遇水寇

华阳本想着，若水路能走了，或许从南方运送赈灾的粮食也能更便利些。因此他们每到一处大港口都会着人打听当地漕运有何帮派，往来船只吞吐几何。

她的出巡本就大张旗鼓，根本没有避人耳目，

八月初一，朔日，大潮讯，前方的探船来报，自浔阳以西越十里，水路淤堵。浔阳扼守彭泽，乃是受灾最严重的地区之一，浔阳府得知华阳驾临，特意着人在下游接船，要华阳暂时弃船改走陆路。

浔阳属于九江郡，郡治寿春，当时疏通淤堵的徭役基本来自寿春大营。因是王微之的治下，华阳倒也没有特别警醒，于是他们的船便往浔阳渡口驶去。然而行驶到一半，外头噗通一声。

她原以为是船上什么东西落水了，着人去看，谁料王微之忽然双眉紧锁：“似乎不太对。”

他常年在这一代领兵，对水路极其熟稔。外头因为涨潮，浪本就大，船上有些颠簸。

王微之站起来吩咐同船的朱清远：“保护好大长主，我出去看看。”

华阳听他语气严肃，忙问道：“怎么？”

王微之道：“彭泽一代多有水寇，屡禁不止。如今靠近九江，还是警醒着点。”

桓揽月大惊：“水寇？他们也敢劫官家的船么？”

王微之道：“多数情况是不会的，且稍安心，我去确认。”

华阳顿时有些不好的预感，若真有水寇，该当如何？她似乎还没想过完备的应对之策。

她拉起桓揽月，船上唯独她们两个女眷，若水寇敢劫官船，只怕是已经孤注一掷，她必须保护好自己。

她吩咐道：“去取普通士兵的男装来。”

两人快速换好了衣物，各挑了一把趁手的武器跟在朱清远的身后作亲兵状。

桓揽月还在安慰她：“大长主，或许是王微之杞人忧天了，哪有什么水寇。”

然而话音未落，便听见有人大喝一声：“绑了那个贼妇人来！”

华阳心头一跳，果然是冲着她来的。

朱清远闻言立刻后撤，将二人护在身后，华阳却按住了他的肩膀：“他们是冲着大长主来的。”

他们的船上到处挂满了表明身份的旗帜，水寇还要劫船，摆明了就是要谋逆。

敢这样犯下诛九族的大罪，他们自然已经给自己找好了后路。或许之后直接投靠江北的燕国，或许……

她眉头一皱，难道是晋王？

但她来不及继续分析了，那些水寇人数众多，且水性极好，趁着黑夜，他们如同鬼魅一样从磅礴的江水中浮上来，一批一批地扒上她的船。船上护卫再多，也架不住他们一个个拉入水中。

一枚信号弹便刺入夜空，炸开了耀目的金色，是王微之向寿春大营求助的信号。

水寇首领抬头，大喝一声：“砍了贼妇的头颅，王子重重有赏！”

桓揽月道：“是燕国人！”

华阳低声问朱清远：“距离浔阳渡还有多远。”

朱清远道：“逆流要至少一个时辰的船程。”

庞大的官船上杀声震天，那水寇很快摸到了华阳所住的船舱，然而搜寻了一番一无所获，大声道：“那贼妇跑了！”

华阳扮作士兵混在混战之中，逐渐和桓揽月散开，她正准备寻她一起跳水躲避，却听见不远处忽然传来一阵桀桀的笑声：“抓住这个小娘子了！”

只见桓揽月头发散落，被一个贼寇反剪手臂押上了船首，那贼首道：“你们大长主落在了我们手中！还不赶快放弃抵抗！”

桓揽月一蓬黑发被夜风糊在脸上，并看不清表情，华阳愣了，方才那贼人说要她的头颅，如今桓揽月被当做她，岂不是危险？

然而船上的护卫并辨不出那人是桓揽月，只当华阳真的被捉住了，很快便投鼠忌器地放下了武器。

那贼人露出一个寒凉的笑意，在桓揽月的耳边说道：“大长主，对不住了！”

桓揽月却没有开口，默认了她的身份。

那贼人举起长刀：“此贼妇人把持朝政，骄奢淫逸，以致天罚，降下洪水！如今老子就来替天行道！”说罢那长刀便直直朝着桓揽月的脖颈落了下去！

桓揽月引颈受戮。

可寒光一闪，只听得当啷一声，一枚羽箭穿破夜幕打中了那落下的刀刃。贼人手腕一麻，长刀竟然脱手，掉落在了甲板之上。

朔日的夜色中，并无人能看清这枚羽箭是从何而来，只是它力道之大，让贼人咋舌。

桓揽月认出了那箭术，抬起头来。

船上没有一丝光源，射箭之人并不能判定桓揽月和贼人的位置，因此只待他举起刀，刀芒反射出水光的那一瞬。

下一刻，一支火箭又从船舷上射出，却没有对准贼人，而是落在了舷首桅杆的风灯之上。很快风灯的灯油燃起，火焰照亮了船首的方寸之地。

贼首发