第一章

住她，应是不那么容易了。

远处，天的尽头阴沉似漆，可她却仍旧瞧出一阵扬天的尘土，不由又紧了紧肩袋的布条，往斜后方退去。

那片尘土浓厚，凡常人士绝无可能轻易造出。即便是方才进了酒肆的壮汉，也不能如此。

高逐晓眉心紧皱，旋即便调转了方向往西折去。她三步并两步，两步化一步，逐渐地想要往前跑起来。跑了一会儿，又觉得如此行径未免更招人嫌疑，便只是低垂着脑袋往前快步走着。

如此过了一刻，耳后的马蹄声锵锵铿铿，仍是越来越近，仿佛那坚硬的蹄铁直蹬到了她的心窝子，她也没有停下来。

“喂！前面的！”

心跳在那一刻戛然而止。

高逐晓止住脚步，没敢再往前走。而后，她背对着来人轻轻地深吸一口气，微垂着脑袋缓慢地转过身来，心里火速盘算着该如何应对。

“喂！臭要饭的，见过这人没有？”

还未等她抬起头，看清来者何人，那人便急不可耐地在她头顶抻开一竖幅画卷。而这画卷此时好似宽屏隔帘，将他二人隔成两岸。

就这电光火石之间，她还有一丝侥幸，脑海中闪过酒肆之中，那个出逃的京城贵女的故事。可抬眼的下一秒，她就知道侥幸只是个抚慰行于暗夜之人的浅薄字眼。

那画像上的人身着红绦镶边月牙白锦缎，腰束一条石榴长穗明玉带，额顶束发，只插一支碧螺簪。身形姣巧，灵气十足，除了她还能是谁？只是与她如今这副落魄模样确是别之天壤，也难怪这人认定了她不可能是这画中女子。

高逐晓低下头，又朝那人摆了摆手。那人火急火燎，啐了口“他娘的”便重又翻身上了马，高扬马鞭，狠狠地抽向马背，一路叫嚣着从她身侧飞奔过去了。

那人走了，可她却一刻也不敢放松。天色已几乎完全暗了下来，不知今晚要在何处落脚。午后在那酒肆之中，不只是没有吃好，甚至紧张到忘了要壶茶水来喝，揪心了半日，滴水未进，嗓子眼将将要嘬住。高逐晓又循着白日的动作，取了两根树枝，一粗一细，拿来钻木取火，又印了一支作为火把，只得继续往前找水。

行间，身侧的草丛中窸窸窣窣，但凡发出些动静来，她都要止住辨认清楚，以防冷枪暗箭忽的杀出，措手不及。但实际上并无异样，要么是风吹草动，发出细碎的摩擦，又或者是田间的老鼠、野猫之类，在其间追逐。

走了许久，风势逐渐大了，吹得她赤露在外的胳膊凉意飕飕。白日里天气那样阴沉，晚上大概是一场急阵雨，若是如此，倒是无需发愁饮水了。

正如此想，她却已不觉走到一条溪边。不知为何，看到这涓涓细流，身体之中仿佛又重新涌起了生的渴望，与继续活下去的一丝力量。

高逐晓将火把放在一旁，跪坐在溪水旁，弯下身子，两手捧起溪水牛饮一番。而后，又撩起一湾，直直往脸颊上拍去，连日以来的惊惧、仇怨、悔恨，似在这一刻里稍稍释解开来。

也直至此时，她才发觉，这静静流淌的小溪之畔，不止她一人。

手已摸住了火把往那处倾举，只见据她坐地百步远的下游，有个妇人扮样的，正拿着浆洗衣服的棒槌，一抬一落地夯打着。水生万物，想来这溪水旁也滋养一方人家，那么自己今晚或可有个着落。只是，在这样的荒郊野岭，那女子却毫无慌忙，且今晚无月无星，更颇显怪异。

踌躇之间，几点水星子落在她的脸颊上，凉丝丝的。耳边轰隆潜入一声雷鸣，她仰起头往天上看，蓦见一道闪电蜿蜒如蛇，由东南方向直劈下来。借着那晃目的白色光芒，她看清了那“妇人”的面庞。

——为时已晚。

那人粗眉横目，颌下一把络腮蓬胡，手中所握的圆木棒槌，竟足有人脖颈粗细。他脚下步履迂回，时而变作虎步，时而盘如蛇形，缓缓地朝高逐晓逼近。

“你是什么人？”她强作镇定地盯着对方，脚下也偷摸地往后退去。

哗的一声，天地之间顿时雨若倾盆，便也将她手中握着的那支火把浇得湿透，霎时一片漆黑。本已势如螳臂当车，如今更是盲人撞毂，死路一条。

只听近身之处一声轻如鬼魅之语道：

“拿你性命之人。”

说时迟那时快，几乎是凭借着往日习武的本能，高逐晓挥着手中的那截树枝，挡在头顶。而几乎是同时的，那根树枝由中间截断，竟碎成数段，弹飞到她身后几丈远的土滩上。她也因着这股醇厚的真气，一连倒退了十几步，方才堪堪站定。

彼此都知道，此招虽非致命，却已然摸清对家功底。胜负生死，不过只在强者一念之间。

“高逐晓，我袁明不知你犯了什么事，以被门主下如此功夫江湖通缉。但门主交代过，若你乖乖和我回到即皋门，忘了什么‘那晚之事’，你便仍是这即皋门最受宠的弟子高天迎。可若不愿……”

雨声沥沥，又一道天雷滚过，高逐晓