薛家

大变，高声呼喝着让差役将咆哮公堂的周氏拉下去重打二十大板。薛夫人本就苍白的脸色更加难堪，也不顾周氏呼天抢地的求饶，一双带着血丝的眼眸看向了那定然来路不凡的中年男子：

“请问这位老爷，文氏之罪证物俱全，为何还要如此动干戈？眼瞅着我家老爷便能沉冤昭雪，民妇心中实在急迫——”

“本官乃是江浙总督，”

李怀卿闻言，又转了转手中翠绿的扳指，好整以暇地抬眼道：

“此案多有蹊跷，在城中闹得人心惶惶，若是不多问一句，难免遭百姓非议。”

堂上巡抚如坐针毡，恨不得立刻将官座让给李怀卿，可却不敢妄动，闻言只能连声称是。

“草民多谢大人。在我家老爷失踪前，老爷确实时常夜宿我房中，可月前老爷突然陆续收到夹着兰草的信件儿，每每此时，老爷便神色慌张，心神不宁，焦躁易怒。我只是一个妾室，无从打探老爷因何而烦躁不安，只能盼着老爷早日摆脱那糟烂的烦心事儿，谁知——谁知——”

文氏一改之前神志恍惚，疯疯癫癫的模样，词句清晰，面色悲伤。她抬起脏污的袖子揩去了脸上滑落的泪水，却不经意间将面上的黑色泥灰抹掉了，露出清丽绝尘的脸庞。

薛夫人陈氏紧紧蹙眉，看上去很像出言打断文氏的装腔作势，却终究是碍于李怀卿的威势，没有开腔。而那文氏继续说道：

“谁知老爷在失踪三日前喝得酩酊大醉，踉跄来到我房中。老爷醉酒至此，我便也只能伺候老爷就寝，谁知老爷怀中滑落一封半撕开的信件儿。那信件儿熏了香，我还寻思是老爷又多了哪个红粉知己，心中生妒，便将那信件儿展开来看，谁知竟然看到信中之人威胁老爷，说老爷藏了——藏了——”

那文氏的声音戛然而止，孱弱的身躯瑟瑟发抖，像一根在风中摇曳的枯草。巡抚额头上见了汗，薛夫人文氏眼底闪出怒意，而李怀卿却淡淡道：

“有话儿但说无妨。”

“——藏了朝廷的赈灾粮。那信中之人还说，知晓老爷藏匿粮草的位置，如果老爷不助凝兰教入主金陵城，便要——便要让老爷血债血偿。”

说完，文氏已经萎顿在地，痛哭不止。她一边嚎哭，一边尖声忏悔自己没有早点儿劝老爷小心行事，让老爷横遭大难，还说那信中人不止给薛老爷一人去了信，恐怕金陵大大小小的商贾富户都得了信儿，下一个遭难的还不知是谁家呢。

眼泪不停，文氏的声音却清晰地传入了在场每一个人的耳中。巡抚在大冬日里汗湿重衣，而薛夫人再也无法维持她那平和的面色，额角青筋显露，面色狰狞地尖声叫道：

“贱人！贱人！老爷人都不在了，你还在这里血口喷人，我们家老爷根本没有贪那什么赈灾粮，明明是你自己背着老爷偷人，还要污蔑老爷清名！我们薛家到底是造了什么孽，让你这该死的丧门星入了门！”

可即便是薛夫人的声音再尖锐，在场的人却还是议论纷纷了起来。谁都听到了那“赈灾粮”三个字，更听到了凝兰教的阴谋。而薛夫人那套关于妾室偷人的说法很快就被压了下去，根本无人理会了。

李怀卿眼色微动，全然不似巡抚和其他官员捕快的惊慌，而只是挑了挑眉梢，问文氏道：

“你所言可有证据？”

那文氏连忙叠声说道：

“有！有！我知道老爷平日将信件儿藏于何处，就在他书房桌案右侧第五块儿砖石下！那信件儿定然也在那里，还求官老爷明鉴！草民怎会戕害我自个儿最大的靠山呢？我为老爷生了两个儿子，老爷长子又痴傻，他曾多次说过，待我儿长成，便会顺理成章地继承家业，老爷如此爱重我和我儿，我又怎会生出害人之心？”

她呜呜哭着，而薛夫人却有些摇摇欲坠，口中反复念叨的通奸证据也无人搭理。所有人都在急迫地等待着那即将从薛府搜出的，来自凝兰教的信件儿。

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