暗涌

随着岚卿的到来，短短几日内，将军府便换了副喜庆模样。只见府门外贴着对联与福字，廊檐下亦挂着整齐划一的红灯笼，偌大的将军府终于有百姓人家过年的那般氛围。

除夕这日，天空依稀是一片墨色，南宫焱寝室的灯火却已被点亮，烛光散发着阵阵暖意。

岚卿此时正伺候南宫焱穿衣，是一套新做的衣裳，选料上乘，颜色以淡雅的暗紫为主，与当下时兴的样式相差无几。

“岚卿的手艺还是如此的精湛，与那绸缎庄所出的衣裳不相上下。”南宫焱摸着衣衫的布料，毫不掩饰地夸赞道。

“你呀常年驻守边关，吃不好又穿不暖的，这好不容易调回都城，自然要适当的享受。”岚卿边说边为南宫焱整理衣褶，继续道，“再说，咱府上钱财来得名正言顺，也轮不到他人来嚼舌根。”

南宫焱听罢，眉眼一挑，笑道：“若这钱财来路不正呢？”

岚卿几乎脱口而出：“我信你。”

南宫焱还想说几句逗逗岚卿，此刻门外传来天冬的声音。

“将军，红昭姑娘回来了，如今在书房等您。”

“我这便过去。”

南宫焱暗想，红昭这厮几日未归定是发现了有用的线索，遂立刻赶往书房。

要说红昭那几日确实过得凄苦，乔装打扮，东躲西藏，为了查线索几乎是废寝忘食。而今她正坐在碳炉边取暖，周身的寒气还未散去，脸色有些许沧桑，好在平日里时常训练，身子骨扛得住。

“有何发现？”南宫焱在红昭的对面落了座。

红昭见得今日的南宫焱，竟是一愣，而后回神道：“按您的交代，我在黑市潜伏详查，确实有所收获。将军您安排的柳三郎挺有两下子，他让我联络一名十二三岁的小童，那小丫头片子给的谍报相当有意思。在北荒兄妹来姚都之前，大约早十日左右，有三人去了黑市的聚仙台。”

聚仙台处于整个黑市的中心地带，是黑市存在的象征，从高度来说它比文渊楼更胜一筹，并且比雅乐居更为繁华。而黑市也只是帝君对外的宣称名，其原名为聚仙城，因着那地属“三不管”，无法纪约束。

“别看那聚仙台表面是个莺莺燕燕之地，其实暗地里做着腌臜事的营生，只消委托人付得起足够的钱财，那幕后之人便可帮其达成各种目的。”红昭解释道，“起初去的三人，皆是用心乔装成姚都商户模样。他们进去不多时便被护卫请了出来，还起了口角，这事有好多人知晓。”

南宫焱听得仔细，问到:“既有钱财铺路，何故还将人赶走？”

红昭似早料及将军会如此发问，狡黠一笑:“近些年我们和北荒的事态实则对百姓的生活影响极深。往昔年关将至，那些富商偷摸着去买火药改制成烟花，再进行私贩。而今做这类买卖的人寥寥无几。火药不比其他货物，存放的时日久了，效用便会降低。聚仙城内有一规矩，无论是卖出的消息还是货物皆保质保量。”

“他们倒是挺讲信誉！”

“再说回正题，才过两日，他们再次去了聚仙台，并且在里面待了足足大半日，等夜深时才离去，离去时个个喜笑颜开。”

“火药制造是件难事，按冬至那日我们查获的火药量，在短时间内赶制出来可不是仅靠钱财能够解决的。”南宫焱思来想去，认定其中有问题，追问道，“接着说。”

红昭迟疑道：“唉……线索至此便断了。”

南宫焱喃喃道：“黑市鱼龙混杂，钱解决不了事情之时，必定得找个有用的靠山。”

经将军提点，红昭当即灵光一现：“我暗访的那几日，有两位男子常常光顾聚仙台，他们的衣着谈吐皆与旁人有着细微的差别，我便跟踪调查了一番。他们行事相当谨慎，我费了老鼻子劲儿才查到，是将军您想不到的人。一人是兵部尚书严华的小儿子严景元，另一位是韩丞相的四女婿杨琦。”

“这两位倒真是我未曾想过的人物。”南宫焱冷哼一声。

“小童言那两位大人是聚仙台的常客，每每都要点上几名长相标致的舞女作陪。我还打听到杨琦虽为正夫，但他俩的婚姻关系已是名存实亡。对了，杨琦的母亲即是下州刺史杨若乔。”红昭托腮不解道，“按理韩丞相的女儿可以娶个更有权势的正夫，怎会轮到杨琦这厮，二者身份地位不等还没有感情。”

南宫焱眼中闪过一抹寒意：“杨若乔此人名声不大，倘或说起她的表姐杨鸣，是否有意思多了？”

红昭恍然大悟：“杨鸣！我母亲曾提起过，她当年负责运送粮草，却又迟迟未到，即发生于那场败北之战期间。”

“我母亲遭受埋伏战死，而后杨鸣带着粮草部队居然出现在驻扎地，矢口否认迟到之事。如此拙劣的借口，帝君竟未下旨详查。”南宫焱握紧双拳，愤然道，“严景元与杨琦这两人，你再盯紧些，或许是个突破口。”

南宫焱虽常年在外，但针对杨鸣做了不少调查，杨鸣为人处事相当