第 54 章

雪伦回家的时候，艾伦刚在沙发上坐定不到十分钟，她假装自己并没有出去玩到傍晚，瞥了一眼雪伦甜蜜微笑的脸蛋，问：“他今天带你去了哪儿？我希望不要又是哪个公园，你们已经连着两次去公园了。”

“但那是不同的公园，一次是散步，一次是去看板球大赛。”雪伦弱弱地反驳，接着又骄傲地说，“我们去了酒吧——”

“小巷子里的吗？！”艾伦几乎从沙发上跳起来，拔高了音量打断她，“天呐！是时候和斯特兰德先生好好谈谈了，我觉得把妹妹交给他是个不明智的决定！”

“你的反应和雷蒙德一模一样，好吧他没有那么夸张，但也是满脸不赞同。”雪伦委屈地瞅了她一眼，“我只是很好奇，我以前从来没去过，但雷蒙德建议我最好不要，说在那里喝到掺水的酒还算好的，很多店家会在掺水酒里加毛地黄和马钱子，让你有喝醉的晕眩感，但那是有毒的。”

艾伦清了清嗓子重新坐回沙发，淡定道：“说得不错。”

雪伦高兴地接着说，“所以他带我去了他常去的俱乐部，说实话和高级旅店没什么区别，并且有些无聊，先生们坐在那儿不是谈政治就是谈马术比赛。然后雷蒙德遇见了一个律师朋友，他朋友甚至不需要他做介绍，说我一定是‘久仰大名的格林小姐\''。”

艾伦听出了雪伦语气里甜蜜的羞涩，也跟着笑了，“看来斯特兰德先生虽然笨嘴拙舌，但在行为上很讨你的喜欢。并且，我觉得他的家人一定知道你，他那么老派，哪怕心里很喜欢你，也不会跳过家人的意见直接向你求婚的，你说呢？”

说到这儿，雪伦挨挨蹭蹭地挤到艾伦身边，撒娇似的把脸贴到她的胳膊上，“是的，他们知道......”她支支吾吾了一下，“是这样的——嗯，雷蒙德想邀请我去巴斯做客，马上就是他祖母的生日了，每年这个时候，他的兄弟亲戚们都会去巴斯住一段时间，像是个家庭聚会......”

“显然我没法陪着你，”艾伦抬了抬自己吊着的胳膊，警惕地看着她，“而你仍然是个未婚的闺秀，不能不明不白地住到他家里去，你要怎么去？”

“雷蒙德说他有一位住得很近的姨妈，可以由她写信邀请我，我就住在她家。”雪伦俏皮地眨了眨眼，“但我知道那样还是有些牵强，所以我在回来的路上想了一路，终于被我想到——梅斯姑妈，还记得吗？她就住在布里斯托，我决定明天就给她写封信。”

艾伦对这位姑妈的印象显然不太深，眯着眼想了半天才模棱两可地问：“呃——她难道不是在法国或是意大利吗？我总记得她嫁给了一个外国人，所以当初我们离开提尔莫的时候没法去投奔她。”

“意大利。”雪伦给出了准确答案，“但她的丈夫两年前去世了，所以她又回来了，在布里斯托寡居。梅斯姑妈刚回来那阵子，我给她写过两封慰问信。”

“......是吗？”艾伦呢喃。

她看出来了，雪伦渴望去往巴斯，以往东奔西跑的总是她，这还是第一次由雪伦释放出“离开”的信号，艾伦试图说服自己这是正常且不可避免的，但一时半刻还是不能马上接受。

她觉得自己的声音有些发抖，“但这样好吗？我是说——梅斯姑妈，你们毕竟那么久没见了，该怎么相处......”

雪伦轻松地耸一耸肩，“这都是小菜一碟，我最会讨人喜欢了，只要我愿意。别担心，她会喜欢我的，就像子爵夫人喜欢我一样。”

艾伦觉得舌根涩涩地发苦，她勉强扯了个微笑，低声道：“那我怎么办呢？一个人呆在伦敦，我会很寂寞的......”

雪伦瞬间沉默了，她知道自己不该在这时候把艾伦丢下，何况她的伤还没好透，可是去巴斯见雷蒙德的家人长辈实在是太好的一个机会，如果能一举将婚事敲定，那对她们将来的安稳生活大有益处。

对艾伦的安全也是，她可以永远不婚，也可以深居简出，谁敢置喙议论子爵夫人的近亲？

雪伦略带心虚地蹭了蹭艾伦的胳膊，商量着说：“也许我可以拜托道森先生多来陪陪你？他从前不是总嫌我碍事吗，现在我总算不在了——相信我，艾伦，很快的。等你的伤口恢复得更好一点了就可以先回莺庄，我在巴斯最多呆两个礼拜，之后就能在莺庄团聚了。”

艾伦的内心天人交战，觉得雪伦好似自己手里的风筝，毋庸置疑，所有的风筝都渴望去更高远的天空，可自己固执地攥着线，舍不得把她放得太远。

但她同样舍不得雪伦的心愿落空，于是故作轻松地拍了拍雪伦的手背，转圜道：“总之先给咱们的姑妈写信吧，看看她怎么说。寡居的太太们总让我看不大懂，要么极度的喜欢热闹，要么极端的不喜欢被打扰。”

可惜事实要让她失望了，不知道是不是雪伦的信写得格外亲切又富有情感，梅斯姑妈几乎是立刻就回了信。那封信在两天后被送到了利兹广场的公寓里，她对雪伦的暂住表示热烈的欢迎！

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