第二十章 节哀顺变

距离青提逢难已过去两日，沈筠知这些天白昼黑夜都守在灵堂里，沈家人揣度着长公主的旨意，大多都来上了一炷香。倒是叶氏常来，劝了许久让她回凌秋院歇息，但沈筠知执意不肯走。

沈筠珏进到灵堂的时候，沈筠知还跪在漆黑的棺木前，身侧放着用来烧纸钱的铁盆，盆中还有未燃尽的银箔，蹿着细小的火苗。

蜜桔端着一碗白粥候在一旁，见沈筠珏来了赶忙起身：“二小姐，您劝小姐用些粥吧，奴婢怕这样下去小姐要熬不住。”

沈筠知身着麻衣，头上缠着一条白纱，对于身后的动静恍若未闻，只有清浅的呼吸和偶尔扇动的眼睑证明她还是个活着的。

沈筠珏拿了个蒲团放在她旁边，认真地拜了三拜。又侧过脸去看她，只见沈筠知面色几近透明，嘴唇因为很久没有喝水而翘着一块块皮，原先一双美目如今深陷于眼眶内，瞳孔中仿佛蕴着两汪死水，显得它们有些骇人。

“这是青提的卖身契。”沈筠珏没有多费口舌劝她吃饭，而是将一张纸放在沈筠知手中。府中下人们的卖身契统一收在老夫人处，她现在在祖母面前说话便宜，讨要一张已故丫鬟的卖身契还是能够的。

沈筠知缓缓捏住了纸的一角，看了眼上面写着的原籍姓名，丢进了铁盆中，焰火很快将那张契子舔舐干净。

开口道了声“多谢”，那声音像是在砂纸上磨过，听得沈筠珏恍惚觉得自己的嗓子也被撕扯得生疼。

沈筠知闭了闭眼，心中默念——青提，现在该叫你赵悠儿了，愿你已经挣笼而出，以后可以做一只不被囚困的鸟儿。

青提，或者称呼她赵姑娘，生父生母原先都是沈家的人，母亲早亡，父亲因腿脚不便被派到了庄子上做活。沈筠知一手操办了她的丧事，在国公府中停棺三日后，在城外选了个风景清秀的墓地好生安葬了。

在灵堂跪满了头三天，沈筠知终于支撑不住让人抬回了凌秋院，沾上床的那一刻便酣睡过去。只是睡梦中灵山会上鲜血淋漓的画面一遍遍重演着，让她不得安稳，再醒来时全身被汗水浸透，沐浴更衣用了顿饱饭，终于能拾起一些理智回想当日事发时的种种。

“小姐，再吃些吧。”乌梅盛了碗汤，鸡块、笋丝、木耳将乳白色的瓷碗填得满满的。

沈筠知面色恢复了些，但胃口仍然缺缺，感觉填饱了便放下筷子。摇头拒绝了乌梅递来的汤，见她神色凄凄，又赶忙补了句“这碗你喝吧”。

乌梅将碗搁在了一旁，暗暗为自家小姐忧心，索性换了个话题说起：“小姐，我义兄那边前两天传回了消息，说他已经找过那个牛大三，将小姐提的法子与他说了。”

沈筠知听了果然打起了些精神，顺着她的话问：“那牛大三可有同意？”

“他已应允，只是说需要些时日排演《命女记》，等到能搬上台时再与义兄联络。”

沈筠知点点头。她让周立假扮成是“天外仙人”的下属，在东市找到了那个工于口技的牛大三，给他出了个主意。先前茶楼酒肆的掌柜们不用他，是因为牛大三面相凶恶，惹得客人们厌恶。

若是说书时能立一个屏风挡住他的人，此困便迎刃而解。倒也不怕此举有碍观瞻，只需和客人们解释，这位说书先生口技精妙绝伦，是祖祖辈辈单传下来的秘技，顾用一屏风遮挡。

南都中的文人墨客素爱追求这些犹抱琵琶半遮面的，噱头越多他们越是趋之若鹜。介时在给牛大三取个雅号，再加上有《命女记》的独家书稿供他演绎，不愁逐利的掌柜们得求着他去演。

“让他好生准备着。”沈筠知对这个结果并不意外，站起身向门外走去，“我去听风院找二姐姐说些事，你让她们不用跟来了。”

*

过了头七，灵堂的香烛冥镪被撤了去，沈府里像是什么都没发生过一般，再也没了半点青提存在过的痕迹。

沈筠知这天早晨穿了件缟色短襦，腰间系着同个料子的罗裙，未施粉黛未着珠钗，领着乌梅去了长公主府。

虽没有事先递上请帖拜访，但门房听了来者的身份，很快便把人带了进去。

“殿下吩咐了，若是沈三小姐来访，不必通传，直接带入府中即可。”领路的小厮十分客气。

一路从正门向内里行走，目光所及的亭台楼阁布局精妙，恢弘大气，随处可见一些名贵花草树木。只是沈筠知无心赏景，脚下的步子又急又快。

待进到会客用的偏厅时，长公主正与肖明悬商议着事情，厅内还有两个侍女候立在侧。公主见到来人，挥手让侍女们退下。

“臣女沈筠知参见公主殿下，今日是青提去后的第七日，臣女衣着有失仪表，但请公主责罚。”沈筠知跪在地上，脊背微微弯着。

“筠知快起，我怎会为此事怪罪于你。”长公主上前一步亲自将她扶了起来，“未能去府上为青提姑娘上柱香，我多有抱憾。”

沈筠知没有顺着她的动作起身，坚持低伏在