衣襟上的暗纹因为光线的变化而变得清晰起来。

等一等！陌生的服饰，陌生的花纹，陌生的男人——

伍宁忽然睁大眼睛，想要坐起来，但身体的疼痛将她紧紧地束缚在床榻上。她的呼吸急促了几分：“这是……哪里？你、你到底是谁？”

一阵冷哼从床的另一头传来，“这丫头，不会烧坏脑子了吧？”

男人回过头，轻声斥责：“子胥，休要胡说。”

……子胥？

“伍子胥？！”

“倒记得我这个二哥？”一条黑影凑到她的床前，冰冷的眼睛居高临下地睥睨着她，“看来还有救。”

伍宁脑中一个激灵。

伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢，员兄曰伍尚。

——这分