是死，是活

，且让方川预备赈济物品。他估计这场大火，加上彻底封锁湖区的命令，城内守卫，已是强弩之末，撑不下去。

解围，应在几天之内。等到城开，有的是该他这个府尹管的事了。未雨绸缪，一向是他算计。

宝翔在城内遇火，不知安危，苏韧来回踱步，停在一幅营中悬挂的地图旁。

他看了又看，直觉这张石臼湖地图底下，还有个机缘等他发现，可再细想，却没个头绪。

天亮前他点的那只蜡烛化成了灰，满帐昏冥。

苏韧将手伸入胸襟，摸到一个锦囊。那锦囊外绣牡丹，内中能致人死地……

苏韧不安之余，不禁玩味，宝翔这回究竟该死呢，还是该活？

抑或说，他的生死，落在了旁人手中？

正在这时，他瞥见一个小个子站在了账门口，提着个篮子。

那人小腿满是泥浆，戴着斗笠，脸上也脏，看样是个民夫。

他探身，篮子的新鲜瓜果，清香沁人。可是寻常民夫，到应天府尹的营帐来做什么？

“苏韧？”小个子犹豫出声，声音格外细嫩：“府尹大人？”

苏韧凝视对方，不置可否。小个子前迈一步，低声道：“想不到大人这样年轻！”

苏韧面不改色：“不过一个皮囊而已。我不会因为你是位巾帼而看轻你，想必你也一样。”

那人一怔，放下果篮，摘下斗笠，苏韧心想：果真是个女扮男装的。

苏韧没想到这么个女人能不惊动他人而找到自己。他向来不喜妄断，虽然自己也许身处险境，他还是不慌不忙，点了支新的蜡烛。

烛光复明，苏韧端详那女子，二十多岁年纪，肤色微黑，生得端正，目光里透着忧色。

“苏大人，民女这厢有礼了。我名叫游贞美。我大哥游大春，正是溧水县钱塘帮的老大。我此次偷偷出城，冒昧找到您，实是受溧水县令于戬所嘱托。他昨夜临去之际，让我转告您。说：请您看在西湖结拜的份儿上，保全溧水百姓，设法营救于他。”

苏韧听了，心中一震，暗掐自己手腕。

他脸上微笑道：“姑娘说得什么？本官听不明白。你既然是城内来的，怎混入蔬果民夫队伍里？至于于戬和本官，素昧平生，又谈什么结拜兄弟？”

游贞美听了变色，认真说：“民女如从城门里出来，正式求见。城里人，军营里，岂不是人人知道我求见大人？我倒不怕什么，大不了是死，就怕您为难。若不是这么大雨，我本来也混不进来。我料到大人不会相信我，所以问于戬要了件东西，大人您看看可认得？”

苏韧伸手，接过来一片叶子木牌，上面四个字童稚秀气：“大白戒急”。

苏韧喉头一紧，万分不快。但他无可奈何，因为，天下没有不还的旧账。

他点一点头，算是认账。不管游贞美是个什么人物，看来宝翔还是信她的。

他仰天叹息，关切问：“多谢游姑娘想得周全。我那哥哥在哪里？求教姑娘，城内究竟发生了何事？你的大哥是否知晓你前来？”

游贞美将事情前后经过，一一告知。苏韧连连点头，再三询问。

他一边问，一边将篮中水果取出，堆叠于果盘之上。等他垒好了，城中之事，他已明了。

苏韧当机立断，对游贞美说：“姑娘你身处军营之中，极为危险。雨停之后，连我都藏不住你。你且暂时回城，容我布置。”

“大人何意？城中没了我大哥，也没了顾咏江，若官兵进攻，不是可一举拿下么？”

苏韧笑道：“一举破城，那你们都是乱民。而自开城门，朝廷招抚，可是天壤之别。我看当今之溧水，已遭火灾，不能再受兵祸。和为贵，本也是倪领军的美意。你回去，先将你大哥的兄弟们拢住，再等待我这里动作。苏韧我别的不敢担保，城中妇孺老人的安全，我以命相保。至于于戬……我自然会想尽办法，把他营救出来。”

他说招安的话，本是盘算清楚利害。可那营救的话，真起了空中楼台，自己都悬着心。

然而，游贞美也不纠缠，点头道：“趁他们离开，我得走了。大人，请你把那块东西还给我。”

苏韧手里攥着木牌，似笑非笑：“这原是我写给他的。还什么呢？”

游贞美摇头：“我受人所托，当然要物归原主。”

苏韧再攥一下木牌，略作犹豫，还是松开手指，交给游贞美道：“好，你替他收着罢了。”

游贞美收了物件，对苏韧一拜，才跨出账门。

片刻功夫，江齐进来了。

他看苏韧脸色，问：“有人来过？”

“伙房送来鲜果。”

江齐俯身下，看到帐内篮子，说：“呃，这里全都空了……原是移到那边去了！”

苏韧听了，轻轻问：“你……说什么？”

“小的说：这