第 21 章

姐们可应该要睡觉了。她亲热地挽起雪伦的手，领着她走出客厅道：“亲爱的，时间不早了，我带你去看看你的房间。”

正是这时候，窗外划过一道蓝紫色的闪电，近得几乎像要割裂落地窗的玻璃。紧跟着，轰隆隆的闷雷声便笼罩下来，整座宅邸都像被裹挟在这一声野兽般的咆哮声中。

室内骤明骤暗，先是正在收拾的女仆被那道闪电吓了一跳，敲碎了手边的三个盘子；盘子掉在地上一阵乱响，这声音又使雪伦受了惊，捂着心口惊呼了一声；下一秒，咚咚咚的脚步声传来，小亚历山大哭着跑来抱住母亲的腿，“妈妈！我害怕！”

对着这一刻混乱的场面，也只有里德还能开得出玩笑了：“可喜可贺马车已经出发十多分钟了，要不然现在谁也走不了，但愿他们离目的地已经很近了吧。”

屋外的雷声雨声愈演愈烈，这么大的动静，想必回去房间也睡不着。于是便由莱特子爵领头，留众人在客厅里闲聊，也许是余下的人本就不多的缘故，连原本独坐角落的雷蒙德也默默地加入了他们。

在仅有几人围坐的情况下，彼此介绍便显得很有必要了。莱特子爵格外引荐了今天的“贵客”：“我本来想在晚宴上向大家隆重介绍的，可雷蒙德执意不要，要不是我认识他许多年，真要怀疑现在还有这么不爱出风头的年轻人。哈哈。”

想不到里德对斯特兰德的姓氏也有所耳闻：“巴斯的明珠，历史悠久的大家族。恕我冒昧，也许眼前这位斯特兰德先生会是未来的伯爵大人？”

雷蒙德淡然道：“不，尽管我的伯父在战事中牺牲了，但祖父的伯爵头衔会直接由我的堂兄来继承。”

莱特子爵在他肩膀上一拍，笑着接话道：“嘿，你虽然不是未来的伯爵大人，却已经是既定的子爵大人了，”他扭头对里德和艾伦解释，“子爵的头衔来自于一位表亲的长辈，就像你说的，光辉的大家族。”

里德轻松地恭维了一句：“哦，看来我得叫您斯特兰德大人了。”

雷蒙德牵了牵嘴角表示客气，他抿了口茶，余光悄悄地瞥向另一边的沙发。子爵夫人正抱着亚历山大和雪伦聊天，后者正好也端起茶杯，秀气地轻抿一口。

小亚历山大从莱特夫人怀里伸出小胳膊往雪伦那边够，奶声奶气道：“莎莎，我渴了，我也想喝。”雪伦却把桌上的杯子往外移开一点，笑着哄他道：“你可不能喝茶，不然今晚就彻底睡不着了。”

他不敢将视线停留过久，怕引起不必要的猜疑，短短一瞬便移开了。心里却忍不住地想，她听到我们的谈话了吗？知不知道我的家世条件还算是......不错？

雷蒙德把茶杯放下了，可手指仍然下意识捏着杯柄抚摩。这真新鲜，他竟为此感到一丝紧张。

而雪伦呢？她当然知道！即便她没有听先生们的对话，也从莱特夫人那里巧妙地把雷蒙德的消息探听得七七八八了——斯特兰德家族在巴斯的人脉几乎就是张天罗地网，并且家族庞大，成员遍布各地。

眼前的雷蒙德先生是老伯爵次子的儿子，两年前正式继承了子爵爵位，现居伦敦。这一次是跟随皇家军队返程王都，途经肯特郡便留下拜访旧友，横竖将军大人会觐见述职，他并不赶时间。

雪伦也悄悄望向他一眼，心里盘算起来：他住在伦敦呢......伦敦离肯特郡不远，不知道他介不介意每年来肯特郡探亲两次？

另一边，先生们又谈了一会儿，似乎是觉得有些无趣，里德突然提议道：“时间似乎还早，不如我们打两副小牌消遣消遣，如何？”