进城务工

老汉踉跄退了两步，稳住身子，拍了拍心口，冷笑连连：“你打，我死了你也活不成，常小环也得卖去还债。”

又是这种话，有恃无恐的。

常泽川哪里见过这种无赖，打又打不得，索性翻着白眼转到一边，懒得和他啰嗦。三下五除把鱼吃完，这回是连骨头都不吐了，直接嚼碎咽下，收拾两套衣服风风火火地，摔门离去了。

在这个屋子彻底待不下去，不如赶快去镇子上找个包吃包住的活计，在拿着手里这几两钱，看看有什么商机。

他本想去大伯家拜别，再和他娘说一声。但是出门恰好看见铁牛在探头探脑，小孩给他带了两个面饼和几块铜钱。

常泽川想来想去，还是收下了，他眺望远方，一脸深沉凝重：“我和常海富那老头水火不容，这就出去找份工做。”

“我已决定要走，免得他们再多说什么，又好一通攀扯，所以有一件事拜托你，小孩哥……有空再帮我跑个腿，去我伯家和他们说声，我这就走了。”

铁牛惊愕不已，怔怔看着少年坚毅的脸庞，心中想起了他娘说的那句话，一瞬间长大，是啊，常泽川可不就是，他现在已经像个大人了。

他用力地点点头：“我会和他们说的，你保重吧。”

“嗯，你的钱我拿着，日后我赚了钱，一定会还给你。”

铁牛在年纪相仿的孩子中间岁数最大，块头最大，为人也最老陈稳重，他本不喜欢当那些小小娃娃的王，心中觉得自己和那些十几岁的大孩子差不多了，可惜村里这样大的孩子都不陪他说话、和他玩。

大些的孩子已经可以帮着家里干活了，也就铁牛家叔叔伯伯多，在义堂村算是有些家底的，容得他每天跑来跑去地瞎玩。

但是常泽川却不一样，居然亲切地和他称兄道弟。

两人前一晚上才坐着交心，不想常泽川二天就离开了，铁牛心中也有几分淡淡的惆怅难舍，生平初尝离别的滋味。

目送常泽川那身灰布衣衫远去，铁牛笑着挥手：“好，我等你。”

*

常泽川到盱眙县已经走了十几里路，他又累又渴，气喘吁吁，吃不下铁牛给的干饼，忙在路边找了一家行贩小摊，要份汤面混沌，在一边寻了干净角落，一屁股坐倒，岔开手脚。

摊主卸下扁担，掀开一边的竹筐盖，拿出碗筷，又将另一边筐子翻起，里面有一只石锅，煨着黄澄澄的油汤，汤已见底，拌着葱白、肉臊沫子。

热气腾腾的鸡汤味飘起，常泽川贪婪地大吸几口，接过碗筷，就在一方台阶上捧着吃，摊主撑担站在一旁，两人有一搭没一搭交谈起来。

原来这是个流动小摊，主营早市点心，往日早该收摊了，只是今日贪睡，误了些时辰，还剩些汤水米糕，才待到现在。

“巧了，我才从泗州城回来，等你这份吃完，我刚好收拾回去。唉，往日都是四更起，天一亮，蒙蒙亮，鸡叫了就起，但是有时候鸡就不叫，我家就住普照寺附近啊，那边山上也有鸡的，天天有和尚敲钟，但是今天没听见钟响，也没听见鸡叫！我家那个把东西做好了，看还早，没叫我，说眯一会儿，接着就睡死了，她也没听见，我说，惨啦，是不是耳朵不行了。”

摊主聊了两句就闸门大开，滔滔不绝、喋喋不休，像几百年没和人说过话似的。他是个中年汉子，姓刘，出来做小买卖正好两年，向来是媳妇在家中做食，他挑来城里叫卖，中午回去休息，起来再到地里帮着父兄种地。

常泽川又打听了些，刘公都热心解答。

“也不多，一天有个三四十文吧。是我家小子跟着族里去学堂了，那么好的机会，刚开蒙，以后花销才大呢，就想攒钱租个铺子，多挣些。本来说这几年的钱挤出来重新盖房子，但是不够啊，就算了。”

“招，每天都招。码头就那边一直走，不远处就是。你要去干，就得一早上去等活，到这个时候，怕是不会收人了。你是哪儿的人，我瞧你以前，哎，应该也不是干力气活的吧。”

他看常泽川样貌不凡，年岁尚小，又文质彬彬，虽然衣着破旧，但自有一股风流，心中疑是家道中落的小少爷。

“我是附近村子上的，家中欠了债务，特地去泗州城看看有没有什么工做。”常泽川有些失望，“看来码头也不缺人，我还指着能找个包吃住的活。”

“这些我也不太清楚了，城里那么大，你到处去问问，若你有些本事，何尝吃不饱饭呢？你要能识字会算术，或者会印刷、剃头、赶马、抬轿，那工钱都比去码头搬运只多不少呢。”

常泽川眼前一亮，来了干劲，举碗咕噜噜把汤水喝个精光。剩下最后一口，汤水积在倾斜的碗底，一粒粒圆乎乎的肉臊子像泡沫一样浮在面上。

他一愣，偏头去问那汉子：“这不是猪……豕肉沫沫吧？”

汉子了然一笑，挤眉弄眼道：“那哪能啊，当然不是了，你难道一点吃不出来？这是鸡肉