第 22 章

且说贾政夫妇赶来时，只见丫鬟婆子跪了一地，巧姐抱着贾琏的腿哭得泣不成声。贾琏气得眉眼歪斜，手拿纸笔，已写了“休书”二字；熙凤柳眉倒竖，一头是汗，一头是泪，强撑着扶床站立。王夫人气道：“黑心的东西！她才回来，有什么事不能等她病好了再说？她犯了什么错，要立时休了她？”贾琏委屈的掉泪，便把前因后果说了一遍，直说：“她如此狠心，侄儿不敢与她过了。求叔叔婶婶做主，让我休了她，从此一刀两断。”

王夫人听了斥道：“胡说！陈年的老事提它作甚？她纵有再多不是，也是我们王家嫡出的小姐。为了一个外头来的野女人，竟要休妻。有休她的，不如叫你叔叔一并连我也休了。我们王家的小姐原配不上你们贾家的爷们！”

贾政见王夫人动怒，也忙责骂贾琏道：“糊涂的东西！侄儿媳妇嫁进来十几年，辛苦管家，上孝祖母，下疼小姑，连我也看在眼里，没有功劳也有苦劳！为了一个死去多年的小老婆休妻，亏你做得出来！说出去，也不怕外人耻笑！就是看在巧姐的份上，我也不允！如今你父亲不在家，我便做得了主，以后休要再提这样的话了！”一边说，一边又暗暗拽了贾琏的衣袖，使眼色给他。贾琏无法，只得道：“叔叔既如此说，侄儿遵命便是。”

贾政又把他拉到外面劝说道：“你若不喜欢，今后不到她屋里来便是！闹着要休妻，你让你舅舅脸面放在哪里？”贾琏低头道：“原也是一时气糊涂了，才闹起来！侄儿听叔叔的便是！”这王夫人在屋里也叫众人都退下，安抚熙凤道：“你且放宽心，好生将养！有我在，那个畜生断不敢休你。只是我也劝你一句，你也太好强了些！他到底是个爷们，你好歹服个软，让他在下人面前有些颜面，他才会敬你爱你！”熙凤闻言只是低头流泪不语。贾政夫妇见二人都安抚下了，便又嘱咐下人好生伺候就回去了。

熙凤经此一事不觉心灰意冷，到了晚上淋漓不止，病体越发沉重了。次日，平儿来请安，见熙凤脸色腊黄，气息奄奄，忙叫人回禀王夫人请了大夫抓药，又亲自服侍熙凤吃药。熙凤感念平儿之德，抓着平儿的手掉泪道：“好妹妹，多亏有你！我如今只恨自己从前管得太多，若让你给二爷生个一儿半女，二爷也不会如此恨我！如今说什么都晚了！”

平儿听了含泪劝道：“我劝奶奶放宽心，只管把身体养好。常言道‘一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深’。何况奶奶跟二爷十几年的夫妻。咱们二爷原糊涂，耳根子又软，听不得别人挑唆，奶奶不是不知道，何苦一定要跟二爷争个高下。二爷要干什么，奶奶依着他便是，奶奶只管把家业撑好，日子久了，二爷自会想起奶奶的好处。”

熙凤苦笑道：“我与他现在哪里还有什么情分！我这个人你是知道的，处处喜占上风，若放下身段，温良恭俭让，我却做不出来。活着也没什么趣，反叫人看轻！如今我只求妹妹，看在往日的情分上，待我死后帮我照顾巧姐。交给你我是一万个放心，我只担心，若日后我死了，咱们二爷再娶个厉害的来，你和巧姐的日子可怎么过……”说得平儿也不禁呜咽起来，这时外面丫头喊道：“太太来看奶奶了！”平儿这才止住，忙叫人将熙凤扶起坐好，自己起身去迎接王夫人。

熙凤披衣坐起，见王夫人已带了两个丫头走了进来。王夫人进门便道：“你好生躺着吧，又起来作甚，咱们娘们何必讲这些虚礼！”熙凤不肯，平儿便拿了个靠枕让熙凤靠着方罢。王夫人见熙凤精神不济，满脸泪痕，劝道：“你且放宽心，万事有我！都是琏儿这下流的东西，如今闹得越发不像了！多年陈芝麻烂谷子的事又提来做甚？你只管养病，千万别掩着。等你好了，我仍将这管家之事交给你！”

熙凤含泪道：“我犯了大错，太太非但不怪我，还这般待我，叫我心里如何过意得去？倒不如太太责骂我一顿，我心里还畅快些。”王夫人安慰道：“你放心，我又不是糊涂的人！你虽有错，到底年轻些，再说你也是为了这个家！如今前事莫提，你只管养病，病好了再做计较。”熙凤含愧点头，王夫人又说了些宽慰的话，便领着丫头回去了。

且说王夫人回到房中后，猛然想起一事，便叫人去唤袭人来见。袭人心里忐忑，一路暗自思索该如何答话。来至上房，王夫人正坐在凉塌上摇着芭蕉扇，见她来了问道：“宝玉是什么时候知道林姑娘的事的？是谁告诉他的？你可知道？”袭人听了忙跪下道：“禀太太！那日薛家表少爷生辰，二爷去了回来便知道了，想是外人口无遮拦说出来的。”

王夫人坐起来气道：“既如此，你为何不早来禀报？”袭人忙道：“我见太太烦事颇多，又忙着给林姑娘置办嫁妆。便劝二爷只作不知，省惹太太劳心。原也只是想暂时稳住他，再来回禀太太。谁知二爷竟答应了，只求我让他再见林姑娘一面。我见二爷哭得伤心，一时心软便答应了。谁知二爷自见了林姑娘后，竟不再闹了！只是每日郁郁寡欢，时常外出饮酒。想是林姑娘说了什么绝情的话，伤了二爷的心！我见二爷死了心，便想既如此，不如等林姑娘嫁出去后再来回禀太太，