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泉姐姐不是他的恋人。

通往关东的列车即将发车。

昏暗静止的车厢内，炼狱杏寿郎坐在窗边，阖上双目。

泉姐姐会成为另外某个男人的恋人。

泉姐姐会牵那个男人的手，会亲他的脸。

他们或许会结婚，会拥有可爱的孩子。他们的孩子，会拥有如泉姐姐那般漂亮的金色眼睛。

少年重新睁开眼，目光沉寂，瞳孔深处似是有某种幽暗的火星。

他看向膝上那个精巧的纸盒。

纸盒散发着清甜的肉桂香气。斟酌再三，他还是没有买容易引起联想的首饰一类，而是买下了一小盒硬烧八桥。

他自然是希望泉姐姐能遇到真心爱她的男子，希望她能够与之白头偕老。

但是啊……

一想到泉姐姐会和其他男人做出那种亲密的举动，一想到她心头的特殊席位要被另一人占领……

他就好难过，好难过。

这种心情很熟悉。

他想起来了，几年前，自己问飞鸟泉‘为什么我不能牵你的手’的时候，也是类似的心情。

只不过，相较于当年的懵懵懂懂，如今这种心情变得更为清晰，更为锋利；它肆意地在他的胸腔膨胀、直到填满他的心脏。

“……炼狱前辈！炼狱前辈！！”

身旁的窗玻璃被人敲响。

炼狱杏寿郎回过神，发觉火车已经缓缓开动起来。

月台上，伊东京十郎正跟在车身旁奔跑。

炼狱前辈什么都没有说，但伊东能从他脸上读出来。

前辈口中的那位‘老师’，在前辈心里，是比老师更为重要的存在。

伊东本想说出类似于“你一定能好好表达心意”的鼓励，但没等他组织好语言，火车已经越开越快了。

最终，他只得站在月台尽头，用双手在嘴旁圈成喇叭状。

“前辈！！加油——！！”

来自后辈的应援，随风消散于列车的轰鸣中。

在那一刻，炼狱杏寿郎下定了某个决心。

仅仅维持现状，对他来讲根本不够。

他从小就是热情似火的性格，他的野心与他任何其他情感一样，炽热浓郁，一旦产生便无法置之不顾。

先前他在蝴蝶姐姐那儿信誓旦旦地说了那么多，看样子全得出尔反尔了。

他想站在飞鸟泉的身边，以恋人的身份。

他不会满足于其他。

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因为见识过鬼杀队花柱面对不听话伤员时的恐怖，炼狱杏寿郎不敢怠慢，家都不敢回，刚回到关东便马不停蹄地去了蝶屋，并将自己脚腕曾在任务中扭伤的事情如实上报。

炎呼的招式向来大开大合，牵一发而动全身。香奈惠坚持让他今夜在蝶屋留下，彻底检查一遍，以确保身体没有其他拉伤。

他掐指一算，自己回到家，至少也要第二天下午了。

炼狱杏寿郎写了张字条说明情况，寄给在家等候的千寿郎。

至于师父那里，他思来想去，还是决定向她隐瞒自己在蝶屋的事，只告诉她自己已完成任务，一切安好。

很快，炼狱杏寿郎意识到，向泉姐姐隐瞒自己在蝶屋，貌似是个错误。

飞鸟泉就算没从他那里听说，也会蝴蝶香奈惠那里听说。

而本来还欲帮他圆谎的鎹鸦，也在女人那双如鹰的金眸的威胁下，干脆利落地把自己的主人卖了。

于是，在炼狱杏寿郎完成检查、获得归队许可的时候，飞鸟泉的字条也被鎹鸦带了回来。

老师的答复非常言简意赅：

‘滚过来’

炼狱杏寿郎，危。

……

炼狱杏寿郎来到飞鸟宅外头时，已是傍晚。

大门没锁，于是他便推门而入。

立于医馆旧址上的这幢新宅，比医馆大上很多。飞鸟泉站在庑廊下等他，面色阴沉，五官的线条似乎比平日更冷冽了。

她瞥他一眼，不等他说话，便率先朝里走去。

炼狱杏寿郎抿唇，老老实实地跟进和室，跪坐在浑身散发寒气的飞鸟泉对面。

“泉……师父，”他小心地斟酌措辞，“您生气了吗？”

飞鸟泉冷哼一声。

“你说呢？”她沉声道，声音像是要结出冰来。

“你是不是哪天缺胳膊少腿了，躺在床上下不来了，也准备给我发个‘一切安好’回来？我一个做老师的，被学生蒙在鼓里，你说我气不气？”

“我——”炼狱杏寿郎想了想，将‘不想让您担心’咽回肚子里，干脆地道歉，“对不起！”

这种时候不要讲道理，这是杏寿郎小时候观摩父母为数不多的争执所总结出来的经验。