第2章

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“噢，外交官?”

他用一种坚定的手势将其打断儿子:“礼数到了就行。至于路德维希小姐，年轻人嘛总有共同语言。你要真无意，我替你回绝。”

起初，霍夫曼尝试过与那位美人儿培养感情，结果不尽人意。路德维希小姐不是炫耀父亲的功绩，就是科普犹太人的罪恶。他很讨厌，但对姑娘家又不能绷着脸，只能回以微笑。

这次回国他染上了兴奋剂的药瘾，很难融入常人生活。这是士兵的配给品，许多人半月不合眼也能精神饱满，就是药物的功效。

他没有过度服用，也没尝试针剂注射，碍于服药史太久，骤然停药还是带了困扰。在家人面前甚至不敢拿起玻璃器皿，有时端着茶杯手就突然抖动。

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公司的新人被选去接待国际客户。

不到一个月，整个办公室的人都围着她转。雪莉有了心理落差，她试图学会接纳别人，可一看到她趾高气扬的面孔就恼。

她喜欢宽松的工作氛围。佩基没来前，工作无拘无束。现在所有人像上了发条一样，效率低，口号喊得震天响。她厌倦了张口闭口的“Heil Hitler!”。

韦伯太太来到赛弗特府上，无非劝她多参加外界应酬。她精疲力竭，可已经推脱两回，再不去多少有点不识抬举。

同有交情的打完招呼，就待在僻静处消磨时间。这几日，她心里始终压着一团火。

铜管乐器让轻歌剧的曲子带上了一种非常响亮的味道。

雪莉能清晰瞥见军官制服上的银色饰绦。她爱国情怀淡漠，在这里没有归属感。

海因里希迎面走来，那是柏林有名的堕落画家。

“塞弗特小姐，您怎能忍心抛弃舒泽?”

雪莉耐着性子说只是普通朋友，何况他已佳人在侧。

海因里希思考要如何欺负对方，看女人屈服会有种快感。塞弗特家虽也算名门，但只是虚名，她们在政界毫无人脉。

“他说非您不娶。”他眯着眼，不怀好意地说风凉话:“况且，你们还一起出入歌剧院。”

“您对他的言行了如指掌。怎么，你们很熟吗？”

雪莉压制住内心厌恶，用平缓的语气回答，以免说出伤人的字眼。今晚过后大路朝天各走一边，没必要闹得很僵。

“朋友。他常光顾我的生意。”

物以类聚，人以群分。和这种货色混在一起能是什么好人。她脸上闪过一丝轻蔑的笑。

海因里希看出不屑，说出几位带有高贵姓氏的人物:“这几位，合您胃口吗?”

雪莉想浇他一头酒，眼下只能巧妙化解危机，以免闹出动静令塞弗特家蒙羞。

她找借口离开，海因里希粗鲁地拽住她。

“请您自重！”

“你们家再也没人敢令我难堪了。”他虽笑着，却又增加了力度。有种说法叫父债女偿，谁让塞弗特律师曾与自己叫板。

没人注意这场风波，雪莉的胳膊还在火辣辣得疼。对泼皮无赖，怎么忍让都不管用。

“妈的！”她小声咒骂。

“什么?”

话音未落，拳头落在海因里希的脸上。

他满脸震惊。

她舒畅多了，毫不在乎舆论走向。她是出了名的野蛮，曾把蛋糕扣在贝克尔夫人头上。起因是后者议论赛弗特夫人克死丈夫。

“生气时您真美，能赛过画中的女主角。”

雪莉起身又给他一记耳光。

“等着，我让大伙儿瞧瞧。”他声音变得粗暴，强/迫雪莉置身于必然要栽跟头的局面中。

身穿西服的男子打断了闹剧。

救场的是霍夫曼，他老早注意到角落里的身影。那件粉色长裙如同水面星磷，在笙歌浮沉中闪动着波光。

他一来，雪莉就闻到了香水味。

“但愿我没有打扰到二位。”

“很荣幸见到您，赛弗特小姐对我的作品很感兴趣。”

海因里希收敛不少，他知道出身世家的人内心会保留清教徒主义，以至于没人敢当着他们的面说脏话。

“少校先生，这全是瞎扯！”她气冲冲地又瞪了一眼他，随即带着满脸歉意看向霍夫曼。

海因里希还在不断讨好，他确信男人应该站在统一战线。

雪莉也不甘示弱，拼命展现出伶俐的一面。她要拉拢霍夫曼，尽量大事化小，小事化了。

“和您见面真是意外之喜。但做人要正派，尤其是在女士面前，您说呢？”

海因里希大失所望，道歉后悻悻离开。