血底桃花

太后破例让我入殿做宫女，负责打理宫殿中的花草树木，但如今正值严冬，哪里有花可打理？这就是个闲差，等春暖花开时，我便能参加春试，应考女官了。

次日，我得了一副新发带，还有两身崭新宫服，寻常宫女需要做三年杂役才能得到绿锻，而我仅用两个月就得到了晋升资格，据闻十年间，只有两个人得到太后的破格提拔，其中一人便是雪音。

清晨，我跪伏在陶然殿中，聆听甘夫人教诲。

不知是否因为太后钦点，我总觉得甘夫人对我的态度，一改之前的冷淡轻蔑，我得到了一丝自入康乐殿之后就一直渴求的东西，那是我要的尊严。

甘夫人端坐于前，手里捧着蓝田玉镯，爱如珍宝地摩挲。淡淡的日光悄然爬上书桌，静谧的房内，有微风拂过。半晌之后，她悠然开口道。

“你为什么不一开始就交还镯子？”

“回夫人，这镯子有灵性，是它自己跑出来寻找主人，与奴婢无干。”

“哼，你这张嘴，还是一句实话也没有。”甘夫人说着浅浅一笑，“不过，这次你做得很好。既教训了偷镯子的贼，也让太后开了金口，了却此事。否则，刘司礼追究起来，那人必定要被押送掖庭狱。”

我试探着偷偷抬起头，却发觉甘夫人竟然微笑凝望着我，我亦回以浅笑，她不再对我施加那日的压迫感，反倒像个和蔼温柔的慈师，正在教导她的学生。

“楚妃，你在南州上过私塾，是吗？”

“只读过一年书，略识几个字。”

甘夫人点头叹道：“康乐殿里不养闲人，太后命你看管花草，如今宫里一片萧肃。我殿里正缺个清理书架的宫女，你就过来打扫屋子吧，若闲了，记得替我好好翻晒那些书。”

“多谢夫人。”我喜不自胜，甘夫人虽未明说，但却有意准我在陶然殿安心看书，以备春试。

“夫人，楚妃还有一事相求，不知......”

“何事。”

“不知夫人还记不记得茶花圃里，有个叫雪音的宫女，我与她十分投缘，可自从来康乐殿之后，我便再没见过她。我想请夫人准许我去探望雪音。”

我骤然提起雪音，甘夫人神色微变，沉默片刻之后，她叹息道：“楚妃，你既与她交好，难道不知她是什么人？”

“我只知道，雪音姐姐曾做过太后身边的大宫女，侍奉太后左右，很是得力。”

甘夫人点点头，起身走到书架旁，抽出几卷书简，便看便道：“我初见你时，便觉得你与雪音有几分相似，那股子藏不住的伶俐劲儿，整个皇宫找不出第二个来。也难怪太后见了你，会想起雪音。你放心吧，她没什么事，只是太后念旧，又将她召回身边了。”

“那......太后当初为何要罚雪音去茶花圃？”

“楚妃。”甘夫人动作一停，回身冷冷看着我，“你这么快就忘了太后的训诫吗？后宫之中，谨言慎行，这些书你三日内看完，三日之后我要亲自抽背。”

我看了眼桌上堆成一座小山的书简，顿时青了脸，却只能咬着牙全部领回去。看来我最近是没什么机会去找雪音了。

我现今得了绿锻，已经不必再回茶花圃，但仍然是康乐殿里最低等的宫女，所受的排挤不减反增。没想到玉镯事件才平息不久，紫菀那一伙人便又开始伺机而动，大抵是被我耍过一次之后怀恨在心，紫菀总想着要在我身上扳回一局。我自然不屑去理会她那莫名其妙的自尊心，毕竟开春的测验才是我的目标。

掌灯时分，夜幕四合。我习惯独自坐在桌边看书，白天要做的杂活太多，我唯一能自由掌控的就是夜晚。

夜渐渐深了，偏殿的宮婢们早已进入了梦乡，唯有我的床铺还空着。

我捧着甘夫人挑出来的书简专心致志地看，也不知看了多久，隐约觉得有些累了，便放下手揉了揉酸涩的眼睛。正当我准备继续夜读时，一个声音忽然刺耳地响起。

“还让不让人睡觉了！”紫菀直起身子，没好气地冲我横眉呛道，“你这样点着灯，大家都睡不好，还不掐了？”

她的声音惊醒了其他人，其中一个帮腔的，酸溜溜地嘲道：“算了紫菀，你怎么敢说她的不是？人家现在可是甘夫人的得意门生，将来在你我之上，你何必去得罪她呀？”

“什么门生，能不能过春试还不知道呢，甘夫人席下人才济济，我看楚妃连一根头发丝也比不上，何谈应考女官？”

“好了好了，大家别吵了。”丁香忍不住为我打抱不平，“刘司礼最讨厌宫女私下嚼舌根，你们想挨板子不成？”

紫菀却瞥了她一眼，冷笑道：“事实如此，怎么就是嚼舌根了？难道都像你这样，去做楚妃的应声虫么？”

“你！我才不是谁的应声虫！”

我眼见如此，立即站起身子打断丁香，右手拿起了烛台：“别吵了。我出去读。”

“慢着。”紫菀