第2章

升平公主落水一事，不消片刻传遍皇宫。

北燕使臣不管事实，认定此乃自戕未遂，把破坏两国和睦的帽子扣在李书音头上，问南凉皇帝是打是和，给个说法。

堂堂一国之君，竟受异邦走卒逼问，委实憋屈。

但新帝从大局出发，暂且忍耐。派魏溪亭赶往百里之外，到深山老林，接一位老者。

新帝再三强调，务必快马加鞭。

待重返皇城中都，时近五更天。

宫里打过招呼，车马畅行无阻，一路疾驰驶至皇宫偏门。

总管太监等候多时，待马车停稳当，忙撑伞提灯迎上去，低声交代。

“魏统领，皇上召你到书房一趟，杂家送秦老去太医院。”

离宫前，魏溪亭得令，接到师父，直接赶往升平殿。

怎么突然被传唤去书房？难道出事了？

宫中情况复杂，他片刻不敢耽搁，利落地下车，顺口问：“苏公公，公主醒没？”

“已无大碍。”

紧张许久，立时松懈，两口冷风灌入喉咙，他禁不住闷声咳嗽。

“魏统领伤寒未愈，又来回奔袭，仔细身子。杂家已叫人把干净衣裳带到偏殿，魏统领稍后去换上，莫加重病势。”

偏殿毗邻书房，北苑距离远。总管太监想得周到，提前命人去寻了魏溪亭衣物。

“多谢苏公公。”他微微躬身，嗓音沙哑。

车门自里面拉开，一位鹤发老者探身出来，须眉俱白，仙风道骨。

总管太监向老者打千问礼：“问秦老安。秦老亲自来为公主看诊，定能堵住北燕使臣之口。”

诚如所说，这位老者年轻时游历各国，精通岐黄之术，曾救过北燕老可汗。

当今北燕可汗都要卖他几分面子，北燕使臣可不敢在他面前嚣张。

他说公主病了，那公主就是病了！

*

大约过去两盏茶时间，魏溪亭从御书房走出。小黄门机灵地撑伞递上。

雨势不收，冷风过境，把雨帘吹得站不住脚。他撑一把天青色油纸伞，立在阶前，定定地望墨青的夜空。

宫墙高，宫闱深，公主被困在这里，浑然不知外边变了天，将军府已非去处。

局势逐渐失控，事态发展已超出他所预估。

恐凭一己之力，护不住公主。

他心底不断祈祷，希望苏农部世子赶紧来。

“咚——”

乾德门城楼传出第一声钟鸣，唤回魏溪亭神思。他快步至偏殿更衣，而后赶往太医院。

秦老德高望重，年事已高。新帝口谕，让魏溪亭传一顶轿子给秦老代步。

皇恩浩荡，作为外人，魏溪亭不便多说。遣一个小黄门去传轿，自己先往太医院来。

刚入太医院地界，远远儿地看见院外停着一顶轿子。

司礼监秉笔太监李明撑伞徘徊，不时探头探脑地朝里瞧。四个小黄门披蓑衣戴斗笠，候在轿子边。

在晋王府时，李明就是完颜氏院儿里的人。他来此作甚？

走近后，魏溪亭先开口:“李公公。”

时辰尚早，宫人还未活动开。

突然看见他，李明显得有点儿慌，佝身假笑相迎:“魏统领。”

虽都是御前红人，但魏溪亭出身名门，地位绝非宫中内侍可比。

李明尽管背靠贵妃，明面儿却得卑躬屈膝。

“听闻令妹下月出阁，魏某囊中羞涩无甚好礼，只有几支尼国远山旃檀线香，聊表心意，还望李公公别嫌弃才好。”

尼国远山旃檀，原属贡品，珍贵异常。青山君爱民，特许百姓用。

可旃檀香难寻，纵有钱财也难买到货。

去岁除夕，李明归家探亲。妹妹央求，希望出阁时能有两支旃檀香作陪嫁。李明只那一位妹妹，从小捧手心里疼惜。

半年来，苦寻无果，愁得不行。

听魏溪亭送珍宝，他惊喜万分:“魏统领当真有旃檀香？杂家跟您买两支，您发发善心，割爱予杂家吧。”

“你我共事多年，交情颇深，谈买卖就伤了和气。”

李明深深一揖，神情多了几分真诚。

“多谢魏统领。以后用得上杂家，尽管开口。”

深知此人好面子重恩义，往后行事少不得跟他打交道。魏溪亭早计划投石问路。

殊不知，今日试探之举，以后会成为一道救命符。

皆作后话。

“这是？”魏溪亭看向轿子。

“今儿五更，娘娘梦魇，底下奴才来太医院请药，说好像见着秦老入宫。但那厮眼拙，不确定真假。

娘娘道，秦老德高望重，叫杂家无论如何都来瞧瞧。且念秦老年高，特派了轿子。”