东宫

树帮她捡纸鸢，吓坏一干随侍的宦官黄门。

他捏着纸鸢跳下树来，拍拍手上的浮灰，难得带些少年意气，“哥哥给妹子摘纸鸢，本就应当，跟太子不太子有什么关切。八十岁，也是妹妹的哥子，能为吾家幺妹，糊浆做纸鸢，上树取毽子。”

树犹在，人已逝，那一树晚梅，在早春里灼灼盛放，开得那般热闹。

她再抑制不住心头的遽痛，放声大哭起来。

丧仪繁琐而冗长，长乐浑浑噩噩，只听吩咐，拜、跪、哭、念，全按着礼部的差遣办。

跪着烧纸时，也能听到后排宫人小声私语，说缇帅不知被谁扇了一巴掌，那么好看的一张脸，怎么能受这样的羞辱。

另一宫人说，与其担心缇帅，不若担心吃了熊心豹子胆扇巴掌者，缇帅从来不是善茬，睚眦必报，从无例外，当年谏议大夫不过是多瞥了两眼缇帅缠着丝帕的右手，抄家落狱之时就独享了剜眼之刑。

还有人说，会不会是赵王掌掴，立刻被周围四五声连连否决。怎么会，缇帅救过赵王的性命，且缇帅还是陛下重臣，赵王，在缇帅面前，向来只有礼遇和巴结，怎么会有如此失智之举。

长乐跪着看火苗一点点吞噬纸钱元宝，心想，此殿皆是内眷，缇营卫是外男，自然是半分身影看不见的。

皇帝是在太子薨逝后的第三天赶回的，凝视着哭声震天的东宫和突兀耸立的棺椁，一夜苍老了十岁。

越过跪伏的人群，行至长乐面前停了下来，皇帝伸手轻抚了下长乐的发心，念念有词：“昭昭，眼睛都熬红了，回去歇息罢，有阿耶在，没人敢怠慢你哥子。”

长乐确然有些支撑不住，垂泪道好，搀着缀玉回到了淑景殿，挨着玉枕睡下去，一天一夜疏忽而过。

在这一天的时间里，皇帝革职了三名礼部官员，四名内侍管领以及杖杀了一名医正，前两者被指责丧仪安排不上心，后者则为皇帝看完东宫注后，怀疑奉药不周，耽误了太子的病情。

阖宫噤若寒蝉，天子骤失储君，泼天雷霆之怒，正是无处宣泄。所有人皆战兢万分，唯恐一个不慎，便是夷族之祸。

草木皆兵之际，淑景殿的门却被叩响了。

是谢良娣。她满脸哀怯地跪在长乐面前，怎么拉都不愿起来，直呼救命。

事情出在她的陪嫁丫鬟冉娘身上。素来老实谨慎不过的丫头，近来惶惶不可终日，前日更是在丧仪久跪之后昏了过去，女医一探脉，竟是珠胎暗结，已有五个月身孕。

“冉娘是个糊涂的，竟和侍卫有了首尾。可主仆十载，我不能不救她，”谢良娣抹着泪道：“眼下宫中人多眼杂，丧仪繁冗，她身子渐沉，如此强撑下去，迟早败露小命难保，更何况……妾听说……听说……陛下动了人殉的心思。若因东宫失序，火上浇油，怕真是会牵连一干人等没命。苑妹妹，看在谢氏是孝温皇后母家的份上，你救救冉娘，救救表姐我，也救救谢氏罢，我是个没用的，照拂不了谢氏，可谢氏不能因我主仆受到牵连阿，我求求你，求求你，救你外祖家，现在的太极宫里，只有你会帮我们了。”

她双目红肿，气息缓弱，昔日盛气凌人的谢良娣，眼下，只是一个丧夫的孀妇，无依无靠，前路衰绝。日子还那么长，人生却已然结束了。

长乐的日子同样不好过。一朝天子一朝臣，太子殁后，赵王变得炙手可热起来，连带赵王生母傅氏住的品松殿，都巴结者甚众，门槛几乎被踏平。

相应地，前太子同母妹，长乐公主，成了碍眼的存在，宫中惯会见风使舵，虽然面上还是尊重的，但细密的磋磨已然开始，今日人手不够，抽调公主殿数人，明日丧仪繁重，敷衍公主膳食，凡此种种，不一而足。长历帝是男人，心没有那般细，朝堂丧仪又两头忙，长乐不欲致父亲烦忧，况皆是小节，能忍便全忍了。

可长乐依然搂过谢良娣的脖颈，轻轻给她后背顺气，全数揽下，“没事的，没事的，表姐，你还有我，你别害怕，我来想主意。冉娘是看着我长大的，小时候我去外祖家，最爱偷偷给我塞东市的麦糖的，我不会看着她白白死在这儿，你且告诉我，与她有私情的侍卫是谁，看这件事到底传了几人知晓，我们才好想下一步的对策。”

谢良娣点头，就着长乐的怀抱，拿帕子拭了拭，“是我急糊涂了，没和妹妹说清楚。我私下里问过冉娘了，是名唤孙常遇，现属缇营卫的掌弓侍卫。”

“等等——表姐，你是说，这个孙常遇，不是巡城的，隶属金吾卫恩荫的侍卫，而是负责守护宫城，直属缇营卫管辖的侍卫？”

月明星稀，子夜时分，武卫金花落的院子灯火通明，宛如白昼。

这儿惯来是缇营卫在太极宫里的宿卫值房，眼下明怀太子入殓，宫里人多事杂，缇营卫直接将营帐大堂迁到此处，合署办公。

静谧夜，一沓一沓儿的哀嚎声，分外瘆人。

殷恪恍若未闻，捏着手中的名册，就着蓬蓬的火光，看得漫不经心