第 28 章

眼下的一二月，待我寻到合宜的人选，你自可离去。”她道。

“我？”薛友香一愣，她急道，“我不行的，我从未试过，会坏了大人的事。”

“你莫急，”眼见年青的女举子急出满头的热汗，时临安忙安慰道，“我看了你的行卷，用词浅近，却取义深刻。你且一试，我瞧一瞧成稿。”

“我…真的可以？”薛友香问道。

时临安点了点头，朝她肯定一笑。

次日巳时，将将撤下门板的茶寮迎来印院的工人。“今日早了一刻，”掌柜道，他走到堂中，却见并非往常来的工人，“怎的，你们东家聘了新人？”

只见那工人团团一拜，将掌柜引至箱箧前，“咱们是这一家的，”他语气肯定道，“掌柜莫急，咱们告诉你一个消息，今日的《金陵十二时辰》来不了。”

掌柜惊道：“甚意思？”

这些时日，一众茶客特意晨起，围聚到茶寮听说书人念报。这几乎占了他们一日营收的六成。听客早被养叼口味，寻常的传奇故事引不起他们的兴趣，若今日的《金陵十二时辰》不来，他如何补上这一窟窿？

那送来《每日金陵议事》的工人瞧出他的焦急，“咱们知道，掌柜的未见过我们的小报，一时不信也是有的。或者这样，你先读一读，咱们陪你等到辰时一刻，若《金陵十二时辰》再不送来，你再请说书人试一试咱们的《每日金陵议事》，总不能叫茶客白来不是？”

掌柜一思量，虽不知这工人受雇与谁，亦不知《每日金陵议事》由谁主笔，但瞧一瞧，拿它充一充数，当没有损失。

于是，掌柜取出一张小报，坐到一旁读起来。

而这一情景，发生在售卖《金陵十二时辰》的所有三家茶寮，两家酒肆。

巳时一刻一到，听客皆至厅堂中，正如那印院来的工人所说，每日巳时一刻准时送来的《金陵十二时辰》久久未至。

眼见听客不耐，不停催问，几家掌柜耐不住，定下心来，“将《每日金陵议事》送与先生，叫他今日念这一份。”

然而，碇步茶苑的庆先生瞧了瞧这份小报，却断然拒绝了。

“掌柜的，老夫托大一次，”他拱起手，“这份《每日金陵议事》瞧着与《金陵十二时辰》相近，言辞、文风都类似。然，它经不起细瞧，只论每一栏消息的选择，便差了许多。”

他一指其中的“时经”栏，“单说这一处，”庆先生道，“《金陵十二时辰》的时经内容有大有小，但不论哪一条，均与百姓的生活相近。《每日金陵议事》不然，它的时经内容瞧着唬人，但条条件件离你我甚远，听客听来做甚？”

“况且，《金陵十二时辰》的每一道消息都有据可查，我瞧着《每日金陵议事》却不是。”庆先生指了指存疑的几道消息，随后将那份小报一推，“掌柜的，咱们且等一等，与《金陵十二时辰》做了恁久的生意，等它一刻二刻的，又怎的了？”

庆先生是金陵城中排的上号的说书先生，闻言，碇步茶苑的掌柜一咬牙，给每桌茶客送上茶与干果，“那便再等一刻。”他道。

时漏落下一滴又一滴的水，一刻钟将尽。

掌柜一瞧耐心告罄的听客，再一瞧阖目暂息的庆先生。

这时，有人闹起来，“怎的还不开始？”他嚷道，“已过了一刻，碇步茶苑若再不开张，咱们去旁的茶寮，也是一样的。”

他一鼓吹，不少人应和，更有人起身，欲至其他茶寮听报。

掌柜一面拦住他们，陪上笑脸，“诸位，诸位，今日庆先生有一些不适，方才他已调息好了，立时便能开始。”一面又走到庆先生身旁，“庆先生，我乃碇步茶苑的掌柜，请你来说书，说的甚，我当可定下一二，今日…”

未待他说完，被安排在门口等待印院工人的跑堂快步跑来。

“来了，来了，”他跑得快，气息略喘，“今日的《金陵十二时辰》，来了！”