曲径通幽处

着女儿头顶，半天才问：“你还不舒服么？吃药了么？”

苏甜瘪嘴：“吃！天天吃，吃腻了还让我吃！苦得要命！妈，我没病，老关在屋里闷气死了。”

谭香听了，生气跺脚：“呸，是药三分毒。既然你没病，他们再给你吃，你找办法都给倒了！”

苏甜抓着苏密的头发给编小辫子，笑嘻嘻瞟了眼马桶，小声说：“早倒了。马桶里是药渣滓还是药，他们才不管呢。他们让我喝，我一直笑着拍手说：好啊好啊，我最喜欢吃药!然后他们就不盯住我了，我便……妈，爹在哪呢？我昨晚上梦到我爹爹了，他穿着和这边新爹爹一样的衣服，比他神气！”

谭香不以为然：“你只一个爹。什么新爹爹？”

苏密望了望四周摆设，说：“姐姐，你这比皇宫还漂亮！”

苏甜咬他一口：“别比哪里漂亮，咱们比本事。你认了多少字？我肯定比你认字多！新爹爹隔天教我一回写字呢，我去拿给你们看……”她利落下床，赤脚拿了几张毛笔字给谭香看。

谭香确定女儿活蹦乱跳，又看她写字颇长进，开心不少，想蔡家并非一无是处。

她搓搓苏甜的脸：“你觉得闷气，该出去晒晒太阳。名门闺秀豆腐似的大白脸，哪有村里姑娘的两腮红蛋蛋好看啊？姑老太太拦着，你就说：宝宝非要找你玩儿……” 她想起杨大娘的说辞，“因地制宜”编排话教唆道：“前不久，万岁和大公主说：青梅竹马男孩女孩最好。你和宝宝应该多在一起跑跑跳跳。蔡贵妃吃亏在小时候动得少，才身体差，早早去了。彼一时，此一时，万岁估摸姑老太太懂得变通，能及时弥补的！”

她想：既然姑老太太只对皇帝，大公主的话听得进去，那么自己的想法，索性按在他们头上好了。反正对皇帝公主毫无损害，而姑老太太也没什么机会去和皇帝对质……

说曹操，曹操到。黄鹂鸟叫喳喳，有个童声哈哈说：“香妈妈，甜姐姐，我来啦！”

宝宝风似跑进来。他穿着姜黄箭袖袍，头戴金项圈，手里捞着个明晃晃物件。

谭香捶了他肩膀下，说：“你好厉害，怎么能找到我们？”

宝宝张嘴，红口白牙：“哼哼！我能隐身，一路跟着你们。这块地面上，谁能拦住我？”

苏密白眼：“宝宝你个跟屁虫！”

宝宝拉着左眼皮骂他：“苏密你个白眼狼！”

苏甜止住弟弟，端了碗茶水给宝宝喝。谭香问：“你手里是什么？”

宝宝说：“是个安南国进贡苍蝇拍，皇帝爹爹赏我玩儿的。”

谭香看那玉手柄雕刻花卉，拍子则全以银丝编成，啧啧说：“劳命伤财！要打个苍蝇，把鞋子脱下来便可打，还能使上劲呢。”

宝宝点头：“是啊，这不好玩。我在屋里找来找去，也没拍到几个苍蝇，”

谭香大笑说：“你家怎能玩这个呢？多少重帘子挡着，多么厉害薰香，苍蝇哪愿意来呢？”

宝宝沮丧道：“啊，是这样？”

谭香灵机一动，道：“其实不是不能用，我保管你家也有苍蝇成堆的地方。甜儿，苏密都少动，正逢上机会，不如我们一起去拍苍蝇流汗吧！苏甜，给我找三只鞋，不要绣花的，木屐子最好！”

苏甜应声而动，穿好罩衫。除了宝宝，人手一鞋。

谭香拉齐了三个孩子，好歹说服了杨大娘，谢绝跟班，并问明厨房方位，一行人浩浩荡荡直奔那边拍苍蝇去了。谭香想得没错。帝京夏日酷热，苍蝇成群。即便是蔡府的厨房，因荤腥成堆，泔水成桶，也是苍蝇的绝佳生处。

嗡嗡声里，孩子们跟着谭香唱：“天下的苍蝇都是一样的，蔡家的苍蝇也是一样的……”。

宝宝兴奋脸红，苏甜苏密满头大汗。

谭香看了，甚是欣慰，想这回孩子们都锻炼到了筋骨，今后还应继续。

苏密说：“娘，我要喝水！”苏甜依偎谭香，谭香转身进了厨房。

伙房里面烟火气重，烟囱旁几朵野花开得无赖。掌勺正烧着鸭丝羹，捏着三四个鸭骨架，准备丢掉。谭香制止道：“这烧汤保准香！不如包了送我，让我们带回去吃？”

掌勺吃不准她来路，远远见到宝宝蹲在草丛旁，忙不迭答应，给她用荷叶包好。

谭香擦了把汗，再一回头，宝宝却不见了。

她拜托专管切葱洗菜的厨娘照看苏甜苏密，自个儿撵出去找宝宝。

“宝宝？宝宝？”

她猜宝宝定顺着苍蝇飞的方向去了。果然，她沿曲径走，绕过片小林子，见水潭边荒草有半人高，自成野景。

幽静之间，偏有苍蝇成群。草绿里蝇拍一举，宝宝回她：“香妈，我在这儿……你快来！”

谭香小跑过去。宝宝猫着腰，神色紧张，眉毛拧成疙瘩。

他捏着谭香的手，钻过荒草堆，谭香也觉得不对劲了，地里弥漫着股腥臭